有一家兄弟兩個，父親死的早。哥哥心狠手辣，弟弟老實勤快，兄嫂獨佔家產。弟弟和年邁母親住進一間爛茅草房，耕種幾分貧瘠的山坡地。
母子二人度日如年，弟弟天天上山砍柴割草賣，買的糧食先讓母親吃飽後自己再吃。後來，母親得了重病，一病不起，沒辦法，他只好守候在母親身旁。一天，他流著淚走到門前山地埂上，坐在一株大白楊樹下，想著：母親萬一有個三長兩短，自己怎麼過呢？他越想越傷心，就放聲大哭起來。
突然，從樹頂上的喜鵲窩裡掉下一隻小喜鵲，它摔斷了一隻腿，“撲騰”、“撲騰”的在地上掙扎著，看著很可憐。老二趕緊撕下一綹破衣裳，把小喜鵲的腿包好，又費了九牛二虎之力爬上樹尖，把小喜鵲送回了窩裡。喜鵲媽媽見到自己的孩子，流著感激的淚水說：“好兄弟，謝謝你救了我兒子的小命，你有什麼困難就對我講吧，我會盡心盡力幫助你的。”
老二說：“我母親身有重病，我也買不起藥……”說著，雨點般的淚珠子又滴落下來。
“既是這樣，你先回家去，明天這個時候你再來樹下等我。”喜鵲媽媽高興的說，後來又在小喜鵲耳邊悄悄說了些什麼，翅膀一煽，飛到遠方去了。
老二回到家裡，母親的病奇蹟般的好了，灶頭上擺著熱氣騰騰的酒、肉、飯，那香氣，老遠就能聞得著。
第二天，喜鵲媽媽飛回來了，口裡含著兩粒葫蘆籽，停在白楊樹枝上說：“我送你兩粒葫蘆籽，千萬記住，一粒給你母親吃，一粒種在院中。”
說也奇怪，老母親吃下一粒葫蘆籽，竟一下子年輕了許多。後來，種在院裡的那棵葫蘆枝肥葉大，結了一個囤籮大的葫蘆。他們母子倆鋸開葫蘆，一半是金子，一半是銀子。他把大部分金子、銀子分給了窮苦人，還送一些給他的哥嫂。
從此他吃穿不愁，起房蓋屋，母子二人生活一天比一天好了起來。
相反，他兄嫂倆過得一天不如一天，越來越窮。於是，哥哥裝出一副笑臉，到母親身邊問安。其實，他是藉由來打聽老二發財的門路，弟弟心直口快，一氣兒把自己怎樣救小喜鵲，喜鵲媽媽又怎樣給葫蘆籽的事原原本本的告訴了他。
哥哥聽後，喜得心花怒放，急忙找幾根竹竿，一根接一根綁好，來到那棵白楊樹下，掂起腳尖，使勁的用竹竿戳喜鵲窩，硬把一隻小喜鵲戳掉了下來。可小喜鵲還好端端的，他便一把折斷了它的一條腿，然後扯下一條布，替小喜鵲包紮好斷腿，費盡了吃奶的力氣爬上白楊樹，把它送回窩裡。喜鵲媽媽回來後，問：“小夥子有什麼困難，需要我幫忙嗎？”
“我母親病得要死了，求你……”
“既是這事，明天你來樹下等我。”喜鵲媽媽說完，頭也不回的向遠方飛去了。
第二天他老早就等在樹下了。晌午，喜鵲媽媽才含著葫蘆籽回來了，立在樹枝上說：“把它種在院中。”
秋天，葫蘆藤上接了兩個囤籮大的葫蘆，兄嫂夫婦高興的不得了。葫蘆熟了，他們插上大門，把被子、氈子鋪在地上，鋸開葫蘆，可從裡面爬出一些碗口粗細的各種各樣的毒蛇，一齊張著血盆大口，瞪著凶惡的眼睛，把這狠心的夫婦活活給嚇死了。