作者：陳斌
“興化無山，其間菜畦、瓜圃、雁戶、漁莊，頗得畫家平遠之意。”清代興化人鄭板橋在其親撰平望鋪《自在庵記》一文起首如是說。
確如所言，平均海拔不足兩米的興化是江蘇省內有名的“澤國水鄉”，素有“鍋底窪”之稱。“大澤茫茫不通陸”的興化之域因河湖港汊縱橫交錯、蘆蕩垛田宛若迷宮，自古便是外人心目中的“避秦勝地”。
元末明初的大文學家施耐庵是興化施家橋人，在其《贈顧逖》一詩中有句雲：“年荒亂世走天涯，尋得陽山好住家。”詩中的“陽山”即是興化的別名，那麼“無山”的興化何故以山名作為一邑的代稱呢？
其實這裡所說的“陽山”不是真正意義上的山麓，而是一座楚國將軍的墓冢，他就是興化人尊奉的“人文始祖”——昭陽（名雲）。
昭陽是戰國時代楚懷王時的令尹，楚國“昭、景、屈”三戶之一，楚威王六年（公元前334年），昭陽率兵攻打越國，使“古渤海之濱”的興化一帶併入楚國版圖；楚懷王六年（公元前323年），昭陽又贏得“楚魏襄陵之戰”，威震齊、燕、趙、魏、秦、韓六國，楚懷王大喜之下賜其傳國之寶“和氏璧”，並封其采邑於海濱之地——即今之“興化”。
昭陽死後，下葬興化境西（今昭陽鎮）。宋代王象之《輿地紀勝》載：“昭陽山，《寰宇記》雲：在興化縣西南四里。有廟，號‘山子府君’。”“昭陽山”（簡稱“陽山”）即是昭陽墓的巨大封土堆，“高三丈，週二十丈”（明·歐陽東鳳《興化縣新志》）；“山子府君”是興化人給予昭陽的敬稱，供奉其塑像的廟宇即為“山子廟”。今“山子廟”遺址所在的村莊稱“北山子”，並有“南山子”與其呼應。
關於傳國之寶“和氏璧”的下落一直眾說紛紜，興化人始終認為，和氏璧與其舊主人一樣，沒有離開興化這片鍾靈毓秀之地，而是永沉於城東得勝湖的浩渺碧波之下了。
位於興化林湖鄉魏莊西村的一座亂葬崗在當地人口中一直稱作“陰山頭”。在“陰山頭”下，附近村民經常能挖掘出一些陶釜、陶甑、陶罐的殘片和一塊塊被稱作“龍骨”的麋鹿骨骸。
2007年起，經過文物部門的勘探挖掘，出土了石刀、石斧、石紡綸等大量先民使用過的生產生活用具，被考古專家評定為6000年前的新石器時代遺址，將興化已知的4000年文明史又向前推進了2000餘年。
這一後來被定名為“影山頭遺址”的重大發現轟動全省，入選“江蘇省全國第三次文物普查十大新發現”之一。
“興化的古地貌是一處大型的湖盆窪地。在第四紀，窪地經由江河、海合力堆積，經過了海灣——瀉湖——湖沼——水網平原的演化過程，形成湖蕩、沼澤地貌特徵。”（引文自《興化市志》）
時光回溯到6000年前，一群先民踏足了“陰山頭”這座湖蕩沼澤中的高地，便就此繁衍生息下來，過上捕魚撈蝦的水鄉生活。他們就地取材，用興化富有黏質的泥土做起精美實用的陶器，並別出心裁地製作了一批用於切割或做衣的石刀、石斧、石紡綸。不知是怎樣的災難，總歸是因水而起的禍端，他們的村莊遂永遠定格為“陰山頭”下的寂寂廢墟了。
明代洪武初，江南魏姓“趕散”至興化“陰山頭”落腳，興起一座名為“魏家莊”的大莊子。莊裡人把大水淹不著的“陰山頭”作了亂葬崗，才有了“陰山頭”一稱的由來。
在明清兩代至民國的興化縣誌裡，“山”的字眼也並不乏見。現存最早的嘉靖《興化縣誌》載有除“昭陽山”以外的“孤山”和“渭岡”兩座概念化的山麓。
“孤山”在“興化縣東南七十里”，就是今天的安豐鎮境內，其山“高二丈，廣五丈；古《志》高三丈，週一裡”（明·歐陽東鳳《興化縣新志》）。渭岡在“土橋西”，土橋是現今西鮑鄉的古稱，渭岡照例也應是一座水邊的高阜。民國《續修興化縣誌》中又增載“梅山”一條，據載此山位於北石莊（鄉鎮未詳），並說明“已蕩為平地矣”。
民國《續修興化縣誌》還載有今已脫離興化管轄的古鎮劉莊（今大豐市劉莊鎮）之紫雲山。
紫雲山據說原也是一座名人墓冢，明萬曆年間建為道觀，祀“天地水”三官。民國時，遍訪天下名山大川的興化居士高鶴年迴歸故里，倡議修復紫雲山勝蹟，名士葛瀛瀾撰有碑記。
本不隸屬興化的茅山鎮，歷史上有過一座與句容茅山齊名的“三茅山”，相傳為漢代時咸陽茅氏三兄弟修道之處。北宋景德四年（公元1007年），德淨禪師駐錫於此，創茅山“景德禪寺”。“景德禪寺”經歷代兵火與重修，原先的土山早於“十年動亂”中剷平不存，今原址尚有唐代古井一口，作為滾滾歷史車輪下的曾經見證。
清康熙時知縣張可立主修的《興化縣誌》說：“興化無山，間稱之，培塿（小土丘）耳。”在興化民間，被稱作“山”或跟“山”有聯繫的地名也並不少見，如城西門侯家垛之“觀音山”，缸顧鄉平旺湖之“觀音山”，中堡鎮之“東孤峰”、“西孤峰”。
“山不在高，有仙則名”。擁有6000年文明史的興化，本身就是江淮之間的一座“歷史文化名山”。
