出差途中自助早餐吃多了，就不容易品嚐到各地有特色的早點了。總覺得招待所、賓館的供應，是程式化的，就那麼點味兒。故而到了興化，意外地喝到一次富有特色的早茶，格外驚喜。
到興化原本是去看垛田菜花的，說那油菜花雖然不能同雲南的羅平30萬畝相比，也不能同名聲在外的婺源油菜花田相比，都有它自己別處不可比擬的優勢。那優勢就是萬畝油菜花全都長在垛田上，既能在陸地上看，又能坐著小船兒，深入到花田中去看，那便是它富有亮點的另一種風情了。尤其是讀過幾位同行，特別是我的同學艾克拜爾·米吉提寫的《垛田花海》，我更想去看一眼那壯觀詩意的景緻了。
哪曉得，就在早上出發之前一喝茶，就把我的腳步留住了。
在中國，把吃早點稱作喝早茶的地方很多，廣東的潮州、順德最為出名。以至於遠在海外的廣東人，在世界各地開出了許許多多的廣東茶樓，茶樓裡既喝茶，又吃飯。所謂飯，更多的是點心。
在江南，最出名的地方，則是揚州早茶，上海人到了揚州，第一個要去的地方，就是富春包子鋪。
富春包子鋪也叫富春茶莊。吃早點，喝早茶，品鑑味道可口的富春包子，被稱為到了揚州一個不大不小的享受。
離揚州不遠的興化早茶，應該也是差不多的吧。我心裡想。
哪知道一入座，才知興化茶既是一桌美食，又是一桌文化的盛宴。
首先喝茶的杯子大不同。富春包子鋪的茶杯，純一式的使用傳統的蓋碗茶杯碟，喝起來頗為講究。
興化早茶用的是大口玻璃杯，有柄，類似於啤酒杯。茶葉泡進去，晶瑩碧透，一目瞭然，一片片芽尖在茶湯中翻滾上下沉浮。
先端上桌的是開胃小碟。少不了裡下河這一片區域的特點，鹹鴨蛋、茶生米、生薑、幹切的牛肉、棗子、橄欖、藕片、瓜子……在江南一帶見慣了的。我之所以不厭其煩地提一筆，是想說，以蘇州、揚州，乃至興化、泰州，直到南京、鹽城一大片古代視為江南的區域，這是大同小異的俚俗。讀者們《紅樓夢》《金瓶梅》等古代小說中，細細一讀就會有同感。
興化早茶的內容實在太豐富了，如果我照著上早點的順序一一寫來，難免會使讀者感覺厭煩。服務員告訴我們，一桌講究的早茶，最多的有10個廚師一早起來製作，招待較重要的客人，也得有6個廚師來做。想想也是，糕點的茶點，功夫是少不了的。
故而我在這篇小文裡，只選取上海人會感興趣的早點介紹二三。
其一是乾絲。上海的食客走進南京路上的揚州飯店，點一道揚州乾絲是少不了的。但是在興化，乾絲卻有三種。一種是傳統的豆腐乾乾絲，和上海人吃到的差不多。另外兩種，則是涼拌乾絲和燙百葉乾絲，加上當地盛產的作料，如果食辣，還可以加上辣椒，那滋味兒，嗨，只有品過的人才能體會。
第二，我少不了要提到的，是喝早茶的主食包子。包子上桌時就氣概不凡，熱氣騰騰的蒸籠就頗為誘人，包子的種類繁多，純肉包、三丁包、蟹黃包、素菜包、蒸餃、燒麥，前面喝過茶、豆漿、牛奶，又吃過乾絲和零食，還品過特色饊子，看到這麼多的包子，客人們只好擇自己所歡一二了。故而我要藉此提醒讀者一句，在興化喝茶，若要品嚐和揚州風味不同的包子，那前面一定要少吃，尤其是甜食。
最後我非要講講上海人熟悉的“陽春麵”。陽春麵是一代上海人溫馨的記憶。而興化的陽春麵，和上海不同的是，既不同於蘇州地區的紅湯麵，又不同於上海筒子骨熬出的陽春麵湯，而是鮮美無比的魚蝦湯麵。更難能可貴的是，興化陽春麵還能舉一反三，用魚蝦湯煮粉條，那粉條兒既不是細線粉，又不是粗粗的紅薯粉，而是不粗不細，滑爽可口伴閤中筋面的粉條。
哦，興化早茶，令我難忘。（葉辛）