新鳳霞（1927年-1998年），原名楊淑敏，祖籍江蘇，生於蘇州，被人販子帶到天津。新鳳霞是著名的評劇演員，評劇“新派”創始人，傑出的評劇表演藝術家。
新鳳霞6歲學京劇，13歲習評劇，15歲任主演，在天津、上海、濟南、秦皇島等地獲評劇觀眾的好評。新中國成立初期，新鳳霞懷著對黨深厚的感情和極大的政治熱情投入到黨的藝隊伍中，走上了為社會主義服務，為廣大人民群眾服務的藝術道路。1955年，中國評劇院成立，新鳳霞在中國評劇院一團任演員、院藝術委員會副主任、主任、名譽主任。
新鳳霞1957年被錯劃為右派受到了不公正的待遇。在“文革”中受到了迫害，並被剝奪了做演員的權力，這對她的身心是巨大的摧殘。1975年，她因腦血栓發病導致偏癱而不得不告別為之奮鬥的評劇舞臺。1979年，新鳳霞得到了徹底的平反。
新鳳霞取得了令人矚目的藝術成就，新派藝術在眾多的評劇流派中標新立異、獨樹一幟，成為了評劇革新的代表。這得益於她在戲曲藝術上的天分和穎悟以及深厚的藝術功底，更得益於她對新社會的熱愛而煥發出的藝術創作力。新鳳霞在藝術上從不保守，她敢於吸收、敢於創新，博採姊妹劇種表演之長，虛心學習各種唱法，積累了豐富的演唱經驗。在中國評劇院這一國家劇院良好的藝術環境中，新鳳霞的藝術創作力得到了空前的發揮，新派藝術得到了長足的發展。
一、新鳳霞和吳祖光
新中國成立初期，吳祖光從香港回來。老舍介紹他和新鳳霞認識。表面上看，兩個人十分不般配，吳祖光出身於詩書世家，而新鳳霞出身貧民，她的父親是賣糖葫蘆的，母親不識字，她要靠唱戲養活一家人。
然而，喜歡聽戲的吳祖光第一次見到新鳳霞就對她有好感，後來，還專程給她做過一次採訪。他欣賞她甜脆的嗓音，在舞臺上表演時的脫俗扮相。那時，吳祖光並不知道，在他們見面前，新鳳霞已久聞他的大名了。
她演過他寫的《風雪夜歸人》，十分仰慕他的才華。新鳳霞心裡想嫁的男人，就是吳祖光這樣的。面對外界的壓力，她說： “評劇是我的生命，吳祖光是支撐我生命的靈魂，不能兩全，我寧要祖光”。
這場簡單樸素的婚禮，在1951年底的北京文藝界，是一件盛事：主持人是郭沫若先生，介紹人是老舍先生，男方主婚人是陽翰笙先生，女方主婚人是歐陽予倩先生，梅、尚、程、荀四大名旦都到齊了。新鳳霞不忘約來當年在天橋一道撂地的窮朋友：侯寶林、孫寶才……周總理臨時有事不能去，過了幾天，特別請這對新婚的小夫妻去西花廳做客，作陪的是另外兩對夫婦：老舍夫婦、曹禺夫婦。
結婚以後，吳祖光用在香港做電影編導掙來的錢，在王府井大街買了一座四合院，他為新鳳霞購買了小書桌，教他讀書認字，一字一句給她改戲。新鳳霞說，我從小沒念過書，就是要找個有文化的丈夫。她如願以償。
1957年，風雲驟變，吳祖光被打成右派。文化部的一位領導把她叫去，說只要她同丈夫離婚，就可繼續她正值巔峰的演藝事業。她卻說： “王寶釧等薛平貴等了十八載，那麼我可以等祖光二十八載！”
吳祖光永遠不會忘記1961年從北大荒回家的那天，新鳳霞帶著三個孩子把家裡佈置得煥然一新，貼滿“歡迎”字樣的剪花、剪字，喜氣洋洋的光景。沒過幾年，偉大的“旗手”接管了文藝界。有一次，她去看新鳳霞演出，戲沒終場便離座而去，只留下一句話：“新鳳霞不會演戲！”接下來的十年，新鳳霞開始了長時期的體力勞動，其中有七年，是在地下十幾米深處挖防空洞。
1975年的一天，新鳳霞感覺頭暈。第二天天一亮，新鳳霞揹著收拾好的行李，還沒走出臥室，就一下摔倒在床邊。新鳳霞左半身癱瘓了，再也不可能回到一生鍾愛的舞臺，她每天以淚洗面。
一向溫柔的祖光，此時，很嚴厲地說，“不許哭！”他要為妻子重新設計未來的人生。
癱瘓以後，祖光對鳳霞說：把畫筆再拿起來！新鳳霞畫好一張，吳祖光就給她題一張字。吳祖光還鼓勵妻子寫作，“就像當年你學文化時交作業那樣，想到什麼寫什麼！”新鳳霞真的拿起筆就寫，寫的都是大白話，可都是從內心裡流出來的，遇到不會寫的字，她就畫了符號代替。夫妻倆一人一間書房，寫完一篇，新鳳霞就用左胳膊夾著，送去給祖光檢查。新鳳霞沒有上過一天正經學校，在殘疾以後的二十三年裡，她留下了幾千張畫和四百萬字的作品。
1998年4月，在隨吳祖光回老家探親時，新鳳霞突發腦溢血去世。女兒吳霜說，“沒想到母親去世對父親的打擊會這麼大。父親一生經歷的種種坎坷、風波很多，但他總是如履平地，沒有把它放在心上。而我母親去世，父親就覺著像天塌下來了似的，內心無法平靜。”
他習慣了與她相伴的日子，習慣了他們在各自的書房裡快樂地忙碌。可有一天，她突然病故。她的離去，讓他無法相信，此後，他一直住在她的書房裡，到死也沒有離開。他總覺得她只是離開他一小會，有一天還會回來。他等她，等得意識都消失了。而原本他井然有序的書房全然荒蕪，他甚至失去所有靈感，寫不出任何東西。直到五年後的同一月，他追隨她而去，他們終於永遠也不會分開了。他們用一生的忠誠，忠於彼此，不離不棄。他們用不求回報的付出，成全了一場絕世的愛戀。
或許，這就是天荒地老該有的樣子。
二、評劇經典
1.《花為媒》（1963）
《花為媒》是評劇經典劇目，喜劇。最初由評劇創始人成兆才改變為舞臺劇，後由著名劇作家吳祖光改編，1963年拍攝為戲曲電影。吳祖光編劇，新鳳霞、趙麗蓉等主演。
推陳出新的傳統評劇《花為媒》是新派藝術的經典之作。新鳳霞以純熟的演唱技巧，細緻入微的人物刻畫，塑造了青春美麗富有個性的少女——張五可的藝術形象，從而將新派藝術推向了高峰。這齣劇目拍成電影在全國包括香港地區、東南亞各國放映後，新派藝術又一次風靡全國和東南亞地區。全國各地的評劇女演員紛紛向新鳳霞拜師學藝，評劇新派藝術得到了空前的發揚與傳播。
好花哪怕眾人講，經風經雨分外香。畫又畫不就，生來的俏，行動風流，行風流，動風流，行動怎麼那麼風流。猜不透這位好姑娘是幾世修？美天仙還要比她醜，嫦娥見她也害羞……世界上這樣的女子真是少有，這才是窈窕淑女君子好逑。新鳳霞太美了。
2.《劉巧兒》（1956）
本片根據1943年袁靜劇本《劉巧告狀》和說書演員韓起祥的說唱《劉巧團圓》改編。
《劉巧兒》是新鳳霞青年時代主演的一出在全國產生重大影響的劇目。在這齣戲中，新鳳霞成功地塑造了劉巧兒的藝術形象，並創造了有其自己特點的評劇疙瘩腔唱法。《劉巧兒》公演及拍成電影在全國放映後，在全國掀起了學唱劉巧兒的熱潮，人們通過《劉巧兒》瞭解了評劇，通過《劉巧兒》知道了新鳳霞，新鳳霞的名字從此走進了千家萬戶，新鳳霞演唱藝術從此確立並得到廣大評劇觀眾的喜愛。
在《劉巧兒》的創作過程中，新鳳霞得到了許多文藝工作者的熱情幫助，新鳳霞和這些同志愉快合作，首開了戲曲工作者與新文藝工作者聯手創作的先河，為戲曲藝術的革新與發展做出了示範。
巧兒我自幼兒許配趙家，我和柱兒不認識我怎能嫁他呀。
我的爹在區上已經把親退呀，這一回我可要自己找婆家呀！
上一次勞模會上我愛上人一個呀，他的名字叫趙振華，都選他做模範，人人都把他誇呀。
從那天看見他我心裡頭放不下呀，因此上我偷偷地就愛上他呀。
但願這個年輕的人哪他也把我愛呀，
過了門，他勞動，我生產，又織布，紡棉花，
我們學文化，他幫助我，我幫助他，
爭一對模範夫妻立業成家呀。
來在了橋下邊我用目觀看哪，河邊的綠草配著大紅花呀。
河裡的青蛙它呱呱呱地叫哇，樹上的鳥兒它是唧唧喳喳呀。
我挎著小筐兒忙把橋上啊，合作社交線再領棉花。
