在世界古代“五大文明搖籃”中，希臘文明是最特別的一個文明：首先，希臘文明是歐洲文明的源頭，但是卻是一次派生文明。它是在兩河文明和古埃及文明的影響下產生的文明；其次，古希臘文明是一個海洋文明，而其他的四大文明都是大河文明。海洋文明的經濟基礎更依賴於工商業，民族性格更加開放，是西方近代文明的基礎。之所以希臘文明會如此特殊，其根源就在於其地理環境。

一，希臘的地理位置對交通的影響

古代希臘文明的範圍包括今天的希臘半島以及群島和小亞半島的愛琴海沿岸，如果按照希臘人擴展的殖民地來看，希臘的活動就更大了，整個地中海沿岸和黑海沿岸都有希臘人的殖民城邦。從地理上位置來分析，古希臘地處亞歐兩洲，扼地中海和黑海海上交通要衝。特殊的地理位置使得希臘成為了地中海地區的貿易中轉站。

愛琴海

我們可以將希臘分為三部分：一是希臘半島。這裡海陸犬牙交錯，海岸線曲折，港灣密佈，適合發展航海業；二是星羅棋佈的群島，他們位於地中海西北部，多達480個，他們成為歐洲大陸和西亞海上交通線上的中轉站或者補給站；三是小亞愛琴海沿岸地區。這裡是亞洲大陸通往歐洲的橋頭堡，是古希臘早期的經濟文化中心。

古希臘天然交通位置，使得它和兩河文明、古埃及文明的交流十分頻繁，能夠從兩大文明中吸取先進的文明成果，推動自己的社會發展。古希臘的神話傳說以及文字都和古埃及、兩河有淵源，不管是愛琴文明時代還是城邦文明時代，古希臘的文化風俗都和兩河、埃及有密切聯繫。希臘最早的歷史學家、哲學家都是曾經遊歷地中海西部的國家，學習了大量先進的知識。

便利航海條件讓希臘人和地中海的關係變得親切起來。古希臘的哲學家柏拉圖曾說：“我們環繞著大海而居，如同青蛙環繞著水塘。”古希臘人通過航海貿易維持生計，發家致富，殖民擴張，大海就是希臘的生命線。通過海外貿易，希臘本土的手工業迅速發展起來，希臘的陶器、橄欖油、葡萄酒等遠銷亞歐非地區。希臘文明就成為了海洋文明。

蔚藍色的地中海

希臘人有很多從事於工商業或者海外貿易，他們習慣於相對自由的生活環境，比較平等的交易身份，熱情和富有冒險的精神的動力。因此，古希臘人的性格具有了海洋般的特點，他們充滿活力，熱情奔放，熱愛自由。這和東方人忍耐、低調、保守的特點形成了鮮明的對比。

一，破碎的地形和“小國寡民”

希臘地形最大的特點就是山地多，平地少。今天的希臘的耕地面積只佔全國面積的18%，在古代則更少。高大的山脈把平地分割在狹小的空間，嚴重限制了希臘的農業發展。在文明產生的初期，希臘的糧食產量還能自給自足，但隨著移民的不斷湧入，人口的不斷增長，希臘的人口承載力就超過了極限。

希臘地形圖

這時候，希臘人就會選擇進行海外殖民。他們在與地中海和黑海沿岸建立了與本土城邦類似的城邦，以緩解人口的壓力。這些殖民活動最初是自發的，後來逐漸變為有組織的活動，漸漸帶有了一定的侵略性質。近代以來，西方各國熱衷於海外殖民擴張，很大程度上就是希臘文明產生的影響。

古希臘和殖民地分佈

地形對希臘文明產生的另外一個重大的影響就是形成了“小國寡民”的政治形態。由於陸地交通迂迴曲折，使得希臘早期的各城邦相對獨立，難以統一。由於地形破碎，城邦的規模也十分小。在公元前6世紀，希臘就有數百個城邦並存，小者僅僅100平方公里，大的也不過8000平方公里，人口從幾千到幾十萬不等。

古希臘的城邦

城邦林立，小國寡民的國家形態是民主政治產生的重要根源。由於國家小，人口少，公民參與政治的機會就大大增加，甚至每個公民都有參加國家政治活動的機會。對於管理者來說，小國的狀態不需要專制的管理模式，相反，民主的模式更能得到民眾的支持。

雅典神廟

當然，希臘的城邦中也有專制政體，如僭主政治、寡頭政治等。不過，由於地形的破碎，使得原始社會的末期的血緣氏族部落被分散。許多不同血緣的部落開始混居在一起，這樣就較早的打破了氏族的凝聚力。因而古希臘雖然在歷史上有過貴族政治，但是時間不長，基礎也脆弱。這也是民主政治能夠產生的一個重要條件。

二，地中海氣候所帶來的資源

希臘大部分地區是典型的地中海氣候，此氣候的特點是夏季乾熱，冬季溫和溼潤。大部分的糧食作物都不適應這樣的氣候，然而，葡萄、橄欖、無花果等經濟作物卻適合生長。希臘的大部分地區都盛產橄欖油和葡萄酒。根據史料記載，希臘出生一個小孩，就在院中種植一顆橄欖。希臘還出臺了保護橄欖的法律。橄欖和葡萄的種植為希臘的工商業發展提供了資源。

橄欖的傳說

在希臘的北部地區，氣候較接近大陸性，比較乾燥。在古代，希臘北部地區是遊牧民族所居之處，這裡森林密佈，有許多草場，適合畜牧業的發展。這裡出產的木材、乳酪、水果、羊肉等都是發展商業的資源。這裡的遊牧民族往往會成為希臘城邦的威脅，古代的希臘文明有幾次都被北方的遊牧民族征服，但遊牧民族則被希臘的文化所征服，最終融為一體。

北方馬其頓的方陣

地中海的氣候對希臘造成的另外一個重大影響，就是無需修建大型的水利工程。和東方的季風氣候相比，地中海氣候是溫柔的。它不會爆發大洪水，因此也不會對人類生產帶來巨大的破壞。因此古希臘不需要修建大型的水利工程，也就不需要高度集中的體制來集中人力物力。東方文明則相反，由於水澇災害不斷，因此需要強有力的國家進行抗災。

希臘的夏天陽光充足，氣候宜人。人們喜歡在這樣的天氣進行了戶外鍛鍊和比賽，甚至是裸體比賽。希臘人並不以以露體為恥，反以健美身體為榮。他們認為人體就是大自然最美的傑作，在此基礎上，產生了以人為中心的人文主義。這種人文主義從古希臘一直流傳到了今天的西方各國，成為了西方最基本的思想理念。

奧林匹克

參考資料

【英】N.G.L哈蒙德《希臘史》

王斯德主編《世界通史·第一編：前工業文明與地域性歷史》

姚介厚 / 李鵬程 / 楊深 《西歐文明》上冊