如無意外，今年金球獎終於飛入尋常小國，克羅地亞核心莫德里奇將打破過去十年梅羅的壟斷。儘管本屆有資格問鼎殊榮的人很多，由莫德里奇捧起金球也不算冷門，比三十多年前讓別拉諾夫當選，正路得多。金球獎不再是梅羅專屬，對金球獎也是好事。梅羅“劫持”金球，和國際足聯“攫取”金球，你一時分不清哪個更無趣。
作為對過去一年足壇個人成就的最高認可獎，金球獎本應有更多更廣泛的得主，既激勵來者奮進，也杜絕獎項成為交易的工具，營銷的符號。很遺憾，金球一度淪為王謝堂前之寵，皇馬和巴薩兩家頭牌不僅包攬頭獎，甚至第二名也默認是當屆落選那一位的囊中之物，十年來只有一次銀球不是梅西或Ｃ羅。與其說是金球獎，還不如更名為“梅羅獎”，多少還是對這一時期的緬懷。
這並非對梅羅兩位偉大球員的不敬，而是嘆息當世缺乏向他倆挑戰的同行和後輩。嘉獎能力和貢獻突出的個人或集體，本就是競技的一環。梅羅壟斷金球十年，凸顯足壇英才貧瘠，也折射出人才高度濃縮在豪門的生態。世界盃期間，業內圍繞克羅地亞的優異表現，已經就本屆金球花落誰家展開過討論，其中一種意見擔心：莫德里奇無論多麼努力，克羅地亞即使奪得世界盃，也未必輪到他。同時，一個反面的聲音會問：假如真的是莫德里奇，他配嗎？
金球自一九五六年創立，到現在已經一個甲子有餘，除了第一屆頒給斯坦利·馬修斯，是出於對大英對協會足球的普及和推廣的尊崇和報答，之後六十餘屆得主，散落在十八傢俱樂部，對照當年暗中推動歐超的歐洲一流俱樂部的序列（也是十八家，儘管取名G14），成員高度吻合。換言之，金球得主八成在豪門。最近十年，更走到只有皇馬巴薩的地步，當真是“薩馬難欺”。競爭在哪裡？對手都是誰？
回顧梅羅時代之前，或者將眼光放到歐冠改制之前，我們多少還經歷過各路英雄難分高下的盛世。儘管在當時金球只對歐洲球員開放，但僅是歐洲一地已有足夠多的巨星角逐大獎。彼時，功勳等身，才高八斗的球員分散在主流聯賽的名門望族，哪怕是來自鐵幕之後的蘇聯、匈牙利、捷克斯洛伐克和波蘭，以及同屬社會主義陣營的南斯拉夫都頻頻有人入闈三甲。從公平的角度（這也是競技的宗旨），那個年代可謂群星璀璨，雅俗共賞。
是什麼導致眼下皇馬巴薩瓜分金球的局面？又是什麼改變了競技的面目，足壇越來越難得一見更多的梅羅？老派人士甚至認為，評選個人是對足球這項運動的背叛，沒有集體哪來個人？梅羅在壟斷金球的背後，有多少值得認可的人才被忽略甚至捨棄？不僅僅是錢，歐洲過去三十年發生的社會和制度劇變，族群的遷徙，疆界的開放，都對人才的培養，競技的發展和管理造成巨大影響。
前些日子，英格蘭和美國熱身，魯尼被人從美職聯挖出來，給了他一個正式告別的機會，順帶湊足了他代表英格蘭的場次整數。給予魯尼這個榮譽很應該，但過程也給人濃濃的營銷味道，似乎任何場合缺了運營就難成體統。說起魯尼，是因為他屢屢被掛上“最後一個街頭成長的巨星”的標籤。以他為代表的足球愛好者，已經遠離了主流舞臺。街頭、公園或者後院，不再是孩子們盡情享受足球的天堂，你想吃這碗飯，只有一條路：加入青訓。
球探不再去街頭小巷探珠尋玉，主觀上吃力不討好，客觀上那裡更可能是毒品販子兜售的樂土。足球失去街頭和公園，也就失去了原生和自然的土壤。孩子們在青訓受到很好的照顧和輔導不假，但他們也失去了表達自我，磨礪性格和才華的環境。我們很難再看到技巧獨特，特點鮮明的球員；在大部分青訓營裡，孩子的天性被抑制，才華被扼殺。如果青訓教練年輕時成不了角，如何相信他們能製造出巨星？現在的青訓，越來越像生產機器的流水線，你要是看過《摩登時代》，應該記得那個環境如何將人變成零件。
這個潮流和局面已不可逆，金錢控制了職業足球，當一個八九歲的孩子被豪門相中，花了一大筆銀子被後者據為己有，你不由擔心：他們有多少人能成才？在六十年代，足壇有尤西比奧、雅辛、貝斯特和里維拉，七十年代有貝肯鮑爾、克魯伊夫、基岡和西蒙森，八十年代仍有普拉蒂尼、魯梅尼格、古利特和範巴斯滕，江山代有才人出。現在，我們只有梅羅，前不見古人，後不見來者。莫德里奇引起爭議的背後，是足壇流於平庸的無奈。
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