帝國首都，為何從秦地到了燕地？
秦帝國與西漢帝國都是定都關中即秦地，秦帝國本就是從關中崛起當然定都關中，西漢帝國定都關中則是婁敬那句話幫劉邦下定決定。婁敬說“秦地被山帶河，四塞以為固。卒然有急，百萬之眾可具也。因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之故地可全而有也”，主要是考慮到定都關中一則關中經濟富庶、易守難攻，二則關中處於大帝國的西北部，不會“四面受敵。後來的西魏、北周、隋唐也是以關中即秦地為首都，甚至張良、韓信等人分析項羽失敗，也認為項羽不該放棄富饒的關中而選擇偏遠落後的彭城。
婁敬說的那些理由，其實最重要的理由應該是關中經濟富庶，而不是關中地理位置重要，例如東漢、曹魏、西晉、北魏就曾把首都建立在”四戰之地的洛陽，而且照樣經濟繁榮政治穩定。王莽時期經過綠林軍、赤眉軍的洗劫，秦地殘破，劉秀只能把首都建在洛陽。後來荀彧勸說曹操建設兗州根據地也是說“高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以制天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業”。後來的大帝國，秦地關中殘破則遷都到魏地河內，關中秦地繁榮則定都秦地，秦地與魏地相互搭配，甚至變成“兩京”制度。曹魏定都洛陽，一則是關中殘破，二則是繼承東漢傳統。後來西晉、北魏都以洛陽為首都，也是如此。
秦地的再次繁榮是在北魏一分為二之後，宇文泰在“後三國”時代力量如同劉備，佔據著當年馬超故地，要對抗佔據著赤壁之戰前曹操那樣實力雄厚的高歡集團，不得不對關中勵精圖治。在宇文泰父子的經營下，秦地再次煥發了生機，具備與高歡父子一戰之力。本來高歡父子實力明顯佔優，卻不料高洋之後北齊出現”代代昏君“，這就導致北齊竟然被北周消滅。宇文泰實行的是”八柱國十二將軍“的股份制，”大股東（上柱國）宇文泰、李虎的子孫先後建立起周朝（史稱北周）、唐朝，大將軍楊忠（後來也封為上柱國）的子孫建立起隋朝。西魏、北周、隋朝、唐朝以秦地為中心，也是繼承了宇文泰的“關隴集團股份制”傳統。
唐朝末年長安、洛陽都被戰火毀壞，朱溫挾持天子甚至毀壞洛陽，把自己的老巢開封變成帝國中心。關中、河內都殘破，開封等地處於大運河中心繁榮起來。後來的“五代”除了後唐都把首都放在開封，趙匡胤建立起宋朝也把首都放在開封。這主要是從經濟上考慮開封的地位，畢竟帝國首都需要大量後勤補給，江南的財富運到開封已經不容易，再運到殘破的洛陽甚至長安已經超出正常能力範圍。其實開封作為大帝國首都也不錯，“四戰之地”作為首都如果是進攻則方便出兵，如果是防禦焉不知沒有攻不破的城池？
趙匡胤的不思進取與崇文抑武，毀掉了商鞅變法以來中國的尚武精神。本來宰相應該是文武搭配，“出將入相”或者“調和文武”才是宰相之才，趙匡胤卻說“宰相需用讀書人”，造成軍功貴族被猜忌。宋朝喪失了尚武精神，也就導致靖康之變甚至崖山之變，中原地區變成女真人、蒙古人的天下。北魏當年遷都魏地的洛陽，金朝、元朝則遷都燕地的燕京（遼朝的南京，今天的北京）。此時燕地一則從耶律德光時期開始就處於遊牧王朝控制下，屬於遊牧王朝的腹地，二則“北控大漠南制中原”便於建立起的王朝兼顧塞北與中原，燕地成為金朝、元朝的政治中心。
明朝初年也曾“軍功拜相”，開國“六國公”有5人是軍人，唯一的文人國公李善長也是軍功拜爵，宰相徐達、李善長都是因為軍功而進入決策層。短期內明朝能夠“驅逐胡虜，恢復中華，立紀陳綱，救濟斯民”，甚至大將軍藍玉在開國皇帝任內就能建立起堪比衛青、李靖的戰績，也與明朝初年“重視軍功”的尚武精神密切相關。等到土木堡之變後明朝再次出現“讀書人宰相”，明朝也成了宋朝的“再版”。朱元璋也曾考慮遷都，但直到朱棣才正式完成遷都，明朝政治中心從朱元璋發跡的吳地遷到朱棣發跡燕地，後來被清朝沿襲。
燕地取代秦地、魏地、吳地成為大帝國的政治中心，這說明“北方邊患”成為大帝國的首要威脅，甚至金朝、元朝、清朝這些大帝國本就是“北方邊患”民族建立起來的王朝。“北控大漠，南制中原”，使得燕地逐漸重要起來。至於大帝國的經濟中心安史之亂以來就在江南，這也難不倒大帝國，“南糧北運”的大運河與海上航線就是解決問題的方法。
安祿山萬萬沒有想到，自己發動的一場叛亂不僅使得經濟中心南移到吳地，而且自己的老巢成了此後多少大帝國的首都。北方邊患，讓大帝國不得不“天子守邊”，這才能保證對塞北大漠的有效控制。燕國人也沒想到，自己不僅開闢的遼東變成大帝國的一部分，而且自己的首都成了大帝國的首都。
歷史其實很有趣，經濟與政治相權衡，需要兼顧。