青州知府於文臣告病辭官，新知府吳天軍在鄉紳的簇擁下，走進了府衙。府衙內廳桌上放著一堆銀子，亮閃閃令人生疑，孫師爺走上前，拿起桌上的一張信箋遞給吳天軍，只見上面寫道：此銀共計四百六十兩，乃青州鄉民饋贈，文臣不敢收用，請吳知府代為轉還。
原來，白銀乃是青州鄉紳為官清如水的於文臣湊的路費。吳天軍不禁連連讚歎於文臣的高風亮節。
“既然於大人不收這些銀兩，眾位就請收回去吧。”可是鄉紳們頭都搖成了撥浪鼓，吳天軍沉吟片刻說，“也罷，既然眾位都不肯收回，那本官就代你等和離任的於大人做件善事。”他叫親隨取來自己的俸銀四十兩，湊成五百兩的整數，吩咐孫師爺和鄉紳之首章員外一起用這些銀兩買些米麵施捨給青州城中的貧苦人家。眾鄉紳走出府衙時，交相稱讚吳天軍，都說青州人天大的福氣，又來了一位愛民的清官。
幾天後，領糧的窮苦人在府衙前排起了長長的隊伍，一個20歲上下的小夥子特別引人注目。孫師爺正自奇怪，一旁的章員外不屑地說：“他叫小賴子，也不知是哪裡人，半年前突然出現在青州城中，年紀輕輕就以乞討為生，平日住在城西的土地廟。”
孫師爺聽完，說：“既然如此，咱們就來幫他改改這懶惰的毛病。”他告訴小賴子，這糧是舍給沒有勞動能力的貧苦人，他要想領也可以，但是必須靠勞動交換。府衙的陰溝這幾天有點堵，如果他願意出力清溝，那就給他一份糧米。小賴子只得答應下來。
府衙陰溝在後園中，小賴子隨僕人來到後園，掀開溝蓋，一股腐臭味道直衝鼻端。他咬咬牙跳下溝挖起淤泥來。不多時，只聽一聲悶響，鐵鍬似乎碰到什麼東西，小賴子小心挖開淤泥，發現一口箱子正擋在陰溝中，正是它堵住了溝渠。
看到被吊起來的巨大木箱，孫師爺也納悶不已，忙命衙役打開箱蓋，一股異臭薰得眾人倒退幾步，木箱中竟然躺著一具屍體。
聞訊而來的吳天軍掩鼻注視仵作驗屍，正在清理陰溝的小賴子並不知道上面的事情，他突然興奮地叫道：“下面還有一個大箱子。”
眾人又從陰溝裡抬起來兩口大木箱，裡面竟然都裝著屍體。看著眼前的情景，吳天軍臉色鐵青，不知是被屍臭薰的，還是剛上任便碰到如此怪異的藏屍奇案給氣的。
2藏金圖
夜半時分，府衙後園中一片寂靜，一道黑影如煙一般飛掠到後園牆邊。黑影摸到一間小屋前，掏出火摺子晃亮，見屋簷下掛著兩隻白燈籠，上面寫著殮房二字，知道找對了地方，一推門進了屋。
屋內陰森恐怖，悽迷的月色從後窗照進來，正照在日間從陰溝中挖出的三具屍體身上。這黑影直接走到殮床前，繞到屍體頭部，忙了起來，直到雞叫五更，方才閃身出門飛離殮房。
第二天一早，仵作何二來到殮房，他剛打開門，就被眼前的景象驚呆了。昨日從陰溝中打撈起的三具腐屍，頭皮竟然都被人剝去，只留下森森顱骨和一地烏黑的頭髮。何二忙向吳天軍報告了此事。吳天軍來到殮房，看著眼前詭異的一幕，眉毛擰成了結。孫師爺在一旁欲言又止，吳天軍心中一動，問：“孫師爺，你是不是有什麼話要說？”
“青州在前任於文臣大人治理下，一直太平無事。可是於大人前腳剛走，就出了這麼多事，這……這叫人不得不多想啊。”
“你是說，於大人治理有方只是表面現象，實際上青州城中暗流湧動？”
“正是，大人你想，這三具屍體是在府衙後面陰溝中被發現的，除了這府衙中人，又有誰有這麼大膽子敢這麼做……”
話剛說完，站在一旁的王捕頭和仵作何二臉上都出現憤憤的神情。吳天軍看在眼裡，口中說道：“不大可能吧，於大人可是好官。這件案子待我慢慢詳查。”
就在吳天軍等人在後院查看殮房時，府衙前面可鬧騰開了，小賴子賴在府衙門前，死活不肯走。當班的衙役無奈，只得稟報吳天軍。
原來，昨天孫師爺和小賴子說好挖陰溝就給他一份糧米，後來挖出屍體把這件事給忘了。吳天軍問清緣由，便吩咐孫師爺給他應得的那份糧米。問話中得知小賴子曾經讀過幾年書，說話思路也清晰，吳天軍便萌生了把他留在身邊的想法。這小賴子自然是求之不得，忙點頭答應，隨孫師爺進了後府。
三更時分，青州知府吳天軍的房中仍然燈燭明亮。衙役們都以為知府大人為了早日破案挑燈夜戰，誰也想不到，他正在燈下翻看的卻是昨夜殮房中三具屍體身上被剝去的頭皮。
原來知府大老爺吳天軍還有不為人知的另一面。江湖上，他綽號“飛天蠍子”，本是北方幫會蠍子堂的總瓢把子，他手下兄弟數千，都是殺人不眨眼的亡命之徒。麾下三員心腹大將也是他的親傳弟子，號稱“蠍針三血環”，都有一手飛毒針的絕技。本來，吳天軍派三人祕密潛人青州，是為了一樁大事，不料他們卻不明不白葬身青州城中。想到這裡，吳天軍心中便升起一股恨意：這肯定是於文臣那老頭兒乾的好事，等事情了結了，定然要把他殺死，才能平息心中怨氣。
他看著手中三張人皮上青幽幽的文身圖案，暗想幸好三血環機靈，把探聽到的消息畫成圖文了下來，否則他是賠了夫人又折兵。
吳天軍放著北五省綠林道上總瓢把子不做，偏偏花大把銀子到青州城中當官是因為一個極重要的祕密。十七年前，他在鳳翔地界結識了一位從南方來的綠林朋友。酒桌上那人說起青州大寶藏的事——五胡亂華時，南燕慕容氏留下的大金庫。
青州自古盛產黃金，慕容氏坐擁青州時期，更是發動數百萬民夫，開採金礦。可是南燕被滅後，新統治者卻並沒有發現多少黃金。傳說慕容氏最後一個皇帝慕容超在臨死之前，祕密派人把大量黃金藏在青州城中，然後殺死了所有埋金之人。當時一個士兵從死人堆中爬了出來，逃回家中。他自知性命難保，便叫家人連夜逃往南方避禍，然後嚥下了最後一口氣。而吳天軍碰到的這個南方綠林朋友正是士兵的後人。
吳天軍這才決定派出手下三員心腹干將，祕密潛入青州尋找寶藏的下落，沒想到他們三人竟然死在青州，葬身陰溝爛泥之中。幸虧他蠍子堂有祕傳絕技，每個門人弟子除了會一手毒針暗器功夫，還有隔著頭髮在頭皮上盲刺文身的手藝。吳天軍昨夜去殮房，就是尋找“蠍針三血環”留下的最後訊息。此刻三張文著圖案的頭皮在他手中，合拼起來就是一張藏金圖。吳天軍端詳頭皮上的刺青良久，又叫來軍師孫師爺，命他立刻去青州府志中查找南燕時期的青州府志地形圖。參詳地圖中的方位、地形，他們終於找到了藏金的密室方位。這個密室只有一條暗道可以到達，而暗道竟然就在“蠍針三血環”埋屍的陰溝中。
“大當家的，既然三血環被殺後埋在陰溝中，是不是意味著殺他們的人也已經發現了藏金的密道？”
吳天軍冷冷一笑：“不知你那天可曾注意到小賴子挖溝時的情形。那陰溝之中被淤泥塞得滿滿的，箱子剛剛挖出，空出來的地方就被外溢的淤泥填滿了，這說明後面一段並沒有人挖開過。而且，淤泥的顏色也證明了我的推斷，所以我斷定陰溝後面的密室還沒有被人發現。”
“那三血環的死……”
“他們也許是東查西探，無意中暴露了自己的身份。不過既然藏金圖已經到手，儘快安排咱們的弟兄動手挖寶才是正事。給他們報仇的事等事情了結了再說。”，
“是。”孫師爺答應著退了出去。
3尋金
第二天一早，孫師爺就傳下知府的命令：繼續挖掘陰溝，找尋凶案線索。幾個蠍子堂弟子化身的衙役跟著師爺立刻動手挖掘陰溝。挖了整整一天，傍晚時，陰溝下傳來好消息，陰溝已經挖到頭了，盡頭處有一扇石門。師爺趕緊把消息報告給吳天軍。吳天軍命孫師爺在石門上看看，可有什麼圖案標記。
孫師爺回來稟報說，石門上刻有饕餮吞燕圖。聽罷，吳天軍大喜：“錯不了，金子肯定在這裡面。這饕餮吞燕就是南燕慕容氏的標誌。”吳天軍帶著蠍子堂一干人和小賴子進入陰溝。
石門後是一條向下的石頭階梯，他們走到石梯盡頭時，吳天軍看到一個不大的石頭宮殿。宮殿正中有一條通道，正中是祭壇。祭壇上供著許多烏木金字靈位。通道兩旁擺著一個個巨大的木箱子。一行人走到祭壇前，看見那些烏木靈位上寫的人名都是以慕容開頭。
“看來這次，我們終於找對地方了。”吳天軍一臉狂喜，蠍子堂找了足足17年，終於得償所願，找到了南燕藏金。
打開一個木箱，一片金光閃花了眾人的眼睛。只見木箱之中整整齊齊擺滿了金磚。眾人忙跑過去，一人抱住一塊。吳天軍也接過孫師爺遞過的一塊，正自得意，突然發現有些不對頭，感覺金磚的分量不對。仔細一看，根本就是石磚外面刷了一層金漆。
就在他定睛細看時，突然一陣“轟隆”巨響，密室上方的地面裂開一個洞口，無數火把照亮了他們頭頂上方。許多衙役捕快站在頭頂，吳天軍一眼就看見一張熟悉的臉。
“於文臣！”他咬牙切齒地說。於文臣哈哈一笑：“不錯，正是老夫。飛天蠍子，這次我倒要看看你還能飛到哪兒去。”
吳天軍嘿嘿冷笑：“你以為這十幾米高的地下深窟就能困住我飛天蠍子？”
於文臣回答：“不錯，我知道你飛天蠍子的能耐，這區區十幾米的洞穴對你來說只是小菜一碟。以你漫天花雨的暗器手法和劇毒無比的蠍子針，我等區區幾十人也確實不是你的對手。不過我算定你這次在劫難逃了。”
吳天軍雙手早取出蠍子針，正待發出，腦後有人叫道：“飛天蠍子拿命來。”他一回頭，只見小賴子站在祭壇上，不知何時祭壇上出現了一扇暗門。小賴子見他轉身，側身進了暗門。他正遲疑問，頭頂一片漆黑，等他再想飛身躍上去，早已被劈頭蓋臉的淤泥瀑布砸了下來。蠍子針在這淤泥流中也變成了廢器。原來這正是於文臣定下的奇計，讓他的飛縱輕功和暗器在淤泥中失去作用，一舉活捉了蠍子堂匪徒和他們的總瓢把子吳天軍。
4除害
青州城外十里長亭內，於文臣問小賴子：“你真的要走？”
“是。”
“那些金子呢？”
小賴子笑笑：“它們本來就是青州百姓之物，還是留給他們吧。相信於大人定然會把它們用在該用的地方。”
飛天蠍子大概做夢也想不到，就在他密謀趕走於文臣、派三血環進青州尋寶時，當年藏寶的慕容氏後人——慕容天德也來到了青州。手握祖傳藏金圖的慕容天德喬裝成乞丐，本想借此混入府衙，取出當年祖宗埋下的黃金。後來，他被於文臣的愛民如子打動，在一個深夜走進府衙，把一切都告訴了於文臣。其中也包括他暗中看到裝扮成百姓在府衙周圍四處打探的“蠍針三血環”。
於文臣心知這定是吳天軍派來的手下，他早知吳天軍雖然身在朝廷為官，心中卻圖謀不軌，只是苦於沒有證據。於是，他祕密取出藏金，又照原樣用刷了金漆的石磚和小賴子的藏寶圖騙來了“蠍針三血環”。他又利用密室製造者留下的機關，定下了活捉飛天蠍子的妙計。後來，他故意遂了吳天軍的心願，告病還鄉，實際上藏在青州城中。果然不出他所料，最後終於活捉了這個慣匪頭子，為青州，更為朝廷除了一大害。