'世界第一個日不落帝國西班牙是怎樣衰落的？'
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認的歐盟經濟形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠不及西歐其他國家。從曾經高傲的日不落帝國到現在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
首先我們瞭解一下西班牙是怎樣崛起的。
地理的優勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領土面積和軍隊數量，都無法西班牙相提並論。而西班牙所處地理位置更有得天獨厚的優勢。它地處伊比利亞半島，位於歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內平原主要分佈於海岸線附近，內陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨立的地理區域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，並且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特徵讓西班牙在15世紀至16世紀的崛起擁有了得天獨厚的地理優勢。
聯姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益於歐洲傳統封建制度傳承下來的繼承製度。在15世紀末，西班牙帝國在再征服運動結束後開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯姻，使西班牙形成了聯邦性質的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族。靠著這種聯姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領地一起，和奧地利的哈布斯堡各領地聯合。卡洛斯也因此自然成為了神聖羅馬帝國皇帝——查理五世。
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認的歐盟經濟形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠不及西歐其他國家。從曾經高傲的日不落帝國到現在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
首先我們瞭解一下西班牙是怎樣崛起的。
地理的優勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領土面積和軍隊數量，都無法西班牙相提並論。而西班牙所處地理位置更有得天獨厚的優勢。它地處伊比利亞半島，位於歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內平原主要分佈於海岸線附近，內陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨立的地理區域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，並且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特徵讓西班牙在15世紀至16世紀的崛起擁有了得天獨厚的地理優勢。
聯姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益於歐洲傳統封建制度傳承下來的繼承製度。在15世紀末，西班牙帝國在再征服運動結束後開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯姻，使西班牙形成了聯邦性質的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族。靠著這種聯姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領地一起，和奧地利的哈布斯堡各領地聯合。卡洛斯也因此自然成為了神聖羅馬帝國皇帝——查理五世。
查理五世不僅繼承了西班牙王國的全部遺產，還通過自己的哈布斯堡血統，在歐洲獲得了大批領地。除了老家所在的奧地利，從父親那裡繼承來的弗蘭德斯地區，還通過德意志諸侯們的效忠，擁有了大批德意志地區的最高宗主權。而且過去不少屬於牙利王國的領地與奧地利本土連成一片，昔日阿拉貢王國又為他帶來了地中海上的撒丁島、西西里島、那不勒斯半島的繼承權。
這樣算來，差不多半個歐洲都落入了西班牙帝國手裡。如果再算上一度控制的阿爾及利亞和突尼斯沿海的基地，以及幾乎全盤投入帝國懷抱的熱那亞共和國，勢力範圍就更大了。查理五世的兒子菲利普二世也不弱。憑著母親是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王國沒有子嗣的情況下，他就順其自然地直接擁有了葡萄牙王位的權力，為此西班牙帝國一度把首都搬到了里斯本。
就這樣，靠著祖輩聯姻的紅利，使西班牙以歐洲一個超級大國身份登上歷史舞臺，當然也為日後的海外擴張提供基本條件和強有力的政治基礎。
國王的雄略
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認的歐盟經濟形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠不及西歐其他國家。從曾經高傲的日不落帝國到現在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
首先我們瞭解一下西班牙是怎樣崛起的。
地理的優勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領土面積和軍隊數量，都無法西班牙相提並論。而西班牙所處地理位置更有得天獨厚的優勢。它地處伊比利亞半島，位於歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內平原主要分佈於海岸線附近，內陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨立的地理區域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，並且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特徵讓西班牙在15世紀至16世紀的崛起擁有了得天獨厚的地理優勢。
聯姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益於歐洲傳統封建制度傳承下來的繼承製度。在15世紀末，西班牙帝國在再征服運動結束後開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯姻，使西班牙形成了聯邦性質的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族。靠著這種聯姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領地一起，和奧地利的哈布斯堡各領地聯合。卡洛斯也因此自然成為了神聖羅馬帝國皇帝——查理五世。
查理五世不僅繼承了西班牙王國的全部遺產，還通過自己的哈布斯堡血統，在歐洲獲得了大批領地。除了老家所在的奧地利，從父親那裡繼承來的弗蘭德斯地區，還通過德意志諸侯們的效忠，擁有了大批德意志地區的最高宗主權。而且過去不少屬於牙利王國的領地與奧地利本土連成一片，昔日阿拉貢王國又為他帶來了地中海上的撒丁島、西西里島、那不勒斯半島的繼承權。
這樣算來，差不多半個歐洲都落入了西班牙帝國手裡。如果再算上一度控制的阿爾及利亞和突尼斯沿海的基地，以及幾乎全盤投入帝國懷抱的熱那亞共和國，勢力範圍就更大了。查理五世的兒子菲利普二世也不弱。憑著母親是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王國沒有子嗣的情況下，他就順其自然地直接擁有了葡萄牙王位的權力，為此西班牙帝國一度把首都搬到了里斯本。
就這樣，靠著祖輩聯姻的紅利，使西班牙以歐洲一個超級大國身份登上歷史舞臺，當然也為日後的海外擴張提供基本條件和強有力的政治基礎。
國王的雄略
西班牙的統治者是聰明智慧的。當看到論地盤、論軍隊、論勢力、論錢財都不如自己的葡萄牙在海洋擴張上的成功，就萌生像葡萄牙那樣走海洋霸權之路的強烈願望。而《馬可·波羅行紀》中渲染東方遍地是黃金，更讓西班牙堅定了走海洋霸權的決心，而與不同的是，葡萄牙是一路向東、去東方。而西班牙則是向西、去東方。而這一路向西，卻一下子發現了美洲新大陸。
而為西班牙王室效力的都是在葡萄牙不受統治者待見落魄的航海家！這其中就有鼎鼎大名的哥倫布和麥哲倫。當初，哥倫布在葡萄牙混不下去了，卻被慧眼識珠的西班牙伊莎貝爾女王看重，委以重任，才發現了新大陸。而在後來他又是先後到達大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉以及中美洲，並宣佈這些地方是西班牙帝國的領地。
而到了查理時期，航海家麥哲倫因執著於他的地球是圓的理論被葡萄牙統治者唾棄而跑到西班牙請求資助。麥哲倫想要用實踐來證明他的地球是圓的理論。這次查理又表現出了與外婆相比一點不差的眼光他看了麥哲倫自制精美的地球儀，聽了他述說的理論，並承諾親帶船隊環球航行幫西班牙帝國找到更多殖民地以增強未來國力時，查理髮現麥哲倫並非信口胡說。於是，查理決定資助麥哲倫的環球探險船隊。後來麥哲倫在菲律賓想為查理拿下這個殖民地參與部落衝突中而死亡，但他帶領的船隊還是完成了人類歷史上第一次環球探險。
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認的歐盟經濟形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠不及西歐其他國家。從曾經高傲的日不落帝國到現在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
首先我們瞭解一下西班牙是怎樣崛起的。
地理的優勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領土面積和軍隊數量，都無法西班牙相提並論。而西班牙所處地理位置更有得天獨厚的優勢。它地處伊比利亞半島，位於歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內平原主要分佈於海岸線附近，內陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨立的地理區域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，並且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特徵讓西班牙在15世紀至16世紀的崛起擁有了得天獨厚的地理優勢。
聯姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益於歐洲傳統封建制度傳承下來的繼承製度。在15世紀末，西班牙帝國在再征服運動結束後開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯姻，使西班牙形成了聯邦性質的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族。靠著這種聯姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領地一起，和奧地利的哈布斯堡各領地聯合。卡洛斯也因此自然成為了神聖羅馬帝國皇帝——查理五世。
查理五世不僅繼承了西班牙王國的全部遺產，還通過自己的哈布斯堡血統，在歐洲獲得了大批領地。除了老家所在的奧地利，從父親那裡繼承來的弗蘭德斯地區，還通過德意志諸侯們的效忠，擁有了大批德意志地區的最高宗主權。而且過去不少屬於牙利王國的領地與奧地利本土連成一片，昔日阿拉貢王國又為他帶來了地中海上的撒丁島、西西里島、那不勒斯半島的繼承權。
這樣算來，差不多半個歐洲都落入了西班牙帝國手裡。如果再算上一度控制的阿爾及利亞和突尼斯沿海的基地，以及幾乎全盤投入帝國懷抱的熱那亞共和國，勢力範圍就更大了。查理五世的兒子菲利普二世也不弱。憑著母親是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王國沒有子嗣的情況下，他就順其自然地直接擁有了葡萄牙王位的權力，為此西班牙帝國一度把首都搬到了里斯本。
就這樣，靠著祖輩聯姻的紅利，使西班牙以歐洲一個超級大國身份登上歷史舞臺，當然也為日後的海外擴張提供基本條件和強有力的政治基礎。
國王的雄略
西班牙的統治者是聰明智慧的。當看到論地盤、論軍隊、論勢力、論錢財都不如自己的葡萄牙在海洋擴張上的成功，就萌生像葡萄牙那樣走海洋霸權之路的強烈願望。而《馬可·波羅行紀》中渲染東方遍地是黃金，更讓西班牙堅定了走海洋霸權的決心，而與不同的是，葡萄牙是一路向東、去東方。而西班牙則是向西、去東方。而這一路向西，卻一下子發現了美洲新大陸。
而為西班牙王室效力的都是在葡萄牙不受統治者待見落魄的航海家！這其中就有鼎鼎大名的哥倫布和麥哲倫。當初，哥倫布在葡萄牙混不下去了，卻被慧眼識珠的西班牙伊莎貝爾女王看重，委以重任，才發現了新大陸。而在後來他又是先後到達大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉以及中美洲，並宣佈這些地方是西班牙帝國的領地。
而到了查理時期，航海家麥哲倫因執著於他的地球是圓的理論被葡萄牙統治者唾棄而跑到西班牙請求資助。麥哲倫想要用實踐來證明他的地球是圓的理論。這次查理又表現出了與外婆相比一點不差的眼光他看了麥哲倫自制精美的地球儀，聽了他述說的理論，並承諾親帶船隊環球航行幫西班牙帝國找到更多殖民地以增強未來國力時，查理髮現麥哲倫並非信口胡說。於是，查理決定資助麥哲倫的環球探險船隊。後來麥哲倫在菲律賓想為查理拿下這個殖民地參與部落衝突中而死亡，但他帶領的船隊還是完成了人類歷史上第一次環球探險。
隨著美洲新大陸的發現，地圓說的證明，讓西班牙帝國在日後的殖民掠奪中處在絕對優勢和領先地位，從15世紀末開始西班牙帝國走上了殖民掠奪之路！鼎盛之時的西班牙帝國，在海外殖民地的掠奪和對歐洲大陸的控制，都是絕對的霸主！
那麼，西班牙帝國到底是怎樣敗下陣來的呢？
儘管15世紀以來，西班牙的海外事業可謂蒸蒸日上，一時間讓西班牙富甲天下，但最終還是在海洋霸權的爭奪中敗下陣來。
直接原因是連年征戰的長期消耗
有很多人都認為，西班牙無敵艦隊1588年慘敗於英國，是西班牙衰敗的開始的標誌。但其實並不是這樣，就敗於英國之時的西班牙的總體實力仍然超過英國，還是佔有優勢的。問題在於西班牙對自己的實力仍然信心滿滿，使它不在乎同時與所有潛在對手開戰。而且不僅敵對歐洲各國，還與處於蘇萊曼大帝巔峰時期的奧斯曼帝國連年征戰，致使國力大大消耗。在1639年與荷蘭的唐斯之戰中再度戰敗，從此失去了自我修復的能力，一蹶不振。
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認的歐盟經濟形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠不及西歐其他國家。從曾經高傲的日不落帝國到現在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
首先我們瞭解一下西班牙是怎樣崛起的。
地理的優勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領土面積和軍隊數量，都無法西班牙相提並論。而西班牙所處地理位置更有得天獨厚的優勢。它地處伊比利亞半島，位於歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內平原主要分佈於海岸線附近，內陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨立的地理區域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，並且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特徵讓西班牙在15世紀至16世紀的崛起擁有了得天獨厚的地理優勢。
聯姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益於歐洲傳統封建制度傳承下來的繼承製度。在15世紀末，西班牙帝國在再征服運動結束後開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯姻，使西班牙形成了聯邦性質的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族。靠著這種聯姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領地一起，和奧地利的哈布斯堡各領地聯合。卡洛斯也因此自然成為了神聖羅馬帝國皇帝——查理五世。
查理五世不僅繼承了西班牙王國的全部遺產，還通過自己的哈布斯堡血統，在歐洲獲得了大批領地。除了老家所在的奧地利，從父親那裡繼承來的弗蘭德斯地區，還通過德意志諸侯們的效忠，擁有了大批德意志地區的最高宗主權。而且過去不少屬於牙利王國的領地與奧地利本土連成一片，昔日阿拉貢王國又為他帶來了地中海上的撒丁島、西西里島、那不勒斯半島的繼承權。
這樣算來，差不多半個歐洲都落入了西班牙帝國手裡。如果再算上一度控制的阿爾及利亞和突尼斯沿海的基地，以及幾乎全盤投入帝國懷抱的熱那亞共和國，勢力範圍就更大了。查理五世的兒子菲利普二世也不弱。憑著母親是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王國沒有子嗣的情況下，他就順其自然地直接擁有了葡萄牙王位的權力，為此西班牙帝國一度把首都搬到了里斯本。
就這樣，靠著祖輩聯姻的紅利，使西班牙以歐洲一個超級大國身份登上歷史舞臺，當然也為日後的海外擴張提供基本條件和強有力的政治基礎。
國王的雄略
西班牙的統治者是聰明智慧的。當看到論地盤、論軍隊、論勢力、論錢財都不如自己的葡萄牙在海洋擴張上的成功，就萌生像葡萄牙那樣走海洋霸權之路的強烈願望。而《馬可·波羅行紀》中渲染東方遍地是黃金，更讓西班牙堅定了走海洋霸權的決心，而與不同的是，葡萄牙是一路向東、去東方。而西班牙則是向西、去東方。而這一路向西，卻一下子發現了美洲新大陸。
而為西班牙王室效力的都是在葡萄牙不受統治者待見落魄的航海家！這其中就有鼎鼎大名的哥倫布和麥哲倫。當初，哥倫布在葡萄牙混不下去了，卻被慧眼識珠的西班牙伊莎貝爾女王看重，委以重任，才發現了新大陸。而在後來他又是先後到達大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉以及中美洲，並宣佈這些地方是西班牙帝國的領地。
而到了查理時期，航海家麥哲倫因執著於他的地球是圓的理論被葡萄牙統治者唾棄而跑到西班牙請求資助。麥哲倫想要用實踐來證明他的地球是圓的理論。這次查理又表現出了與外婆相比一點不差的眼光他看了麥哲倫自制精美的地球儀，聽了他述說的理論，並承諾親帶船隊環球航行幫西班牙帝國找到更多殖民地以增強未來國力時，查理髮現麥哲倫並非信口胡說。於是，查理決定資助麥哲倫的環球探險船隊。後來麥哲倫在菲律賓想為查理拿下這個殖民地參與部落衝突中而死亡，但他帶領的船隊還是完成了人類歷史上第一次環球探險。
隨著美洲新大陸的發現，地圓說的證明，讓西班牙帝國在日後的殖民掠奪中處在絕對優勢和領先地位，從15世紀末開始西班牙帝國走上了殖民掠奪之路！鼎盛之時的西班牙帝國，在海外殖民地的掠奪和對歐洲大陸的控制，都是絕對的霸主！
那麼，西班牙帝國到底是怎樣敗下陣來的呢？
儘管15世紀以來，西班牙的海外事業可謂蒸蒸日上，一時間讓西班牙富甲天下，但最終還是在海洋霸權的爭奪中敗下陣來。
直接原因是連年征戰的長期消耗
有很多人都認為，西班牙無敵艦隊1588年慘敗於英國，是西班牙衰敗的開始的標誌。但其實並不是這樣，就敗於英國之時的西班牙的總體實力仍然超過英國，還是佔有優勢的。問題在於西班牙對自己的實力仍然信心滿滿，使它不在乎同時與所有潛在對手開戰。而且不僅敵對歐洲各國，還與處於蘇萊曼大帝巔峰時期的奧斯曼帝國連年征戰，致使國力大大消耗。在1639年與荷蘭的唐斯之戰中再度戰敗，從此失去了自我修復的能力，一蹶不振。
根本原因是沒跟上時代發展的腳步
西班牙敗下陣來的最根本原因，就是沒有跟上時代發展的腳步，未建立起資本主義制度。西班牙崛起壯大之時，西方還都沒有進入工業時代，文明之間並沒有明顯的差距。它本應該利用上天賜予的天時地利人和，抓好自身資本主義經濟發展，壯大資產階級，而只顧連年征戰的西班牙卻沒有顧上這些，從而使自己成為時代的棄兒。
同時還沉醉在靠王權建立起來的日趨衰落的制度，從美洲掠奪回來的黃金白銀，都成了王室貴族個人的錢，用來購買奢侈品，然而購買力的提升並沒有刺激西班牙資本主義的發展，這樣自然就使大量黃金白銀流入英國、法國、荷蘭等工業國，從而促進了這些國家的經濟繁榮。
地緣原因是歐陸大國的聯合剿殺
其實，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響噹噹日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達到3000萬平方公里。當年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領土上，太陽永不落下。”
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認的歐盟經濟形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠不及西歐其他國家。從曾經高傲的日不落帝國到現在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
首先我們瞭解一下西班牙是怎樣崛起的。
地理的優勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領土面積和軍隊數量，都無法西班牙相提並論。而西班牙所處地理位置更有得天獨厚的優勢。它地處伊比利亞半島，位於歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內平原主要分佈於海岸線附近，內陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨立的地理區域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，並且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特徵讓西班牙在15世紀至16世紀的崛起擁有了得天獨厚的地理優勢。
聯姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益於歐洲傳統封建制度傳承下來的繼承製度。在15世紀末，西班牙帝國在再征服運動結束後開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯姻，使西班牙形成了聯邦性質的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族。靠著這種聯姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領地一起，和奧地利的哈布斯堡各領地聯合。卡洛斯也因此自然成為了神聖羅馬帝國皇帝——查理五世。
查理五世不僅繼承了西班牙王國的全部遺產，還通過自己的哈布斯堡血統，在歐洲獲得了大批領地。除了老家所在的奧地利，從父親那裡繼承來的弗蘭德斯地區，還通過德意志諸侯們的效忠，擁有了大批德意志地區的最高宗主權。而且過去不少屬於牙利王國的領地與奧地利本土連成一片，昔日阿拉貢王國又為他帶來了地中海上的撒丁島、西西里島、那不勒斯半島的繼承權。
這樣算來，差不多半個歐洲都落入了西班牙帝國手裡。如果再算上一度控制的阿爾及利亞和突尼斯沿海的基地，以及幾乎全盤投入帝國懷抱的熱那亞共和國，勢力範圍就更大了。查理五世的兒子菲利普二世也不弱。憑著母親是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王國沒有子嗣的情況下，他就順其自然地直接擁有了葡萄牙王位的權力，為此西班牙帝國一度把首都搬到了里斯本。
就這樣，靠著祖輩聯姻的紅利，使西班牙以歐洲一個超級大國身份登上歷史舞臺，當然也為日後的海外擴張提供基本條件和強有力的政治基礎。
國王的雄略
西班牙的統治者是聰明智慧的。當看到論地盤、論軍隊、論勢力、論錢財都不如自己的葡萄牙在海洋擴張上的成功，就萌生像葡萄牙那樣走海洋霸權之路的強烈願望。而《馬可·波羅行紀》中渲染東方遍地是黃金，更讓西班牙堅定了走海洋霸權的決心，而與不同的是，葡萄牙是一路向東、去東方。而西班牙則是向西、去東方。而這一路向西，卻一下子發現了美洲新大陸。
而為西班牙王室效力的都是在葡萄牙不受統治者待見落魄的航海家！這其中就有鼎鼎大名的哥倫布和麥哲倫。當初，哥倫布在葡萄牙混不下去了，卻被慧眼識珠的西班牙伊莎貝爾女王看重，委以重任，才發現了新大陸。而在後來他又是先後到達大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉以及中美洲，並宣佈這些地方是西班牙帝國的領地。
而到了查理時期，航海家麥哲倫因執著於他的地球是圓的理論被葡萄牙統治者唾棄而跑到西班牙請求資助。麥哲倫想要用實踐來證明他的地球是圓的理論。這次查理又表現出了與外婆相比一點不差的眼光他看了麥哲倫自制精美的地球儀，聽了他述說的理論，並承諾親帶船隊環球航行幫西班牙帝國找到更多殖民地以增強未來國力時，查理髮現麥哲倫並非信口胡說。於是，查理決定資助麥哲倫的環球探險船隊。後來麥哲倫在菲律賓想為查理拿下這個殖民地參與部落衝突中而死亡，但他帶領的船隊還是完成了人類歷史上第一次環球探險。
隨著美洲新大陸的發現，地圓說的證明，讓西班牙帝國在日後的殖民掠奪中處在絕對優勢和領先地位，從15世紀末開始西班牙帝國走上了殖民掠奪之路！鼎盛之時的西班牙帝國，在海外殖民地的掠奪和對歐洲大陸的控制，都是絕對的霸主！
那麼，西班牙帝國到底是怎樣敗下陣來的呢？
儘管15世紀以來，西班牙的海外事業可謂蒸蒸日上，一時間讓西班牙富甲天下，但最終還是在海洋霸權的爭奪中敗下陣來。
直接原因是連年征戰的長期消耗
有很多人都認為，西班牙無敵艦隊1588年慘敗於英國，是西班牙衰敗的開始的標誌。但其實並不是這樣，就敗於英國之時的西班牙的總體實力仍然超過英國，還是佔有優勢的。問題在於西班牙對自己的實力仍然信心滿滿，使它不在乎同時與所有潛在對手開戰。而且不僅敵對歐洲各國，還與處於蘇萊曼大帝巔峰時期的奧斯曼帝國連年征戰，致使國力大大消耗。在1639年與荷蘭的唐斯之戰中再度戰敗，從此失去了自我修復的能力，一蹶不振。
根本原因是沒跟上時代發展的腳步
西班牙敗下陣來的最根本原因，就是沒有跟上時代發展的腳步，未建立起資本主義制度。西班牙崛起壯大之時，西方還都沒有進入工業時代，文明之間並沒有明顯的差距。它本應該利用上天賜予的天時地利人和，抓好自身資本主義經濟發展，壯大資產階級，而只顧連年征戰的西班牙卻沒有顧上這些，從而使自己成為時代的棄兒。
同時還沉醉在靠王權建立起來的日趨衰落的制度，從美洲掠奪回來的黃金白銀，都成了王室貴族個人的錢，用來購買奢侈品，然而購買力的提升並沒有刺激西班牙資本主義的發展，這樣自然就使大量黃金白銀流入英國、法國、荷蘭等工業國，從而促進了這些國家的經濟繁榮。
地緣原因是歐陸大國的聯合剿殺
事實上，正當西班牙享受著攫來財富的時候，歐洲大陸的國家已經開始眼紅，所以伴隨著西班牙崛起和強大，激烈的競爭也隨之而來。當英國進入了伊麗莎白一世的統治時期，就仿效西班牙也開始了殖民擴張，而且還做起了海盜的生意，時常打劫西班牙的貨運船，使西班牙的利益嚴重遭到損害。
而到了18世紀中葉，情況更加複雜，境遇更加不佳，因為這時的歐洲大陸霸主是法國，海洋的主宰是荷蘭人，這樣就形成了荷、英、法爭霸的局面，結局是沒有發展資本主義有西班牙敗下陣來，最終被徹底被淘汰出局。