誰是西漢開國第一侯？有人說是排在十八功臣首位的“功人”蕭何，也有人說是劉邦想殺有不好動手的“仇人”雍齒。我們翻閱《史記》《漢書》《資治通鑑》就會發現，要是論封侯時間和劉邦預先設定的食邑數量，蕭何和雍齒都排不到第一名，真正排在第一位的是留侯張良。這就不能不讓我們產生一個疑問：丞相是一人之下萬人之上的百官之首，卻沒有當上大漢開國第一侯，劉邦這一套神操作，其中到底有何深意？難道他是想讓張良取代蕭何而當丞相嗎？
讀者諸君都知道，大漢開國功臣首推漢三傑蕭何韓信張良，分封諸侯的時候，韓信為王，蕭何張良為侯。蕭何的食邑是八千加兩千等於一萬戶（後來又增加了五千戶，那是給他參與謀殺韓信的獎勵），而在封蕭何之前，劉邦和張良已經進行了一番溝通，並許諾給張良三萬戶食邑，而且地方隨便挑。
咱們還是先來看看正史中關於蕭何張良封侯的記載。
很多人都以為漢太祖高皇帝劉邦最先封侯的是雍齒，這當然是不對的，因為在雍齒之前，劉邦已經封了二十多個侯：“上已封大功臣二十餘人，其餘日夜爭功不決，未得行封”，這才引出了張良建議“急先封雍齒，以堅群臣之心”。事見《資治通鑑·卷十一·漢紀三》。
已經被封侯的二十多個功臣中，第一個就是丞相蕭何，而且還引起了不小的爭議：“漢五年，論功行封，群臣爭功，歲餘不決。上以何功最盛，先封為酇侯，食邑八千戶。功臣皆曰：‘臣等身被堅執兵，多者百餘戰，少者數十合，攻城略地，大小各有差。今蕭何未有汗馬之勞，徒持文墨議論不戰，顧居臣等上，何也？’”這才引出了劉邦的“功人功狗論”。事見《漢書·卷三十九·蕭何曹參傳》。
劉邦把所有功臣都封王封侯之後（列侯畢已受封），又把蕭何排在十八功臣的首位，又是掀起了軒然大波——當時公認的第一功臣是蕭何的宿敵政敵曹參（何素不與曹參相能）：“平陽侯曹參身被七十創，攻城略地，功最多，宜第一。”大家眾口一詞，鬧得劉邦左右為難（上已橈功臣，多封蕭何，至位次未有以復難之，然心欲何第一），已經駁了大家一次面子，再堅持給蕭何超常規待遇，也怕群臣寒心，所以有話也只能憋在肚子裡。幸好關內侯鄂千秋站出來打了圓場，劉邦如願把蕭何排在了功臣第一，鄂千秋也因此得了個安平侯的封號——此前鄂千秋只是個有封號無封國的關內侯。
接下來劉邦的做法就有點不地道了，他又給蕭何增加了兩千戶食邑，湊夠了一萬，但是卻特別強調：給你增加兩千戶食邑，不是因為你有特別的功勞，而是我當年要去咸陽出差，你比別人多送了我兩個大錢。這跟後來乾隆對待劉墉和紀曉嵐的態度差不多——封劉墉為大學士，詔書裡還批評劉墉“頗懶”，送給紀曉嵐那兩個字就不說了。
對蕭何只給名譽而在封邑上斤斤計較，但是對張良卻是不吝賞賜：“漢六年正月，封功臣。良未嘗有戰鬥功，高帝曰：‘運籌策帷帳中，決勝千里外，子房功也。自擇齊三萬戶。’”讀者諸君請注意這個時間點，漢六年正月，蕭何還沒有被封為酇侯，連八千戶食邑也還沒到手，雍齒等人的封號和食邑更是沒有確定，也就是說劉邦第一個琢磨加封的功臣，就是張良張子房。這一點在《史記·留侯世家》中有明確記載，是張良辭謝三萬戶，“臣原（願）封留足矣”，劉邦才開始分封第一批蕭何等二十餘侯：“乃封張良為留侯，與蕭何等俱封。”所以我們可以說西漢第一侯是留侯張良而不是酇侯蕭何，至於大家認為“先封”的什方侯雍齒，只是在首批與二批功臣封侯之間的一個插曲而已。
在劉邦宣佈封侯名單之前，連蕭何也不知道自己是什麼侯，但是張良知道，因為他的封邑是自己選的，由此也可見劉邦對張良的欣賞和尊敬，甚至是要超過蕭何的。所以無論是封侯順序，還是劉邦預先設定的食邑，張良都是當之無愧的大漢第一侯。
劉邦封張良的時候沒跟蕭何商量，而且預設的張良封邑是蕭何的三倍，這裡我們就不能不考慮一下劉邦的用心了。要論跟劉邦的交情和資歷，蕭何自然是遠勝張良的，蕭何一心一意輔佐劉邦，獻了青春獻子孫，而張良一心復韓，還曾經短暫離開過劉邦。但是交流起來，好像劉邦與張良更能推心置腹，劉邦想要更換丞相，應該也不是什麼不可思議的事情，因為皇帝劉邦要想長治久安家天下代代相傳，一定會考慮到蕭何與張良的四個不同之處。
其一、張良這個人對權力毫無興趣，一心只想“從赤松子遊”。劉邦是有些文化的，他那個泗水亭長的職務，就是考上來的。所以劉邦應該對李斯趙高亂秦印象深刻，相權過大，對君權自然是一個威脅。
其二、張良跟文臣武將的關係不遠不近，沒有仇人也沒有盟友，張良所做的一切，都是站在劉邦角度考慮。張良這樣的人即使當了丞相，也不會擅權，更不會結黨。但是蕭何則不同，最能打的韓信，可以算作蕭何的死黨，而曹參之下的武將，似乎對蕭何又有些積怨，這一點從封侯及十八功臣排座次的兩次矛盾衝突中就能看出來。“將相不和”“將相親密”，都是劉邦不願意看到的。
其三、張良是半路投奔，一直給劉邦當下屬謀士，而蕭何則不同，他跟劉邦太熟悉了，連劉邦偷過人家幾次肉狗和人妻都知道，頗有幾分賈雨村門子的意思。更重要的一點是蕭何還當過劉邦領導——前領導成了現下屬，一把手劉邦心中一點芥蒂都沒有，那也就不是“無賴劉三”了。
第四點也是最重要的一點，那就是蕭何比劉邦大一歲，張良卻比劉邦小六歲，而且張良跟太子劉盈的關係很好，要不然張良也不會請出商山四皓來給劉盈站臺了。劉邦在漢五年到六年之間分封諸侯，年已六旬，已經不能不為身後事考慮了。
有這四點考慮，換作任何一個帝王，都不會讓蕭何大權獨攬，而是要找一個更年輕一點的來對丞相進行牽制和制約，甚至掣肘也未嘗不是劉邦所喜聞樂見的。但是張良不屑於參與到權力鬥爭中來，一萬和三萬食邑，對張良來說沒有啥區別——一個連肉都不吃的人，又怎麼會把錢糧放在心上？
