長脖子雁，扯紅線，一扯扯到中寧縣，中寧的丫頭會擀麵。
擀的面，簿扇扇，切的面，細線線，下到鍋裡骨碌碌轉，撈到碗裡賽牡丹。
爹一碗，媽一碗。情哥沒在面咋辦？眉頭一皺眼一閃，案板底下藏一碗。
媽媽急忙到眼前，一掀案板碗打爛，氣得媽媽翻白眼，我挨打受氣吃黃連。
情哥沒吃一口面，妹妹心裡實難言。
這是一首在寧夏廣為流傳的歌謠。“中寧的丫頭會擀麵”就像是一句民間的廣告詞，不要說是在中寧，在寧夏也可以說是婦孺皆知。“中寧的丫頭會擀麵”，不僅僅說中寧的丫頭個個會擀麵，而是在強調中寧的丫頭茶飯手藝高超。在中寧，茶飯是一個丫頭的門面活兒，事關找婆家嫁人。而考量一個丫頭茶飯手藝的重要方式之一就是做頓長面，而男方家託媒說親，做蒿子面則是常常衡量姑娘才藝的重要一環。要真正做到“擀的面，簿扇扇，切的面，細線線，下到鍋裡骨碌碌轉，撈到碗裡賽牡丹”確實不是一般的功夫才能達到的境界。當然，這已經是曾幾何時的往事了。
蒿子面
不過，在中寧無論普通百姓家的餐桌上，還是分佈在縣鎮街面上的大小餐館，蒿子長面是必備的美味佳餚。這樸素的麵食，雖經歷數百年而沒有失傳，就是因為它活在當地老百姓的心中。
到中寧的客人，只要是瞭解中寧風情的，當問及主食吃什麼時，都會異口同聲說：“上蒿子面。”
蒿子面
蒿子面的主要原料是麥面或蕎麵和蒿面。蒿子是一種野生植物的果實，每年深秋，蒿子飽熟，芳香四溢，女子們都會到荒野之中去捋采蒿子。歸來之後，將蒿子晾晒乾後用石磨推成麵粉。然後與高筋麥面或蕎麵按比例以鹼水兌和，再佐以精鹽、蓬灰和香油以及枸杞，經過揉、醒、回等一系列程序，色澤黃亮的蒿子面就和成了。然後經過團、推、壓、擀，擀成直徑一米左右亮薄如紙的面張，將面張晾到較硬時，把麥麩撒在面張上以免受壓黏連，然後再像摺扇一般將大面張用擀麵杖捲起，來回摺疊成上窄下寬的形狀，再用長刀切成細絲，放在案板上涼一涼。待鍋裡的水燒開後，把成把的麵條提起來，放入開水鍋裡滾幾滾，撈出，再放入已備好的涼開水盆裡擺一擺，涮去面上的粘氣使之更爽，最後用筷子挑到飯碗裡，再把用豆腐、黃花菜、木耳、枸杞苗、香油、蔥花、食醋、芹菜等熬製成的酸辣湯汁澆在面中，因為蒿子有一股特殊的香味，再配以美味酸辣湯，所以蒿子面便清香撲鼻，爽滑可口。
蒿子本身具有促消化、健脾胃、清暑熱等功效，有保健美食之稱。因此，在中寧人家，大案板，長麵杖，是家家必不可少的傢什。
蒿子面作為一種民間風味麵食，有史料記載已經有近四百年的悠久歷史了。它是由朱元璋之子朱旃在寧夏韋州（今靈武市）為藩王時帶入寧夏的，因此，可以說蒿子面是流落在民間的“宮廷美食”。
明太祖朱元璋於1368 年推翻了元王朝的統治，建立了明王朝，為了加強對各地人民的統治，有力地監督地方宮吏效忠於朝廷，同時防止發生爭權奪位的爭鬥，維繫並鞏固朱家王朝的統治，朱元璋推行分封制，把皇子皇孫分封到各地做藩王，共同來“夾輔皇室”。朱元璋從洪武三年至洪武十八年（1370～1385年），先後分封諸子為王，分鎮各地，使皇權不陷於孤立，江山永固。朱元璋之子朱旃於洪武二十六年（1393年）詔以韋州，就藩寧夏，韋州為王都。於是，他手下的部分親鄰也追隨到寧夏，像寧夏這樣歷來為兵家必爭之地，王朝的鎮守戍邊是漫長的，許多軍士便移家定居在中寧縣恩和鎮一帶，遷移來的這些親鄰主要是朱姓和萬姓，其中有幾位是宮廷中退役的御廚，他們便將蒿子面的製作技術傳授給當地人，從此蒿子面便在中寧流傳了下來。
大凡一種歲月亙古的美食，其傳承的過程，也正是不斷形成其文化內涵的過程。中寧蒿子面在數百年的繼承流傳中，形成了獨特的文化內涵，吃蒿子面蘊含著“寄託”“祈福”的意思。譬如，為老人祝壽時吃的蒿子面稱為長壽麵，意寓老人健康長壽；在新婚第二天吃的蒿子面叫喜面，意寓新人情絲不斷；在孩子出生百天（或滿月）時吃的蒿子面叫吉利面，意祝孩子長命百歲；在正月初七吃的蒿子面叫拉魂面，意寓幸福長久；在宴請貴賓或朋友相聚時吃的蒿子面叫貴賓面，意寓友誼長存。因此，在中寧，每逢大節小慶，吃蒿子面便蔚然成風。
如今，蒿子面已經成為中寧最具有代表性的特色食品，到過中寧的人，都會吃一碗甚至兩碗的蒿子面。在中寧蒿子面被列入寧夏回族自治區非物質文化遺產名錄之後，蒿子面更引起社會各界的廣泛關注。在研究、發掘、保護過程中，人們總結出了中寧蒿子面三個方面的傳承價值。
一是學術研究價值。通過發掘保護中寧蒿子面可以進一步對中寧的歷史、地理、人文等有深層次的研究和發現。
二是食療價值。由於蒿子面最初是從宮廷中流傳出來的，且蒿籽具有健胃清熱的功效，再加上枸杞護肝明目、延年益壽的療效，所以發掘保護傳承中寧蒿子面具有較高的食療價值。
三是豐富食譜、傳承民俗的價值。中寧蒿子面是一種獨特的風味小吃，吃蒿子面有很多講究。祝壽、新婚、孩子百日或滿月等，可以說在所有的節日，吃蒿子面都有豐富的寓意和內涵。
蒿子面
在寫這篇文章的時候，筆者一直對“蒿子面最初是從宮廷中傳流出來的”說法產生懷疑，皇室宦親錦衣玉食，蒿子面如何上得了宮廷大席？但細細琢磨，朱元璋是繼漢高祖劉邦以來第二位平民出身並且統一全國的皇帝，野史正史關於朱元璋與丐幫的記述甚多。因此，我可以推測蒿子面應該源自於饑荒，來自於民間。人們遭遇饑荒，為了不被餓死，將蒿籽磨成面，摻雜於麵粉之中以抗飢餓，時日久了，發展成為一種獨特的美食。不管怎麼說，蒿子面樸素而不嬌貴，是一種可口的保健美食。
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