雞，這種家禽在中國無論是作為一種具有神聖意義的載體，還是作為一種肉食品，都有數千年的流傳歷史，因此有關雞的文化也是內容豐富多樣，並且源遠流長。隨著歷史的發展雞的品種也逐漸多了起來，有用來觀賞的，有用來鬥雞娛樂的，有肉食的，有專門下蛋的蛋雞等等很多品種，而在我們這個民以食為天的國度能被大多數人喜愛和念念不忘的當然是作為肉食吃的雞。在雞的吃法上各地也是有各地的特色，做法也是花樣繁多，比如有蒸的，有炒的，有燜的，有烤的等等不一而足，而在我們山東在雞的吃法中最出名的就是作為老字號的山東傳統名吃德州扒雞了。
德州扒雞，又叫做德州五香脫骨扒雞，它的做法起源於明朝的初期，當時德州作為漕運的必經之地因為經濟的逐漸繁榮，就出現了商賈大多雲集於此，貨物也大多在此集散，南來北往的客人如織，由此也吸引了各種小吃的出現，其中有一種攜帶方便而又營養豐富的燒雞就出現了，它不僅形態可觀而且色紅味香，十分可口。這就是以後的扒雞原型，此時初露頭角。到了清朝時，德州城有個叫賈建才的，他經營著一家燒雞店鋪同時也是一個燒雞的製作藝人，當有一天他在製作燒雞時突然有緊急的事情外出，就交代小二看好火，可是也許小二太累的緣故，竟然在灶前睡著了，當小二醒來時早就煮過火了，沒辦法賈掌櫃只能拿著這些雞在店面上試著賣，但結果卻出乎意料，人們非常喜歡這種雞，它不但肉爛味濃而且就連骨頭也是酥香誘人。
此時也就出現了扒雞創造性的原始做法：就是武火煮，文化慢慢燜，這也是扒雞名字中“扒”字的由來，從此以後德州就有了比較完善做法的扒雞。再到民國時期經過各個扒雞藝人的不斷研究創新完善做法以及互相技藝交流，為扒雞技藝進一步發展打下了非常堅實的基礎，此時德州扒雞也是名聲大振，凡是路過、到過德州的人都會買上一隻德州扒雞品嚐，同時也不會忘記給親朋好友帶上一隻。
德州扒雞不僅在魯菜中是經典的菜之一，也是中華傳統名吃，並且製作德州扒雞的技藝和方法也是國家非物質文化遺產。德州扒雞之所以有這些榮譽和受歡迎，與德州扒雞自有特點和傳統優良的製作工藝有很大關係。德州扒雞外形和顏色看著就讓人食慾大增，它肉爛脫骨，五香味直透骨髓，肉嫩清淡，味醇而高雅。從外形看雞的身體呈臥姿，腿盤起，爪入膛，一對翅膀經過脖子從雞的口中互相交叉的穿出來，色澤金黃油亮，遠遠看上去就像一隻鴨子浮在水面上，嘴裡銜著羽毛，十分美觀生動，稱得上是美食裡的藝術品。
德州扒雞擁有優良的傳統制作工藝，無論是選料還是製作工藝都十分的講究近乎苛刻，在雞的選擇上，以小為佳，但又不能太小，重量必須是在2斤左右的小公雞或者是還沒有開始下蛋的小母雞，因為小了肉嫩容易入味；配料有大料、桂皮、生薑等二十多種中藥材，調料也有十六種之多。雞選擇好之後先宰殺褪毛然後浸泡出血水後製作造型，再上色晾乾用油炸制後放在湯裡面煮，最後出鍋即是成品。各道工序順序操作要求嚴格。
每一種美食的輝煌發展都是凝聚著勞動創造者的心血和智慧，由十代人的創新和不斷完善，歷經三百多年的一代代傳承，最終只為做出名揚四海的德州扒雞。當時間的腳步走到今天，傳承的接力棒德州扒雞交到山東德州扒雞股份有限公司手中時，如何才能讓老字號這塊金子招牌更加光亮，更加充滿活力，也許在掌舵人的心中早有計劃。但我們應當認識到傳承是老字號的根，創新是老字號的魂，只有在傳承的基礎上不斷去創新才能適應時代的發展，才能讓老字號德州扒雞走的更遠、更輝煌。
更多中華老字號文化，敬請關注老號營；文章來源於老號營，如有轉載，註明出處。若任何團隊及個人私自轉載盜用，一律追究相關責任，敬請知悉。