楚漢戰爭中，項羽把劉邦給圍困在滎陽城，並斷絕了劉邦運輸糧草的通道。沒過多久，劉邦軍中糧草斷絕，軍心大亂，劉邦急眼了，連忙向項羽求和，並願意把滎陽以西的土地割讓給項羽。
項羽本來也打算與劉邦講和，但項羽的重要謀士、有幾次都差點兒要了劉邦老命的亞父范增卻阻止了項羽的講和計劃，范增對項羽說：“都到這個時候了，大敗劉邦是手到擒來、易如反掌之事，還跟他講和幹什麼？若是此時把劉邦放走，那無異於放虎歸山，想再去征服他，那就難上加難了，到時候後悔都來不及！”
（劉邦的謀士、六出妙計安天下的陳平圖片）
於是項羽就聽從了范增的計策，猛勁兒地攻打滎陽。劉邦更加發愁了，於是就向謀士陳平問計。
陳平就向劉邦獻計道：“項羽之所以厲害，只不過是靠身邊有亞父范增、鍾離眛、龍且、周殷等幾個性情剛直的忠臣罷了。但項羽這個人又生性多疑，容易聽信讒言，猜忌別人。大王您若是能拿出幾萬斤黃金，用反間計去離間項羽和他這幾個忠臣，讓項羽懷疑這幾個人的忠心，讓他們內部互相殘殺。然後咱們再趁機發兵攻打他，打敗項羽就根本不是個事兒。”劉邦一聽，覺得陳平這條計策非常高，於是就交給陳平四萬斤黃金，讓他任意支配，根本就不過問陳平怎麼來花掉這些錢。
（項羽的重要謀士、亞父范增圖片）
於是，陳平就拿這一筆數額巨大的黃金收買項羽軍中的一些將士，讓他們在項羽軍隊中散佈謠言，說鍾離眛等將領，平時所立的功勞非常多，但卻始終沒有受到應有的封賞。這些人因而心懷不滿，已經和漢王劉邦約定好了，準備投誠劉邦，共同對付項羽。
這些謠言很快就傳到項羽耳中，項羽果然中計，對鍾離眛心生猜忌，從此不再相信他們。就連對他最信任、平時尊為亞父的范增也產生了懷疑。
項羽於是就不再聽范增一開始的規勸，派了使者到劉邦軍中，一方面是想打探消息，另一方面還打算與劉邦談判。劉邦讓人為使者準備了豐盛的酒宴，讓人端進了使者的房間。
（漢高祖劉邦圖片）
劉邦於是也走進房間之內與使者見面（也有說是劉邦派陳平與使者見面），等一見使者，故意假裝吃驚地說道：“我還以為是亞父派來的使者呢，原來你們是項王的使者啊！”於是又命人把豐盛的酒菜端了出去，重新換上了非常粗劣的飯菜給項羽的使者吃。
項羽的使者回去之後，把這些情況一五一十地全都稟報給了項羽。項羽果然對亞父范增更加懷疑了。范增仍勸項羽加緊攻打滎陽城，但項羽再也不聽他的計策。
范增也聽說了項王已經懷疑起了自己，就非常氣憤而失望地向項羽辭行道：“天下的大事已經基本成定局了，大王您還是自己好好幹吧！我年紀也大了，就請您准許我這把老骨頭回家養老吧！”
（西楚霸王項羽圖片）
范增本來是想將項羽一軍，沒想到項羽居然很爽快地就答應了。范增在回家的路上越想越氣，還沒等走到彭城，背上的毒瘡就因憂憤交加發作了，七十多歲的范增就這麼死去了。
等項羽的重要謀臣范增被除去之後，在一天深夜，陳平從滎陽東門放出了二千名女子，引誘項羽的軍隊出擊，他則和劉邦等人趁機從西門逃了出去。
陳平絕妙的反間計，讓項羽不僅對鍾離昧等忠臣失去了信任，更重要的是除掉了范增這個可怕的對手，幾乎等於砍掉了項羽的左右手。劉邦也因此逃脫了圍困，撿回了一條性命。
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