每當提及宋元襄陽大戰，人們總會想到金庸的武俠小說《神鵰俠侶》裡郭靖、黃蓉死守襄陽城的故事。其實歷史上並無郭靖、黃蓉其人，但襄陽大戰卻是歷史上真實存在的。這場從一開始就註定是南宋防禦而蒙古進攻的戰爭，就算是在局部爭奪中，南宋也鮮有勝利。此役過後六年，南宋政權也就徹底從地圖上抹去了。

兵家必爭之地

南宋襄樊地處南陽盆地南端，襄陽和樊城南北夾漢水互為依存，地理位置非常獨特。歷史地理學家顧祖禹曾說：“夫襄陽者，天下之腰膂也，中原有之，可以並東南，東南得之，亦可以圖西北者也。”

1銀川、2河套、3山西、4華北、5關中、6漢中、7四川、8南陽、9南京、10江淮、11江漢、12九江

襄陽地處江漢平原腹地，可以說是征戰天下的一個十字路口，在這裡可以去到其他幾個重要的地理單元，毫不誇張的說，南方控制了襄陽則可以形成割據，北方控制了襄陽則統一天下指日可待。

蟋蟀宰相：賈似道

賈似道(1213～1275)，字師憲，台州(今浙江臨海)人。

賈似道發跡之前，一直是個社會小混混，整天遊手好閒、尋釁滋事。有一次，他帶幾個狐朋狗友去一家果園裡偷吃水果，被人抓住臭揍了一通，他們忙跪地求饒，主人卻是不依不饒，非要把他們送到官府。到官府後，知府下令先打他們三十棍殺殺威風。其他人捱打時的慘狀，叫賈似道心悸。輪到他時，他壯著膽子大叫道：“你們誰敢打我？知道我是誰嗎？”知府笑道：“你是誰？你是個偷東西的饞貓阿狗。少廢話，行刑！”

賈似道奔上前去，噼裡啪啦給了知府幾個響亮的耳光，罵道：“狗官有眼無珠，該打！國舅在此，還不跪迎！”知府見此，捂著被打疼的紅臉，將信將疑的問：“你是國舅？你叫啥名字？”賈似道見他怕了，心裡十分得意，挺挺胸，驕傲地說：“我是當朝賈貴妃的親弟弟，皇上的小舅子賈似道大爺是也。”知府忙下跪求饒，不僅請他吃了一頓豐盛的宴席，還將來告狀的果園主人打了板子。此後，賈似道意識到了姐姐的重要性，發誓出人頭地。不久，賈貴妃給弟弟捎口信，讓他好好讀書，爭取考中進士光宗耀祖。

後來，賈似道成為南宋後期的權相，被稱為“師臣”和“周公”。宋理宗死後，心智不全的宋度宗繼位，賈似道被拜為“太師”，獨攬大權，權傾朝野，是南宋最後20年最為重要的一個人物。最終，賈似道為南宋到底帶來了什麼？那就是滅亡。

據說賈似道是個蟋蟀迷，沉迷於鬥玩此君，竟然因之而荒廢政務。有兩則軼事：其一：有客前往賈府拜謁，等了老半天沒盼出賈丞相，後來發現宰相大人在跟姬妾們趴在地上鬥蛐蛐。這位訪客對宰相的作為有些不滿，略含諷刺地說：“此軍國重事耶？”其二：據說賈似道酷愛蟋蟀成癖，幾乎到了形影不離的地步，上朝商量國家大事時，仍舊帶蟋蟀。蟋蟀可不管魏闕江湖，只管叫起來，這就有點搞笑了。甚至曾發生過這類鬧劇——蟋蟀賈似道的袖中跳出，黏到皇帝的龍鬚上！國體何存？為臣為政之禮何在？

虛幻的英雄導致國滅

1259年蒙古軍隊進軍鄂州，賈似道於1259年12月派人向攻打鄂州的忽必烈求和並約定每年貢獻銀20萬兩、絹20萬匹時，並未向朝廷稟明。

非但如此，他在1260年乘蒙古軍北還之際，命夏貴率軍攻擊忽必烈殘部，殺得老弱病殘170餘人，卻向朝廷謊報為鄂州大捷。

因此，當他於當年4月班師回朝時，不僅滿朝文武齊聲稱讚，連宋理宗都御筆表彰其“再造之功”。賈似道為了使自己周身籠罩的這層虛幻的光環不被捅破而所採取的延誤策略，實則讓南宋在襄陽之戰中吃了不少虧。

1260年7月初，繼承汗位的忽必烈派郝經出使南宋，要求南宋履行之前簽訂的協議，害怕謊言被戳破的賈似道既不敢拒絕郝經入境，也不敢讓他到臨安面見皇帝，就讓義弟李庭芝將其扣押在真州大營，這一扣就是16年。且不論賈似道扣留郝經給了蒙古以棄信背盟口實，更重要的是，他也將始終處在矇蔽中的南宋朝廷推上了一個既不能戰又不能和的第三種狀態。

與拘留郝經讓南宋失去議和的可能和備戰的先機相比，賈似道於1261年推行的打算法，則造成了南宋本已為數不多戰將的非戰鬥減員。所謂打算法就是對上一次蒙哥攻擊南宋時，各領兵將領花銷的軍費進行審計。曹世雄、向士璧、王堅、趙葵、史巖之、杜庶等一班武將因財務問題或被罷免，或含冤致死，而“熟知山川險要，國事虛實”的驍將劉整的叛降，更是後果嚴重。

劉整早年隸屬於名將孟珙麾下，曾以十二騎夜襲金國佔領信陽，後屢立戰功，累遷為潼川府路安撫副使兼知瀘州。當時賈似道任命俞興為四川宣撫使，劉整與其本就有過節，俞興到任後果然借打算法對劉整進行打擊報復。劉整上書朝廷，但求告信沒有得到答覆。害怕命喪同僚的他遂於1261年6月以所領15軍、州、戶口30萬投降蒙古。

劉整的叛降不僅使得南宋方面丟失大半個四川，更為重要的是，他將忽必烈引向了襄陽，而他為蒙古軍隊督造的戰船和訓練的水軍，也一舉消弭了南宋的水上優勢，也無怪乎文天祥和後代史家都認定“亡宋賊臣，整罪居首”。

就這樣靠著欺騙過日子，竟然相安無事了十幾年。這十幾年時間裡，賈似道的官是越做越大。等到蒙古大軍大舉進攻襄陽時，賈似道竟然做到了太師之位，封魏國公。這一次忽必烈是有備而來，一心想攻下南宋。戰場上宋軍連戰連敗，退守襄陽。這次賈似道還是用以前的老辦法，前線所有吃緊救援的消息被徹底封鎖，有關奏章必須經由他手再呈給宋度宗。被矇在鼓裡面的宋度宗還以為戰事已退，天下太平。

好運終有用光的那一天，這次老天沒有再幫賈似道。襄陽城一天比一天危險，而朝廷的援軍卻遲遲未至。在堅守五年後，終於給蒙古大軍攻破。南宋王朝大為震驚，這個時候賈似道知道再也瞞不住了，把所有責任都推給了襄陽守將。