老聽戶們都知道，上世紀四十年代北京的啟明茶社素以說文明相聲而享譽業內。上至掌穴的常連安，下至普通演員、學徒都不使臭活，不說粗口。別的撂地藝人或是草臺班子不允許婦女聽，而啟明茶社的相聲婦孺皆宜。其實，在相聲界還有一位壽字輩老先生，他才是身體力行反三俗的第一人。
此人名叫陳榮啟，生於天子腳下北京城，父親陳福慶以“摔評”為業。陳榮啟早先在梨園行學藝，由於嗓音條件不佳，早早改行說了相聲。在相聲門裡陳榮啟的輩分很高，拜在了德字輩老藝人範瑞亭門下，與焦少海、聶聞治、馮子玉同為一師之徒。出師後在天橋、隆福寺、護國寺等處撂地。在當時相聲藝人撂地為了迎合觀眾多打零錢，使葷口、臭活的屢見不鮮，而他本人對此卻極為反感。後來撂明地的藝人進了園子，可園子門口依舊立著一塊牌子，上寫“婦女兒童禁止入內”，而藝人們在臺上雖說使臭活的少了，可還是離不開倫理哏。父母長輩皆可被信手拈來的抓哏供觀眾消遣。陳榮啟最初入相聲門一方面為了餬口謀生，另外一方面也是敬仰祖師爺“窮不怕”。秀才出身的朱紹文創作的相聲絕不會有髒口兒，內容上是雅俗共賞的幽默。再反觀當時園子裡藝人臭丟、倫理哏成風，也不免讓陳榮啟對這個行業心灰意冷。但他在演出中堅決不使低俗的段子。
1933年，陳榮啟與焦少海、聶聞治、陳子泉等人來到張家口賣藝，就在怡和市場內的相聲園子裡演出。陳榮啟捧哏，跟搭檔使了一段傳統活《牛頭轎》。聽過《牛頭轎》的觀眾都知道“底”是“你媽嫁給他了 ，你這叫隨娘改嫁......”。沒聽過這塊老活的，只要聽過郭德綱的《我要結婚》或是裘英俊的《結婚歷險記》也都知道這個底，這兩段都是根據《牛頭轎》改編而成。這塊活前半部分略帶暗臭，後半部分則是拿捧哏母親抓哏。當時陳榮啟跟搭檔使完這段，剛到後臺就跟逗哏的急了：“你們罵人和捱罵都那麼自然，就不嫌難受嗎？說相聲的上罵三輩，下罵五輩，連地下的祖宗也不放過，不就是為了混口飯吃嗎？我不幹了！”
此事一出，在相聲門裡引起了不小的轟動。當年，陳榮啟在北京同輩相聲藝人裡算能耐大的，捧逗俱佳，收入也不少。可為了不讓自己父母捱罵，還是決然不賺這窩心錢，改行說了評書。在評書門裡拜了善說《施公案》的群福慶，其實群福慶與陳榮啟的父親既是同行又是摯友。在陳榮啟很小的時候就被群福慶收為口盟弟子，又是徒弟又是義子。在評書門裡陳榮啟仍舊是好角，以說《施公案》《精忠傳》《明英烈》尤為見長。老一輩曲藝評論家馮不異對陳榮啟的評書表演藝術評價是：“說他一上臺，可稱得起“座談今古事”。坐如鐘，從來不站起來。說起書來三成親切，三成幽默，兩成流利，兩成含蓄。袍帶書說的有霸氣，短打書說的有帥氣，語言句句清晰。不喊，不唱，四平八穩，可謂段段扣人。”當年啟明茶社只安排一場評書，老常爺唯獨就請陳榮啟來啟明登臺獻藝，足以見得其評書造詣之深。
因為反三俗，相聲門裡少了一位好捧哏的，評書門裡卻多了一位俊才。有骨氣、有底線、有能耐的老藝人，這不就是現如今被觀眾們敬重的德藝雙馨嗎？
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