在我們為愛機選擇鏡頭時，首先要弄明白不同種類的鏡頭有怎樣的光學素質以及具有什麼樣的作用，適合拍攝什麼樣題材的照片，另外就是從觀察鏡頭名稱來判斷這是一款什麼樣的鏡頭。
首先，我們就來對鏡頭上的標識進行一下講解，以佳能和尼康原廠鏡頭為例。
佳能原廠鏡頭的鏡頭名由各種數字和字母組成。所有的數值和符號都有各自的含義，明白了這些含義就能大概瞭解鏡頭的特徵。鏡頭名大致分為4部分：
①鏡頭的類型；
②焦距；
③最大光圈；
④鏡頭特性。
另外，其排列順序也有規則，一般的鏡頭都是按①～④的順序排列的，如果表示鏡頭特性的符號較多，如EF 70-200mm f/2.8L IS II USM的鏡頭名，這些符號就依次排列在最後。
尼康鏡頭的命名與佳能略有區別。
①AF：Auto Focus的縮寫，表示該鏡頭支持自動對焦。而AF-S則代表具有鏡頭超聲波對焦馬達，能夠更安靜、快速地完成對焦。
②Zoom：表示該鏡頭為變焦鏡頭。
③Nikkor：尼康鏡頭的品牌名稱，中文譯為“尼克爾”。
④ED：代表該鏡頭配備有超低色散鏡片，能夠最大程度地抑制色散的產生，從而保證畫面的純淨度與解析度。
⑤18-35mm：指的是鏡頭的焦距範圍。
⑥f/3.5-4.5：表示該鏡頭從廣角端到長焦端的最大光圈值。
⑦D：D型鏡頭是指那些帶有光圈環，並具有焦點距離數據傳遞技術的鏡頭。目前，D型鏡頭正逐步被沒有光圈調節環的G型鏡頭代替。
⑧IF：表示該鏡頭採用內對焦技術，在對焦時鏡頭不會發生伸縮，且鏡頭不會轉動，便於使用偏振鏡等需要通過轉動調整的濾鏡。
其次，我們還要了解不同種類的鏡頭所具有的不同用途及其成像特點。下面我們將鏡頭分為廣角鏡頭、標準鏡頭、長焦鏡頭、定焦鏡頭和副廠鏡頭5個類別進行介紹。
1.廣角鏡頭
佳能 EF 16-35mm f/2.8L II USM 廣角鏡頭
廣角鏡頭通常是指鏡頭焦距小於40mm或部分小於28mm的鏡頭。要注意，這裡所說的40mm是實際焦距，如果鏡頭使用在非全畫幅數碼單反相機上時，會乘以一個焦距轉換倍率來得到等效焦距，這個等效焦距的數值才是鏡頭的實際焦距。例如40mm焦距的鏡頭使用在佳能EOS 7D相機上就需要乘以1.6的焦距轉換倍率，實際上就已經不再是廣角焦距的範疇了。
廣角鏡頭具有鏡頭視角大、視野寬闊的特點。從某一視點觀察到的景物範圍要比人眼在同一視點所看到的廣得多；鏡頭景深較大，配合小光圈時可以表現出相當大的清晰範圍。同時，鏡頭存在一定的畸變，能強調畫面的透視效果，善於誇張前景和表現景物的立體感。
2.標準鏡頭
標準鏡頭是指視角角度約50°的鏡頭，即焦距長度和所攝畫幅的對角線長度大致相等的攝影鏡頭，通常是指焦距或等效焦距在40～55mm的鏡頭。標準鏡頭所表現的景物的透視與目視比較接近。它是所有鏡頭中最基本的一款攝影鏡頭。
正由於標準鏡頭的成像與人眼看到的極為接近，因此在紀實、人像等題材的攝影中有著廣泛的應用。使用標準鏡頭拍攝出的照片，具有極強的真實感，這正是這種鏡頭的魅力所在。
3.長焦鏡頭
在鏡頭的分類中，凡是焦距大於55mm標準焦段上限的鏡頭都統稱為長焦鏡頭，通常其水平視角不會超過23°。長焦鏡頭可以拉近拍攝對象，並讓其在畫面中呈現較大的比例。並且長焦鏡頭的景深較小，畫面的透視感也較弱，適合進行特寫拍攝。
長焦鏡頭在各個攝影題材中均有較為廣泛的應用。長焦鏡頭在拍攝風光時可以拉近較遠距離並且不宜接近的景物，而在拍攝人像、動物攝影時能讓拍攝對象不受鏡頭的影響，呈現出最真實的一面。另外，其較小的景深也能讓主體更加突出，讓畫面背景形成美麗的虛化效果。
4.定焦鏡頭
定焦鏡頭是相對於變焦鏡頭而言的，顧名思義，定焦鏡頭的焦距無法改變，是恆定數值。雖然無法改變焦距，只能通過改變相機與拍攝對象之間的距離來實現對焦距離的改變，但是，與變焦鏡頭相比，其具有更為優秀的成像質量和更大的光圈。
通常，定焦鏡頭在人像攝影和紀實攝影中有著最為廣泛的應用，另外，微距鏡頭大多也是定焦鏡頭。這些題材的攝影對於成像質量的要求都非常高，並且大光圈所帶來的唯美虛化效果，也在人像和微距攝影中發揮著不可忽視的作用。
5.副廠鏡頭
副廠鏡頭是指非相機生產廠商生產的鏡頭。目前市場上最為著名的三大副廠鏡頭廠商為適馬、騰龍和圖麗。這些廠商生產的鏡頭具有與原廠鏡頭不同的特點，有些性能甚至超過原廠鏡頭。同時，副廠鏡頭最大的優勢在於其較高的性價比。很低廉的價格便可獲得與原廠鏡頭相當的光學素質，對於資金較為緊張的影友是非常不錯的選擇。
通常同一款副廠鏡頭都會為主流品牌的機型分別製作不同卡口。在購買副廠鏡頭時，一定要選擇對應機型卡口的鏡頭，否則鏡頭是無法安裝在相機上使用的。
佳能 EF 24-70mm f/2.8L USM 標準鏡頭
佳能 EF 70-200mm f/2.8L USM 長焦鏡頭
佳能 EF 50mm f/1.2L USM 定焦鏡頭
適馬 APO 70-200mm f/2.8 EX DG OS HSM 長焦鏡頭