如何選擇合適的儲君，是歷朝歷代的皇帝所共同面臨的老大難問題。有的皇帝可能辛辛苦苦打拼了一輩子，但由於選錯了繼承人，葬送了自家大好江山。選擇合適繼承人的標準有很多，比如有仁愛之心，又比如有治國之才，還比如能起到平衡各方勢力的作用，都有機會被立為太子。
當然除了上面提到這些之外，還有其他的重要考量標準。舉個例子，明朝的成祖朱棣從侄子手中搶過來皇位，等到自己晚年時，也為立儲一事犯愁。
一開始，朱棣按照慣例，立了長子朱高熾為太子，後來覺得朱高熾長得又胖又沒有才華，想廢掉他改立。結果大學士解縉對朱棣說了三個字，“好皇孫”，以此打消了朱棣改立太子的念頭。
什麼是好皇孫呢？解縉的意思是，皇上您這個大兒子雖然不是很爭氣，但是他的兒子朱瞻基可是很不錯啊。立儲這種事情眼光要看長遠一點，不能只看一代，不如先把皇位傳給大兒子過度一下，以後再傳給這個好孫子，對大明江山不是更有利嗎？朱棣一聽有道理，便聽從瞭解縉的意見。
後來清朝的皇帝擇賢立儲時，都參考了當年朱棣的做法。比如康熙傳位給雍正，乾隆傳位給嘉慶，在一定程度上都有考慮到其孫輩表現出色的緣故。但是等皇位傳到道光皇帝這一代時，他卻遇上了一個難題。
道光晚年時，前面幾個大兒子已經去世，在考慮立太子時，實際上是在老四奕詝和老六奕訢直接選擇。不過這兩人都是道光老來得子，在道光皇帝臨終前，奕詝和奕訢也才20歲和18歲，在那時都還沒生下兒子。所以道光沒法用到“好皇孫”這個條件來評判兩人，最後因為奕詝是嫡子，心地也善良，決定把皇位傳給了他。
奕詝20歲當上咸豐皇帝，意氣風發，想著自己年輕體壯，春秋正盛，有的是時間生孩子，所以一開始沒把養育後代太當一回事。但是一年，兩年，三年過去，咸豐的后妃一直沒能給他生下孩子，他這才漸漸緊張了起來。
根據一些野史筆記的記載，咸豐登基之後因為沉迷聲色，把自己身體搞得很虛弱，要靠每天喝鹿血來強身健體。可能也是因為體虛的緣故，咸豐的后妃一直難以受孕。在咸豐五年（1855年），咸豐的麗妃生下一個孩子，可惜卻是女兒，咸豐雖然欣喜，卻也為沒有生下兒子而大失所望。
直到又過了一年，在咸豐六年（1856年），當時的懿嬪，也就是後來的慈禧太后終於給咸豐生了個兒子。咸豐大喜過望，立刻晉封懿嬪為懿妃，後來再升為懿貴妃。
對自己第一個兒子的出生，咸豐非常激動，還特意為此寫了一首詩告慰先祖：
“敬感天麻祖考仁，佳音儲秀報麟振。恩深德厚哀常慕，奕啟載祥定名淳。庶慰在天六年望，更欣率土萬斯人。升香安佑昭慈佑，沉痛難勝永憶親。”
等了整整六年，咸豐終於生下兒子。對他個人乃至整個皇族而言，都算是一件值得慶賀的大事，所以咸豐也是“家祭無忘告乃翁”，專門寫下這首詩告慰去世六年的先帝道光的在天之靈——我大清江山終於後繼有人了！
然而，咸豐因為太久沒有兒子，一直只想生下個兒子就好，忘記了對儲君的培養不僅僅是生育，還要注重其教養。而咸豐恰因為載淳是獨子，忽視了對他的教育，加之缺少來自兄弟的競爭，載淳後來形成了非常執拗的性格，繼承皇位以後胡作非為，年紀輕輕就染病去世，導致大清皇嗣斷絕。彼時的咸豐皇帝若泉下有知，恐怕是再也開心不起來了。