夏桀是夏朝最後一個國王，他生平有三好，好戰、好玩、好色。周邊鄰國誰不臣服不進貢就討伐誰，整天不理朝政遊山玩水，為了討女人歡心大興土木，弄得全國上下民不聊生怨聲載道，致使夏朝走上了滅亡之路。
他的王妃叫 妹(mö)喜，也叫末喜，有施氏女，有施氏原為喜姓，也是歷史上第一位禍國殃民的紅顏禍水。為討好妹喜，桀王建造傾宮，築瑤臺，終日飲宴淫樂，不理政事，最終為商湯所滅。這便是“傾城傾國"典故的由來。妹喜與後來的妲己、褒姒、驪姬並稱為中國古代四大妖姬。
有施氏是個東方小國，國弱力薄，因起初卻不肯向夏朝臣服進貢，夏桀十分生氣，於是立即派重兵前去攻打。當時的夏朝國力還比較強大，有施氏知道大事不好，立刻表示願意稱臣納貢。被惹惱的夏桀卻不肯善罷甘休，一定要血洗有施氏。有施氏打聽到夏桀是一位好色暴君，而此時部落裡又有一位絕色美女妹喜，便將妹喜獻給了夏桀，以保全部落，平息干戈。妹喜不負族人所望，夏桀見到妹喜的美貌，立刻被她吸引了，於是便放棄攻打有施氏。妹喜不僅利用美色平息夏桀的怒氣，令其罷兵，而且很快就成了夏桀的寵妃，把他迷得神魂顛倒。從此夏桀終日沉迷於妹喜，荒廢朝政。
據說這妹喜也有三個癖好：一是喜歡看人們在規模大到可以划船的酒池裡飲酒；二是喜歡聽撕裂絹帛的聲音；三是喜歡穿戴男人的朝服官帽。妹喜嫌棄王都宮殿陳舊，整天悶悶不樂。為了討美人兒歡心，夏桀大興土木，為妹喜重新造一座高大華麗的宮殿，遠遠望去，宮殿好像是送入雲彩，宮殿高得好像要傾倒一樣，因此，這座宮殿就被稱之為傾宮，宮內有瓊室瑤臺，象牙嵌的走廊，白玉雕的床榻，奢華無比。兩人終日在此飲宴淫樂，不理政事。
夏桀又下令在庭院的樹上掛上肉食，稱作肉林，又在庭院中挖個大到可以划船的池子，池中灌滿美酒，稱作酒池。每次他與妹喜登上傾宮，就命令三千宮女一齊獻舞表演當宮女們舞得累了，就讓宮女們到肉林中摘取肉食充飢，如果渴了，就趴在池中痛飲以解渴。更有傳言夏桀“邀請"三千名飲酒高手，在擊鼓聲中下池暢飲，結果他們之中的一些人為討國王與王妃的歡心，便特飲狂飲，最後竟酒醉而淹死在酒池裡。
妹喜喜歡聽“裂繒之聲"，說：“裂帛的聲音，清脆無比，十分悅耳。"夏桀就命人把繒帛撕裂，以博妹喜一樂。故夏桀要地方百姓每天進貢一百匹帛，在她面前一匹一匹撕開，以博得妹喜的歡心。
夏桀為了妹喜大興土木，勞民傷財，暴虐無度，民眾早已經十分怨恨。有的人對著太陽指桑罵槐道：“你這個可惡的太陽什麼時候完蛋啊，我真願意和你一道滅亡。"此時大臣關龍逄幾次勸諫夏桀，夏桀就是不聽，最後關龍逄說：“天子應該謙恭並且講究信義，節儉並且保護賢才，天下才能安定，國家才得以穩固，如今陛下這樣奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望國家早點滅亡，陛下現在已經失去了人心，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。"夏桀聽了，非常生氣，說出了歷史上很有名的一句話：“天上有太陽，正像我有百姓一樣，太陽會滅亡嗎？太陽滅亡，我才會滅亡。"於是夏桀不僅不聽從關龍逄的建議，還將關龍逄用炮烙之刑處死。
從此，夏桀完全不理政事，軍政大權全部交由趙良全權處理。夏桀的荒淫無度引發了民眾的強烈不滿，後來商湯起兵，夏朝終於亡國。夏桀帶著妹喜一同乘舟渡江，逃往南巢（今安徽省壽縣東南），途中被百姓亂棍打死。
