醫學指導：餘小江廣州中醫藥大學第一附屬醫院康復護理中心醫生、第七屆香港國際武術節陳氏太極單刀亞軍、太極養生功法集體冠軍。
老道人張三丰，簡直是太極的最佳代言人。現在流派眾多的太極，真是他開創的？
我們練的，是張三丰的太極？
許多人看過電影《太極張三丰》，可能會認為，太極拳就是張三丰所創。
可真想開始練太極，就會犯懵。因為首先面臨一個選擇——練哪種太極？陳式太極拳、楊氏太極拳、孫氏太極拳、吳式太極拳、武式太極拳、趙堡太極拳……24式簡化太極、48式太極、72式太極……獨不見“張三丰太極”。
難道“張三丰創立太極”，只是個傳說？另外，這些名稱繁多的太極拳有什麼區別呢？
太極，集眾家之長
相傳張三丰創太極，有個有趣的故事：
一天，他發現一條蛇和喜鵲正在纏鬥。當喜鵲攻擊蛇頭，蛇以尾部來還擊；喜鵲攻擊蛇尾，蛇用頭來還擊；喜鵲攻擊蛇中部，蛇的頭尾一齊夾攻喜鵲。最終，喜鵲落荒而逃。
看見這種情景，張三丰似有所悟：太極的道理就在其中——自然、和諧、陰陽互變。
於是，他以道教所傳太極陰陽為體，五行八卦為用，“河圖”與“洛書”為經，八卦與九宮為緯，合成太極拳術五行八卦十三式。
可實際，太極拳的起源尚無定論。大致有唐朝許宣平、宋朝張三丰、明朝張三丰、清朝陳王延和王宗嶽等幾種不同的說法。連張三丰是哪個朝代的人，都有不同版本。
可以肯定的是，太極拳並非一人所創，而是前人不斷開發、總結、創新而來的。
據中國武術史學家唐豪等考證，太極拳有兩大分支：
一支傳承於武當派武術之中，祕不外傳，只有趙堡太極拳傳承於外；另一支最早傳習於河南省溫縣陳家溝陳姓家族中（陳氏太極拳，創編人是清代武術家陳王延），依次流傳給楊式、武式、吳式、孫式等太極拳流派。
至於，24式、48式、72式，是表示一套太極拳有多少動作。
太極拳數百年來代代有傳人，綿延不絕，名手輩出，流派紛呈。
學哪種太極拳，看身體狀況
無論哪個流派的太極拳，都能強身健體、養生保健。
只是每種太極拳有各自的特點：
陳氏太極拳比較剛猛，動作較為複雜，集醫學、兵法、美學、運動學的精髓。
楊氏太極拳是太極拳的重要流派之一。動作比較柔和，招式較簡單，練法簡潔，但對手眼身法步有嚴格的要求，做正確才有好效果。這種太極深受大眾喜愛，流傳最廣，平時在公園裡常見。
吳式太極拳由楊式太極拳演變而來，特徵可概括為：招式緊湊、安靜自然、招式嚴密、細膩綿柔，符合太極陰陽理論。
武派（武術）太極拳集強身、防身、修身為一體，其主要特點是以求太極（內形）為主，走內勁，以意行氣，精、氣、神三者合一。對腰腿的要求極高，運動量頗大。
孫氏太極拳以架高步活為特點，風格特點主要是：動作緊湊，猶如行雲流水，連綿不斷。
趙堡太極拳以競擊實用、架勢自然為特點，具有醇厚沉穩、波詭雲譎、氣勢磅礴、渾然天成的傳統風格。
建議大家瞭解自身的身體狀況，有針對性地選擇拳種和練習強度：
1、身體素質較好的人，可以選擇如陳氏、趙堡之類的拳種；
2、如有高血壓、心臟病，可以選擇楊氏、孫氏這類比較柔和的拳種；
3、有膝關節炎等下肢疾病，可以選擇孫氏這類拳架較高的拳種。
不爭強，中庸耍太極
老年朋友練太極拳，以養身保健或治病防病為目的，切不可過於追求拳術的高低。畢竟身體機能不比當年。和諧、中庸，才是太極之道。
剛開始練，最好能找專業的教練，避免動作不規範或過於追求標準，導致身體損傷。從招式少的套路開始或學習基礎的招式，規範動作，不可過分追求招式數量的學習。還要結合自身情況，把握好每天練習的時間，隨時觀察身體的變化。
剛開始練習時，有肢體痠痛的不適，屬於正常情況。若練一段時間後，出現膝關節、踝關節、腰部等不適，則可能是練習不當導致的，應停止練習，及時找專業教練指導，必要時到醫院就診。
【來源：廣州中醫藥大學第一附屬醫院、2017-3月下《中國家庭醫生》P36-37】