吳三桂為什麼造反，失敗的原因又究竟是什麼？
說起吳三桂，相信大家都不陌生，是明末清初著名的軍事家，出身將門之後，他父親吳襄是明朝末期的錦州總兵，舅舅是武將祖大壽。在這樣的家庭薰陶下，吳三桂可以說不僅練就一身武藝，而且還飽讀詩書，文韜武略。在崇禎年間，吳三桂中武舉，隨父從官，在二十七歲時，被提拔遼東總兵。
沒多長時間，清軍與明朝開戰，打得不可開交，這時李自成的造反大軍也強大起來，結果就亂了套了。吳三桂還是很有本事的，在與清軍交戰時基本上不吃虧，讓清軍只能繞著他走，從外側把吳三桂包圍起來。後崇禎帝看眼下的情況對自己很不利，就命吳三桂棄城帶兵支援京城，但還沒等吳三桂來，李自成就搶先一步，攻破京城，崇禎帝自盡，明朝滅亡。
這時擺在吳三桂面前有兩條路，一是歸降李自成，二是投靠皇太極。李自成和皇太極也都很賞識吳三桂，都想招降他，吳三桂就很猶豫，不知如何是好。最後，想了又想，就有意歸降李自成，但李自成幹了一件很不地道的事，霸佔了吳三桂的愛妾陳圓圓，於是使得吳三桂“衝冠一怒”，引清軍入關，滅了李自成。
可以說吳三桂對清朝的建立起到了直接作用，而大清也沒虧待吳三桂，立馬給他封了個平西王。吳三桂沒想到自己能受到如此高的優待，還挺感動，於是盡心盡力的給大清賣力氣，立戰功，表忠心，後來順治帝對吳三桂也越來越信任，建立三藩，命吳三桂為藩王之一，鎮守雲南及貴州，官升一級。
順治帝建立的三藩權力是很大的，首先一些小事不用上奏可以自行處理，另外所管轄區域的制度自定，稅收自定，可以說藩王就是其領地的小皇帝一點不誇張。而順治帝對藩王唯一的牽制就是“聯姻”，把公主或者皇室成員的閨女嫁給藩王的兒子們，但不能讓皇族遠嫁，因此這些位駙馬都要來京城“入贅”，但實際上是一種變相的“人質”。
吳三桂的兒子吳應熊就與建寧公主聯姻，成為駙馬爺。但吳三桂沒有因此完完全全的限制自己，利用藩王的權力大肆斂財，還做上了生意，後來又霸佔了雲貴地區的礦產資源，全部據為己有，並開始了他最掙錢的工作，用金、銀礦自己鑄造金子、銀子。吳三桂是不懂什麼通貨膨脹，就算知道他也會覺得和他沒關係。
由此可見吳三桂算是富可敵國了，但就算這些錢都進了自己的腰包，吳三桂依然要向朝廷索要經費。吳三桂是這麼想的，雖然現在自己這藩王做得挺好，但要想長久的佔據雲貴領地，就要讓皇上知道自己在這發揮著重要作用。吳三桂把這個想法和另外兩位藩王一說，都紛紛表示贊同，於是三位藩王聯合，決定一起給皇上演戲。
就這樣朝廷經常接到三藩的奏摺，內容基本上都是有戰亂了，民族叛亂、倭寇入侵，一會這兒打仗一會那兒侵襲。而這時皇宮裡也正是亂套的時候，順治帝出家後又駕崩，康熙帝尚且年幼，四大輔臣主持朝政，但又一個個明爭暗鬥，對於三藩的這些事沒有太多精力去操心。平息這些戰亂需要銀兩，這三位藩王也聰明著呢，知道朝裡的情況，所以每次要錢的時候，也不多要，因此朝廷也給的很痛快。
事實上其實沒有那麼些戰亂，都是藩王找來的“群眾演員”，意思意思打兩下。吳三桂帶頭這麼做首先為了讓朝廷知道自己在領地沒閒著，為國家安全鞠躬盡瘁的效勞著；其次是可以從中獲取一定的利益。後來吳三桂玩了把大的，說蒙古大軍要進攻雲南，和皇上稟告自己已經做好犧牲的準備，確保大清江山的穩固。那時康熙帝剛剛親政不久，被吳三桂忽悠的不行，趕緊給他撥大筆軍費。
而實際上吳三桂只是和蒙古人做做生意而已，壓根兒就沒起兵打仗。就這樣所謂的戰亂打了好幾年，而且另外兩位藩王也變著花樣的折騰，向朝廷要的錢就不計其數，使得軍費支出浩大。後來康熙帝也逐漸起疑，對三藩開始加以戒備，先是消減三藩的兵力，又讓吳三桂交出將軍印信，在形式上收回了吳三桂的兵權。
這樣一來就加劇了吳三桂和朝廷之間的矛盾，即便是吳三桂沒有了印信，但兵力和威望都在，於是就為吳三桂的叛亂埋下了種子。之後康熙帝正式下令撤銷三藩，徹底引發“三藩之亂”，吳三桂集結黨羽，自稱西王，對大清宣戰。
剛開始吳三桂就佔據了有利形勢，短短几個月就把戰線推到了長江邊上，與駐守湖北的清軍隔江對峙。但此時吳三桂卻多慮起來，覺得如果現在渡過長江將會與真正的八旗軍隊交戰，而之前交手的大多都是漢軍，所以渡江就是一場血戰，吳三桂意識到自己難以和大清的雄厚兵力硬碰硬，於是陷入進退兩難的局面。
此時長時間的對峙對吳三桂是極為不利的，不僅給大清積攢力量的時間，對內部的消耗也比較嚴重。吳三桂的軍師也勸說他，要借勢渡江，但吳三桂一直猶猶豫豫。
據說，吳三桂對此事拿不定主意，還用烏龜來占卜。他聽說有一座廟裡有一隻白色的烏龜，也就比銅錢大一點，當地人經常請這隻烏龜占卜，傳說非常靈驗。於是吳三桂也來算一算，他把這隻烏龜放在一張地圖上，讓它來決定自己是否渡江。這隻烏龜就一直爬來爬去，可就是沒有跨過長江，吳三桂還不敢確信，反反覆覆試了好幾次，都是沒爬過江去。之後，吳三桂就讓這隻烏龜決定了命運，沒有渡江作戰。
不久之後，吳三桂病逝，孫吳世璠繼位，但清軍已經備戰充足，南下一舉消滅吳周，徹底平定三藩之亂。對於吳三桂失敗的原因，歷史上也眾說紛紜，但歸根到底，還是吳三桂自己的問題，在關鍵時刻缺少了雷厲風行的氣派，因此這種性格就註定吳三桂不會成功。