西進運動是美國曆史上的關鍵事件，而隨西進運動而來的牛仔文化，成為了美國流行文化中的獨特標籤。身攜手槍、手牽快馬、頭戴有簷帽的沉默騎手的形象，也深深印在了人們心中。今天，我們來看看當時的美國西部人使用的標誌性火器。
經典的牛仔形象。
左輪手槍當然是必不可少的。牛仔最常用的火器可能就是柯爾特左輪了，準確來說是柯爾特陸軍單動式左輪手槍的民用版本，所謂的“六連響”。這些手槍擁有多個版本，使用的子彈從小巧的.22 LR到.45都有，在後來的時代還出現了更多不同的版本。但是在西進運動時最常見的，還是.44-40口徑和.45口徑的柯爾特和平製造者。取決於款式，槍管長也會不一樣。
柯爾特左輪。
無論是在美國陸軍中還是在西部之類的平民市場上，這種可靠、強大的手槍都很成功。有趣的是，發明這種槍支的薩繆爾·柯爾特，是因為在航海中感到無聊而設計的這種槍支。當時他在船上用木頭製作了這種槍械的概念品，然後在1836年申請了專利。於是後來的西部槍手們，就有了這種自衛武器和“決鬥工具”。
提起西部就想到決鬥，其實西部人也不是天天決鬥——誰天天沒事就互相開槍啊？
在長槍方面，牛仔們的選擇比較雜亂，包括了各種雷明頓、春田和溫徹斯特的步槍。但是最有名的兩種“西部”步槍，當屬夏普斯步槍和溫徹斯特1873。
先說溫徹斯特1873。毫無疑問，這把槍是當時西部最常見、影響力最大的步槍。它是一種槓桿式步槍，或者所謂的“連珠槍”。使用者可以一次性裝入多發子彈（通常的彈容量是15發），然後逐次射出，但是射擊後要扳動扳機附近的“槓桿”。這些槓桿步槍的彈容量很大，以當時來說非常驚人，適合人數佔劣勢的槍手應對圍攻，被認為是“防印第安人神器”。
最左邊的是1873，右邊那些是其他溫徹斯特型號。
溫徹斯特槓桿步槍那麼多，為什麼1873那麼受歡迎？首先它槍體較輕，槍身細長，適合在馬上攜帶，可以裝入馬鞍槍套中，拔出時也很容易。其次，它使用的.44/40彈藥，和柯爾特左輪的彈藥一樣，可以讓一名同時擁有兩把槍的槍手只攜帶一種彈藥。
牛仔整天在騎馬，帶太多種彈藥可也受不了。
當然還有夏普斯步槍。夏普斯步槍就沒那麼快速了。它是一種單發裝填的步槍，打一發裝一次子彈。這在當時是一種很普通的設計。什麼讓它這麼受歡迎呢？
精確度。西進運動期間，西部的持槍者普遍認為夏普斯步槍非常精確。夏普斯步槍的英文是Sharps rifle。很多人認為後來英語中的“神射手sharpshooter”一次，就來自夏普斯步槍的名字，原意為“夏普斯步槍射手”。
夏普斯步槍，銳利異常。
從造型上說，夏普斯步槍比很多溫徹斯特槍型都要長，但是夏普斯步槍擁有纖細的外形，同樣便於攜帶。再加上夏普斯步槍並沒有溫徹斯特連珠槍那樣複雜的供彈機構，重量也就同樣不重了。
溫徹斯特的步槍就稍微粗重一些。
其實在西部槍手的武器庫中，還有許多有趣的武器，比如早期的雷明頓步槍、使用.45-70彈藥的溫徹斯特1876等等，但是我們已經提到的，是當時最常見和最受歡迎的槍。這些武器和牛仔帽、大馬靴、馬刺、套索一起，構成了美國西部文化的標誌，也代表了當時探索者的狂野精神。
說到西部就會想到。
