消防航空技術的核心裝備是消防飛機。由於直升機具有垂直起降、空中懸停等獨特性能,在很多方面更適合消防任務的需要，所以各國消防機構更傾向於重點發展直升機技術，用於森林火災、水難救助、戰鬥員投送、傷員運輸、(超)高層火災被困者轉運等特殊任務，主要劃分為:高空滅火、應急救援、空中運輸、偵察指揮等四大救援職能。
作用
摺疊高空滅火
運用直升機滅火主要是森林火災、危化品場所火災。原理是採用機載水桶、乾粉箱以空投的方式對火災區域進行滅火。
(一)優點。直升機參與滅火的反應速度快，且在空曠領域的滅火劑覆蓋面積廣，對大面積火災有快速抑制作用。在藥劑使用完後，利用直升機的機動性優勢快速補水火其他滅火藥劑。
(二)缺點。由於直升機自身重量輕、飛行高度低(過高投擲滅火劑會影響覆蓋效果)，在經過火災上方空投滅火藥劑時容易受到火焰產生的氣流漩渦影響，出現墜機事故。
(三)主要滅火領域。缺水地區的村寨、森林、海上及戶外鑽井、危化品場所、
摺疊應急救援
在應急情況下，對單個或數量較少的危重型傷員可利用直升機的速度優勢轉運至最近的醫療地點。
(一)優點。直升機參與救援行動的速度快，可以在交通擁堵的情況下迅速到達事故現場，對危重型傷員進行轉運。也可以利用低空懸停的優勢對少量被困洪災形成的孤島、火災環境下的樓頂上的人員進行轉運。
(二)缺點。由於直升機受氣流影響大，在強降雨造成的洪災區域、煙霧繚繞的火場進行懸停、吊裝轉運時易出現事故。另外，直升機載員量少，每次輸轉的人員有限，難以滿足大規模救援任務要求。
(三)主要救援領域及對象。超高層火災、洪水、遇險船隻、山谷遇險、高速公路車禍、疾病人員。
摺疊空中運輸
直升機作為一種高速交通工具，在運輸方面有其得天獨厚的優勢。相對於固定翼飛機而言，直升機無需苛刻的機場及地勤設施，一般作為突擊人員快速反應或緊急物資調撥的首選交通工具。
(一)優點。運載速度快，不受交通路線限制。
(二)缺點。受天氣影響較大且載員(物)量少。
(三)主要運載對象及工作目的。救援突擊分隊、急診醫生、搜救犬等小編組作戰單元及急救醫療、小型衛星通信設備等應急物資;運用於人員(物資)的快速投放或轉運。
摺疊偵察指揮
除滅火功能外，大部分消防直升機都是以救援為主要功能設計的多功能直升機，配備有各類機載式紅外攝像儀、夜視儀、熱像儀、空氣採樣儀、溫度計、浮標水樣分析儀等偵檢儀器，便於偵察檢測。機上的偵察設備通過圖傳設備可於地勤聯動，將圖片、音視頻等影像資料發回地面指揮部，以便遙控指揮。
(一)優點:不受交通限制，偵察速度快、範圍廣;指揮員可在機艙內，利用機載圖傳設備觀察全局，遙控指揮。
(二)缺點:受天氣特別是氣流的影響較大。
(三)主要運載對象及工作目的。利用機載偵檢設備對目標區域進行高空攝影、地圖繪製、實時圖傳、環境採樣及在大型事故現場，通過機載高功率廣播對於事故現場進行維穩、預警，統一發布命令，對現場參戰力量進行統一指揮、調度。
