對於上世紀六十年代蘇聯所研發的主戰坦克T72，在性能和整體作戰表現上都相當出色，不僅在國內大量製造生產用於軍隊實戰，也出口給了許多國家使用，在當時一共生產了近兩萬輛。但是就是這款實力強大廣受好評的大型陸戰武器，卻在後來海灣戰爭中的伊拉克坦克部隊的指揮作戰下戰績慘烈，其中存在著幾大原因。
首先是和當時西方先進的第三代主戰坦克M1A1在技術上的差距。在基礎的觀瞄設備上，T72坦克用的是主動紅外探照燈，而M1A1已經用上了當時最新的熱成像系統。在西方坦克所裝備的這個觀瞄系統面前，T72簡直是時刻暴露在敵軍面前，而自己無法觀察到對方的位置，只能靜靜等待著被攻打。
接著是在炮彈的打擊威力上，當時伊拉克軍隊給T72所裝備的穿甲彈在穿透力和致命程度上完全不能和M1A1相比，所使用的125炮彈是蘇軍早已淘汰的一批彈種。如果只是用來應付老式的坦克還綽綽有餘，但在敵軍的M1A1面前卻絲毫不起作用。
在第一次的海灣戰爭中,伊拉克坦克部隊所投入使用的T72僅僅只有五百輛左右的數量，其他一部分都是T54和T55以及中國的69式等坦克作主力。但在戰後，西方卻把這些坦克都歸為T72，就是為了能夠打擊當時蘇聯的這款極具競爭力的出口產品在國際上的貿易，讓想與蘇聯進行交易的國家誤以為它的戰鬥能力有限而放棄進口的想法。
雖然T72本身作為最早的一款三代坦克，在海灣戰爭中並不算先進且不具備太大的優勢，但戰敗的更大部分原因還是在於伊拉克部隊當時的指揮和部署。而西方卻把這種較為複雜的戰略性問題直接歸咎到坦克本身的技術性能上，所以也就被大眾認為是技術原因導致T72的戰績慘烈。
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