英倫鐵騎:生不逢時,二戰最強坦克彗星坦克!

武器 坦克 彗星 陸軍 機關槍 軍史解密 2018-12-15

在二戰期間的英國坦克中,“彗星”巡洋坦克是很特殊的一員。它是英國最後一種巡洋坦克,也是一款“生不逢時”性能不錯而未能在戰爭中大顯身手的坦克。

在1941~1942年的北非沙漠之戰中,英國坦克上沒有能擊毀德國坦克的火炮。這也是英軍連吃敗仗的原因之一。為此,英國國防部決定在“克倫威爾”巡洋坦克的基礎上,研製出火力更強大的巡洋坦克,這就是“彗星”坦克的由來。

在二戰期間的英國坦克中,“彗星”巡洋坦克是很特殊的一員。它是英國最後一種巡洋坦克,也是一款“生不逢時”性能不錯而未能在戰爭中大顯身手的坦克。

在1941~1942年的北非沙漠之戰中,英國坦克上沒有能擊毀德國坦克的火炮。這也是英軍連吃敗仗的原因之一。為此,英國國防部決定在“克倫威爾”巡洋坦克的基礎上,研製出火力更強大的巡洋坦克,這就是“彗星”坦克的由來。

英倫鐵騎:生不逢時,二戰最強坦克彗星坦克!

1943年初,英國的裡蘭汽車公司接受了研製任務。到1943年9月,該公司就製成了樣車模型。由於大量採用和繼承了“克倫威爾”坦克上的零部件,使研製進度大大加快,1944年9月,第一批正式生產型坦克出廠,定名為“彗星”(Comet)巡洋坦克。不知道英國人是有意還是無意,“彗星”坦克還真是車如其名。它像匆匆來去的彗星一樣,留給人們諸多遐想。

1944年11月,“彗星”坦克開始裝備英軍第11裝甲師。該師是二戰結束時唯一全部換裝“彗星”坦克的英軍裝甲師。其他裝甲師雖然也在1945年上半年換裝了部分“彗星”坦克,但換裝的速度較慢。“彗星”坦克的總生產量達到1200輛。

在英軍的裝甲部隊中,從1949年初開始,“百人隊長”坦克開始取代“彗星”坦克,但直到1958年,英軍中的“彗星”坦克才全部退出現役。此外,“彗星”坦克還在愛爾蘭、緬甸、芬蘭和南非軍隊中一直服役到20世紀60年代。

英倫鐵騎:生不逢時,二戰最強坦克彗星坦克!

由於“來去匆匆”,“彗星”坦克甚至沒有一種像樣的變型車。僅有的一種改進型車,是在排氣管上加了一個護罩,使坦克在夜間行駛時不致暴露目標。這種情況對於二戰期間的坦克來說,是很罕見的。

“彗星”坦克的戰鬥全重為33.2噸,車長7.66米,車寬3.04米,車高2.67米,乘員5人——車長、炮長、駕駛員、裝填手和前機槍手。駕駛員位於車體前部右側,前機槍手位於左側。車體的總佈置和“克倫威爾”坦克大同小異,車體內部由前至後分別為駕駛室、戰鬥室和動力室,誘導輪在前,主動輪在後。但在外觀上,兩者已經有了較大差別,如火炮口徑和長度的不同,有無託帶輪等,不難識別。儘管如此,說“彗星”坦克是“克倫威爾”坦克的“升級版”,還是很恰當的。

從“克倫威爾”到“彗星”坦克,最大的變化在火炮上。本來,作為技術儲備,英國有現成的17磅火炮(口徑76.2毫米)。這種火炮是二戰期間英軍威力最強大的火炮之一。但是,它的尺寸和重量偏大,原封不動地裝到“克倫威爾”坦克的底盤上很困難。

為此,維克斯―阿姆斯特朗公司重新設計了一種緊湊型的HV75型高初速火炮。這種火炮能發射原來的17磅火炮的彈藥。由於縮短了身管和藥室,其威力較原來的17磅火炮略低。彈種為被帽穿甲彈和榴彈。發射被帽穿甲彈(APCBC)時,在約472米射擊距離上,17磅火炮可擊穿30度傾角的140毫米厚的均質鋼裝甲,而HV75型火炮只能擊穿109毫米厚的鋼裝甲。

儘管如此,其穿甲威力比起“克倫威爾”的火炮還是有了大幅度提高,和美國同時期的M1型76毫米坦克炮相比也毫不遜色。為了和17磅炮相區分,有時也稱HV75毫米火炮為77毫米火炮(實際口徑為76.2毫米)。火炮的高低射界為-12~+20度,彈藥基數為61發。輔助武器為2挺7.92毫米機槍,其中1挺為並列機槍,另1挺為前機槍(有瞄準鏡),彈藥基數為5775發。

炮塔驅動裝置為電動式,最大旋轉速度為15度/秒,必要時可以手動操縱。而“克倫威爾”坦克的炮塔旋轉為液壓式。從可靠性和安全性的角度來看,電動式要比液壓式強得多。炮長有1具潛望式瞄準鏡,放大倍率為3倍,車長指揮塔上有8具潛望式觀察鏡和1具潛望式瞄準鏡。炮塔尾部的備品箱還能起到配重作用。

“彗星”坦克的車體和“克倫威爾”坦克基本相同,為鋼裝甲全焊接結構,但炮塔的尺寸和形狀卻有較大變化。

英倫鐵騎:生不逢時,二戰最強坦克彗星坦克!

“彗星”坦克車體首上裝甲的厚度為76毫米(“克倫威爾”的為64毫米),車體頂部為25毫米(“克倫威爾”的為20毫米)。可以看出,相應部位的裝甲厚度都得到增強,使“彗星”坦克的防護水平比“克倫威爾”坦克有一定提高。

炮塔是重新設計的,乘員的位置和“克倫威爾”坦克的相同,裝填手在右側,炮長在左側,車長在炮長的後面。本來,在“克倫威爾”坦克炮塔裝甲外側掛裝了一層附加裝甲,用螺栓固定,而在“彗星”坦克上則換為單一的裝甲板,焊接結構。炮塔各部位的裝甲厚度為:防盾和正面為101毫米(鑄鋼件),其餘部位為軋製鋼板,側面63毫米,後面57毫米,炮塔頂部為25毫米。炮塔上裝有煙幕彈發射器。

“彗星”坦克的動力―傳動裝置與“克倫威爾”坦克的相同。動力裝置為V型60度夾角的水冷汽油機,氣缸容積為27升,最大功率為600馬力。由於車重增加,使“彗星”坦克的單位功率由“克倫威爾”坦克的22馬力/噸降為18馬力/噸,致使坦克的最大速度也由61千米/小時降為51千米/小時,這使巡洋坦克的快速性打了一個折扣。傳動裝置為Z5型變速箱,有5個前進檔和1個倒檔。行動裝置和“克倫威爾”的基本相同,為“克里斯蒂”式懸掛裝置,但尺寸上有較大變化,由於車重增加,螺旋彈簧的強度得到加強。

“彗星”坦克每側有5個較大直徑的負重輪,增加了4個託帶輪,消除了高速行駛時上支履帶的振動現象。因此,“彗星”坦克履帶的振動比“克倫威爾”坦克的要低,乘員的乘坐舒適性要好得多。坦克的最大行程為200千米。作為巡洋坦克,“彗星”坦克的快速性雖然比“克倫威爾”坦克略差,但還是很不錯的。“彗星”坦克上裝有無線電臺,放置在炮塔後部,由車長操縱。

“彗星”巡洋坦克於1944年11月開始裝備英軍第11裝甲師的第22裝甲旅,裝備的進度較快。當時,英軍第11裝甲師配屬給英軍第2集團軍前出到荷蘭東南部馬斯河一線。不久,第11裝甲師的第29裝甲旅離開建制開赴到比利時的布魯塞爾附近,裝備車型由“謝爾曼”換裝為“彗星”坦克。但是,到了1945年初,為了準備萊茵河戰役,第29裝甲旅又重新換裝為M4“謝爾曼”坦克,並前出到荷蘭和德國的邊境。這說明在盟軍前線指揮官的眼裡,“謝爾曼”坦克比“彗星”坦克更管用。因此,“彗星”坦克自裝備部隊到二戰結束在戰場上發揮威力的機會十分有限。

在二戰結束之前,僅第11裝甲師全部換裝“彗星”坦克,但後來,第7裝甲師也換裝了“彗星”坦克。1949年開始,“百人隊長”坦克開始代替“彗星”坦克。這意味著對大多數“彗星”坦克來說,只有5年的服役期。一小部分“彗星”坦克在英軍中服役到20世紀50年代末期。其中,在朝鮮戰場上,英軍參戰的坦克以“百人隊長”坦克為主,不過仍然有極少量的“彗星”坦克運抵朝鮮,可能是用於訓練和執勤,並未參加實戰。

最終,“彗星”巡洋坦克,作為英軍最後一種巡洋坦克,進入了英國鮑賓頓戰車博物館。二戰過後,英國軍方已不再區分巡洋坦克和步兵坦克,終於走出了延續10多年的窠臼。不過,在其他一些國家,少量的“彗星”坦克一直服役到20世紀70年代初期。

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