在很多國產武器裝備發展歷史上，都有著從仿製到提高再到昇華的研製過程，軍迷戲稱為“魔改”。正如FC-1“梟龍”戰鬥機改到和米格-21完全不同，轟-6K前機身改到和圖-16沒有絲毫關係一樣，當然，改到極致的還有國產直8大型直升機，它更是經歷了2次大的整容手術，甚至連體形都放大了不少。
前不久，一張模糊的照片在中文網絡上流傳，從6葉槳來看，這是一架國產直8直升機。但細看之下，卻和以前的直8哪怕是基於AC313平臺的直8G/直18都不一樣，它的起落架艙大幅加長，顯然將油箱放在了裡面，機身顯著變寬，一切都預示著，傳聞已久的直8寬體型直升機已經完成了首飛。
圖片：直-8寬體直升機，感謝原作者
從昌飛披露的公開新聞來看，直8寬體型直升機的研發堪稱“神速”。
“為適應軍事鬥爭需要，部隊急需一新型直升機裝備，提高綜合運輸和整體作戰能力”，“要求一年左右時間首飛”，可以說，這一次改進對於直8來說是脫胎換骨的，原來直8G裝備部隊後，機身寬度不足，甚至無法內置山貓全地形突擊車，為保證航程貨艙內時不時需要放置附加油箱的毛病，一次性“都安排”了。
圖片：原來直-8G空間依然不足，軍網英文站圖片
對於中國陸軍打造以空突部隊為核心的“飛行陸軍”來說，直8寬體型直升機在2017年完成首飛，預計明年能夠服役，有著非常重大的意義。
它打破了原來直8G的體型限制，是中俄聯合研製的重型直升機到來前，國產運載能力最強的大型運輸直升機，有了它，各種各樣的山貓突擊車才能插上飛翔的翅膀，未來也將部署在075型兩棲攻擊艦上，大幅提升海軍陸戰隊的垂直登陸能力。
圖片：直-8G只能吊運山貓
直8是1985年首飛的國產大型三發多用途直升機，脫胎於法國60年代研發的AS321“超黃蜂”直升機。
直8首飛後，由於渦軸8發動機不給力、反潛配套系統研發不到位等諸多因素，甚至連海軍反潛型都弄不利索，誕生20年，產量很少，一直到我國順利引進了PT6渦軸發動機，拆除了起落架浮筒的直8B型直升機才較大數量的裝備了陸航、武警直升機部隊。
圖片：經典型直-8只有艦載型
不過在2010年，直8發展歷程上迎來了一個里程碑，沒了標誌性的全水密船底，AC313大型民用運輸直升機完成了首飛。在外形上，它雖然主尺寸和直8保持一致，但機身是全新研製的，“超黃蜂”的模樣沒有了，多了幾分“灰背隼”的味道。
圖片：AC313
利用AC313的成果，直8家族終於迎來了為國防建功立業的時候了。首先是海軍的直18家族，作為遼寧號航母艦載機工程的重要配套，研發了直18預警直升機、反潛直升機和艦載運輸直升機，而陸軍航空兵也裝備了與直18類似的直8G系列，但仍有美中不足之處，尤其是沒有內置山貓突擊車的能力，是個硬傷。
圖片：直-18預警機，量產型雷達完全內置
如今，多了幾分西科斯基S-92神韻，甚至有點像縮小版CH-53K“種馬王”的直8寬悄然亮相，成為“超黃蜂”家族在中國最徹底的一次改進，改到連法國媽媽都完全不認識了，待到明年直博會或者後年珠海航展亮相，繼承了法國宇航血脈的空客直升機相關人士見到它，內心一定是五味雜陳。
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