談到讀書，很多人會說自己的課程很多，或者工作太忙，沒有許多時間去讀課外書。
但是如果你撫心自問：你每天真抽不出一點鐘或半點鐘的功夫麼？如果你每天能抽出半點鐘，你每天至少可以讀三四頁，每月可以讀一百頁，到了一年也就可以讀四五本書了。何況你在假期中每天斷不會只能讀三四頁呢？或許你早就聽過類似的言論，但是你不明白的是：你能否在課外讀書，不是你有沒有時間的問題，是你有沒有決心的問題。
朱光潛說：“世間有許多人比你忙得多。許多人的學問都在忙中做成的。美國有一位文學家、科學家和革命家富蘭克林，幼時在印刷局裡做小工，他的書都是在做工時抽暇讀的。不必遠說，你應該還記得，國父孫中山先生，難道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家還要忙些麼？他生平無論忙到什麼地步，沒有一天不偷暇讀幾頁書。你只要看他的《建國方略》和《孫文學說》，你便知道他不僅是一個政治家，而且還是一個學者。不讀書講革命，不知道“光”的所在，只是竄頭亂撞，終難成功。這個道理，孫先生懂得最清楚的，所以他的學說特別重“知”。”
你為什麼要讀書？
從大的層面來說，人類的學問是沒有止境的，每時每刻都在往前走，如果你不努力跟著跑，便會落伍退後，固步自封。從小的層面來說，你需要養成讀書的習慣，在學問中尋找出一種興趣。現在的人大多數都沒有自己的興趣，沒有一種在閒暇時可以寄託心神的東西。但是如果能在讀書中尋找到樂趣，必定能在迷茫時給我們指引方向。朱光潛說：“世界上的人都越老越麻木，你現在已比不上三五歲的小孩子那樣好奇、那樣興味淋漓了。這種興趣你現在不能尋出，將來永不會尋出的。”
作為學生的你或許會說，在學校裡每天看課本不也是讀書嗎？大錯特錯。第一，學校功課門類雖多，但是範圍卻很窄狹。你的天賦也許與學校所有功課都不相近，只有自己在課外研究，才能去發現自己興趣所在的學問。第二，看課本大多數都是強制下的，為了分數這個最終目標，大多枯燥無味，想借此培養興趣，不用我說你也知道很難。比方你有一本小說，平時自由拿來消遣，覺得十分有趣，一旦把它拿來當課本讀，用準備考試的方法去讀，你大概會非常絕望了。所以說：興趣要逍遙自在地不受拘束地發展，為了培養讀書興趣起見，應該從讀課外書入手。
如何選擇一本書？
好了，現在你知道要讀書了，你也得明白另一件事：書是讀不盡的，就讀盡也是無用，許多書沒有一讀的價值。你多讀一本沒有價值的書，便喪失可讀一本有價值的書的時間和精力；所以你須慎加選擇。你自己不會選擇，可以去請教別人，現在的網絡技術那麼發達，找到一本書的評價是很容易的。不要相信網上那些告訴你必讀的書，因為別人只能告訴你不必讀的書。
朱光潛曾說：“現代青年頗有非新書不讀的風氣。別的事都可以學時髦，惟有讀書做學問不能學時髦。”
對於流行書籍，許多人都覺得流行的新書只是迎合一時社會心理，實在毫無價值，只有經過時代淘汰而巍然獨存的書才有永久性，才值得讀一遍兩遍以至於無數遍。這一點我在某種程度上式認可的，我自己也曾聽信出版社的宣傳看過一些暢銷書，但是最後讀完卻沒有什麼東西留存在腦海裡，和經典相比起來確實相差甚遠。這些東西都是需要自己去學會甄別的。“所謂不必讀的書，不是指新書，是談書的書，是值不得讀第二遍的書。”走進一個圖書館，你儘管看見成千上萬的書，但其中真正能夠稱為“書”的恐怕難有十分之一，你應該讀的只是十分之一的書。在這些書中間，你不但可以得較正確的知識，而且可以於無形中吸收大學者治學的精神和方法。這些書才能撼動你的心靈，激動你的思考。與其讀千卷萬卷的詩集，不如讀一部《國風》或《古詩十九首》，與其談千卷萬卷希臘哲學的書籍，不如讀一部柏拉圖的《理想國》。
應該讀什麼書？
有許多人會問：我究竟應該讀些什麼書呢？這個問題大概是最難回答的問題之一。我一直都很不喜歡網絡上宣傳的長長的書單，主要情節一介紹就給你推薦一大堆書，估計連編輯自己都沒有看過，就盲目推薦給別人，真正的好書，只有看過了才能推薦，而且的根據每個人讀書的口味來推薦，所以想想都覺得很荒謬，但是大家不知道看什麼書的時候，就容易盲目一把抓，趕緊把看見的書單視為珍寶，屯起來。我自己也曾幹過這樣的事，知道後來突然意識到自己的可笑。朱光潛在談讀書中說到：“各人的天資、興趣、環境、職業不同，你怎麼能定出萬應靈丹似的十種書，供天下無量數青年讀之都能感覺同樣趣味發生同樣效力？”
下面是朱光潛的文章裡，他為了回答這個問題，去幾個英國公共圖書館的調查結果。他們的青年讀物部最流行的書可以分為四類：（一）冒險小說和遊記，（二）神話和寓言，（三）生物故事，（四）名人傳記和愛國小說。就中代表的書籍是凡爾納的《八十天環遊地球》《海底二萬浬》，笛福的《魯濱孫飄流記》，大仲馬的《三劍客》，霍桑的《奇書》和《丹谷閒話》，金斯利的《希臘英雄傳》，法布爾的《鳥獸故事》，安徒生的《童話》，騷塞的《納爾遜傳》，房龍的《人類故事》之類。
他說：“這些書在國外雖流行，給中國青年讀，卻不十分相宜。中國學生們大半是少年老成，在中學時代就歡喜像煞有介事的談一點學理。他們——你和我自然都在內——不僅歡喜談談文學，還要研究社會問題，甚至於哲學問題。這既是一種自然傾向，也就不能漠視，我個人的見解也不妨提起和你商量商量。十五六歲以後的教育宜注重發達理解，十五六歲以前的教育宜注重發達想象。所以初中的學生們宜多讀想象的文字，高中的學生才應該讀含有學理的文字。”
談到這裡，我對於應該讀什麼書還是沒有回答，老實說，我自己也沒有能力回答。讀書好比探險，也不能全靠別人指導，自己也須得費些功夫去搜求。從來沒有人按照別人替他定的“青年必讀書十種”或“世界名著百種”讀下去，便成就一個學者。別人只能介紹，抉擇還要靠你自己。
關於讀書方法。
每個人的讀書方法大概略有不同，但是有兩點我覺還是有必要的。第一，凡值得讀的書至少須讀兩遍。第一遍須快讀，著眼在醒豁全篇大旨與特色。第二遍須慢讀，須以批評態度衡量書的內容。第二，讀過一本書，須筆記綱要和精彩的地方和你自己的意見。記筆記不特可以幫助你記憶，而且可以逼得你仔細，刺激你思考。記著這兩點，其他瑣細方法便用不著說。各人天資習慣不同，你用那種方法收效較大，我用那種方法收效較大，不是一概論的。你自己終久會找出你自己的方法，別人決不能給你一個方單，使你可以“依法炮製”。
希望每一個對讀書有疑問的你，能在文中找到自己的答案。
