在19世紀20年代左右，文學界出現了一種嶄新的文學形式，即為鄉土文學。所謂的鄉土文學，即描寫鄉土風情和傳說為主題，同時加入幽默、諷刺的手法。在美國，鄉土文學的代表人物就是馬克·吐溫。
《湯姆·索亞歷險記》的封面
馬克·吐溫是第一個將文學“美國化”的作者，即馬克·吐溫鄉土文學描寫的內容，都是以美國的本土文化為主，通過這樣的表現形式，讓讀者對美國的文化得到一定的瞭解。
馬克·吐溫的作品中，有濃郁的鄉土氣息，以作者本人所熟悉的鄉土開始，通過對當地人的語言、生活的描寫，來刻畫人物的性格和靈魂。雖然情節的深入，讀者在他的帶領下，領略了美國的風土人情。馬克·吐溫認為，只有通過這樣的形式，才能讓美國人民的生活全貌如實地展現在世人面前，也能讓作者寫出偉大的小說。
馬克·吐溫鄉土文學的代表作主要有《哈克貝里·費思歷險記》、《湯姆·索亞歷險記》等。通過這些作品，可以看到馬克·吐溫在表現手法方面，吸取西部鄉土文學中幽默故事的特點，採用幽默、諷刺的手法，在表現美國的現實生活的同時，更揭露了美國資本主義的黑暗。
馬克·吐溫鄉土文學對美國的文學界都起到了舉足輕重的作用，為美國文學的奠基人之一，後人稱其為美國文學第一人，同時他也被人稱為“美國小說之父”。
馬克吐溫的童年是怎麼樣的
馬克·吐溫的童年是艱苦的，漂泊的，但正是由於他這樣的童年經歷，早就了他日後詼諧的性格和作品創作的源泉。
童年的馬克·吐溫
馬克·吐溫出生於1835年11月30日，當時他的家鄉在美國密蘇里州佛羅里達的鄉村。他的父親名叫約翰·克萊門斯，是一位鄉村律師，收入並不客觀，因此家中的條件也捉衿見肘。馬克·吐溫的家中共有七個孩子，他在家中排行老六。
在馬克·吐溫還不到四歲的時候，他就和家人一起遷居到了密蘇里州漢尼拔的一個密西西比河的港口城市。既然是港口城市，當然每天都可以見到大海，這讓馬克·吐溫對大海和未知的世界充滿了幻想，也成為了他日後創作《湯姆·索亞歷險記》和《頑童流浪記》的靈感。
在馬克·吐溫所在的那個城市，當時是屬於南方聯邦的奴隸州，因此馬克·吐溫對奴隸制也有了一定的瞭解。後來在他的作品中，解放奴隸成為了主題之一。
在馬克·吐溫還不到十二歲的時候，他的父親因患有肺炎而去世。由於父親的亡故，使馬克·吐溫原本經濟拮据的家中一下子變得更加一貧如洗了。因此，才年僅十一歲的馬克·吐溫，就開始到附近的印刷所去當學童。學童並非是他的主要工作，在印刷所完成了當天的報刊印刷之後，馬克·吐溫還要到街上去兜售當天的報紙，因此他還當了一段時間的報童。後來，他還先後從事過排字工人、水手、淘金工人、記者等工作。
馬克·吐溫的童年給他造成了不幸，同時也為他的創作奠定了基礎，而他從事的報社，印刷社等工作，也引導他逐漸進入了文字工作的範疇。
馬克吐溫旅行的故事
關於馬克吐溫旅行有一個故事 ，講述的是馬克吐溫旅行途中所發生的事情。相信很多人都聽過這樣一句話，“旅行是消除無知和仇恨的最好方法”，這正是馬克吐溫在旅行途中的感悟。馬克吐溫酷愛旅行，他認為旅行是最美好的一件事情，從馬克吐溫的作品中也可看出，他對旅行情有獨鍾。
馬克吐溫
馬克吐溫撰寫的五大遊記，正是馬克吐溫旅行的體現。馬克吐溫一生到過很多地方，他的所見所聞所感，都為他撰寫遊記提供了素材。在19世紀，很少有人像馬克吐溫那樣遠渡重洋，他的旅行蹤跡遍佈各個大洲，乃至於各個國家。
馬克吐溫在美國境內旅行時，他橫跨東西兩岸。馬克吐溫曾經從密西西比三角洲出發，前往北部邊境，農場、小鎮、礦區、大都市都曾留下馬克吐溫的足跡。除此之外，馬克吐溫還曾到過倫敦、柏林、維也納、佛羅倫薩等地。
通過相關記載得知，馬克吐溫的足跡遍佈澳大利亞、加拿大、百慕大、巴基斯坦、南非、直布羅陀等地。旅行不僅讓馬克吐溫感到愜意，同時也讓馬克吐溫收穫了很多驚喜。
馬克吐溫在1867年寫下一封信，信中說：“我只知道，或者只感到，我急不可耐地需要走。”從這句話可以看出，旅行能帶給馬克吐溫創作的靈感，所以他無法停下腳步。
1895年，馬克吐溫還帶上家人乘坐輪船前往澳大利亞進行旅行。