人生的大智慧

身為軍校教員,雜七雜八讀了一些書。有的艱深晦澀,但越讀越在心中充滿“有增無已的敬畏”,比如康德的《純粹理性批判》。有的體大思精包羅萬象,彷彿在用全人類的知識武裝我們的頭腦,比如雅克·巴爾贊,20餘歲發心,85歲動筆,93歲出版的《從黎明到衰落:西方文化五百年,從1500年至今》。但多數的書只能在某個年齡段觸動我的興奮點。像《純粹理性批判》,年近半百才漸覺其中三昧;而兒時愛不釋手的《西遊記》則早成過眼雲煙了。只有一本書,從高中初次接觸,到今天依然“相看兩不厭”,這就是培根的《論人生》。

這本書400年來幾乎被譯成所有文字,一直是世界上最受歡迎的不朽名著之一。正如培根在致友人的書信中所說:“我寫書不是為了消度空閒時間和供人們娛樂消遣。我所關心的是人類生活中的各種問題和困難,這是我願意藉助正確和健全的理智思考來加以改進的。”這本書在人生每個階段、幾乎每個重要方面,都會給我們以深刻的啟迪:少年問學,《論讀書》讓我們知道為什麼讀書,讀什麼書,怎樣讀書;青春迷情,《論愛情》會警誡我們,許多人容易墮入情網,可惜愛情往往是愚蠢的兒子,在舞臺上要比在人生中更有欣賞價值,但真正偉大的人物,沒有一個會因愛情而發狂;徘徊在婚姻殿堂之外,《論婚姻》一面誠懇相告,“在人生中,妻子是青年時代的情人,中年時代的伴侶,暮年時代的守護。所以在人的一生中,只要有合適的對象選擇,任何時候結婚都是有理由的。”一邊又不無調侃地補上兩句冷語,說結婚“年紀少時還不應當,年紀大時已不必要”。他就這樣冷靜睿智而又生趣盎然地談遍了愛恨情仇、喜怒哀樂、生老病死。書中言近旨遠的論述比比皆是,讓人感嘆作者生雖有涯知也無涯,思想深不可測,遙不可及。

更為難得的是,培根不僅有深邃的思想,還有精彩絕倫的表達,“他的語言在散文中就像莎士比亞的語言在詩中一樣,是無與倫比的”。培根的演說才能世所罕見,“沒有人比他說得更簡潔、更有力、更扼要,或者說他講話從不空話連篇,陳詞濫調。他的演說沒有一段不獨具魅力。他的聽眾不敢咳嗽,不敢旁視,否則就要遺漏……每一個聽眾所擔心的,就是唯恐他講完。”哲學家的深邃思想,文學家的生花妙筆,演說家的犀利辯才,讓這本書成為真善美高度濃縮而又完美統一的作品,歷史上恐怕只有既是偉大哲學作品又是偉大文學作品的柏拉圖對話能夠與之相提並論。

《論人生》星羅棋佈的人生智慧,卻沒有成就培根的智慧人生。“知識就是力量”這句名言既非他的原話,也不是他的本意。從《論讀書》可以看出,他把運用知識的能力看作是高於知識的智慧。在他看來,正確地運用知識才意味著力量。他曾說,一個人最大的敵人就是明明知道自己的缺點卻遲遲不能改正。這多半是他對自身缺點的感嘆。他深知,“身處高位者是三重意義上的臣僕——君主和國家的臣僕,名譽地位的臣僕以及事業的臣僕……人生在這條路上要忍受許多痛苦,然而得到的卻未必不是更深的痛苦。為了取得權勢,人們常常不擇手段。但即使達到高位也往往坐不安穩,一旦倒臺便身敗名裂。因此,這真是一件可悲的事。”這番落寞失意的哀嘆恰恰是他一生宦海沉浮的寫照:貪得無厭的野心攪得他永無安寧,揮霍無度的習慣讓他經常過著寅吃卯糧的生活,甚至落到因債務問題被捕的境地。

但丁說:“道德能彌補智慧的缺陷,然而智慧卻永遠填補不了道德的空白。”我不揣淺陋,由衷地再向讀者獻上自己的一句讀後感:最美好的品德,才是人生最大的智慧。

(作者單位:空軍空降兵學院)

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