傅明是《我愛我家》的首要角色。作為一家之主，他所經歷的歷史階段最多，人生故事最豐富，戲份自然也是最多的。
記者/孫若茜
《大偵探》劇照（王小京 攝）
原本英達想請朱旭出演老傅，但檔期不合，忙著尋找其他人選時，父親英若誠向他推薦了中央實驗話劇院的副院長文興宇。在中央戲劇學院表演繫上學時，他就是業務功底紮實的好學生，據說是因為形象所限，才沒能在表演上找到多少機會施展才華。轉而做了導演後，他在話劇舞臺大膽地實踐想法，每部戲的手法都不太一樣。
其實英達與文興宇之前也算熟人。在電視劇《愛你沒商量》裡，文興宇就曾擔任過演員的表演指導，還扮演了劇中一個戲份不多的小角色。面對英達帶來的這個全劇戲份最重的角色時，文興宇其實是有些含糊的。他對英達說：“我可以先試試，也盡我所能去演，但幾集演下來如果我不行，你就換人。”
《我愛我家》的故事是從傅明老人退休開始的，第一集叫“發揮餘熱”，就講他痛下決心退休回家主持家庭日常工作。他用一個星期的時間搞了些調查研究，發現家裡問題積重難返，準備花大力氣進行整改。一方面開源節流。一方面準備“大興土木”，以帶領全家做好提前進入小康的準備：花重金在家裡裝一個可供20個人的小型公共浴室使用的太陽能熱水器，鋪新潮木製地板，打一套新傢俱，拆一個東邊兒陽臺，再在南邊兒蓋個新的……結果弄得家裡雞飛狗跳。全家人一邊兒哄著老傅玩兒一邊兒拆臺，全劇基本都是如此。
1993年文興宇52歲，和劇中的傅明相差十幾歲，成了全劇與角色年齡差距最大的演員，這令他在開拍之後還找了一段時間感覺。劇組還因此調整了拍攝的順序，以老傅為主角的劇集都儘量往後放，因此，和平和志國戲份最多的“在那遙遠的地方”成了最先拍攝的劇集。
幾集之後，文興宇逐漸找到了感覺。他在出演時參考了自己父親的形象——他的父親曾在延安黨校工作過，上了年紀以後又是時常愛和家人開玩笑的“老頑童”，和老傅有著一些相似之處。另外，《我愛我家》帶觀眾現場錄製的形式，形成的是一個比較特殊的表演場域，現場的所有元素都在不斷幫助演員調整表演，不像是影視劇的拍攝過程，演員只能依賴導演。文興宇在進一步嘗試改變自己說話的語速和音調，尋找一種革命老同志的講話風格時，就是隨著現場觀眾反應的熱烈程度進行自我調整的。他最終找到了一種特有的“文氏發聲”，這不僅讓老傅這個角色擁有了自己鮮明的符號性標誌，那種特殊的腔調後來也成了觀眾心裡退休老幹部形象的“標準音”。
按照英達的設計，傅明早年參加過革命，解放後在政府機關擔任領導職務。因此，《我愛我家》播出後，劇中那些個老傅不夠英明的時刻，以及他那些令人哭笑不得的舉動，促使有人反映這部劇有調侃老幹部之嫌，《我愛我家》還因此被一家報紙評為了“最差電視劇”。文興宇不以為然，他認為，一個人不管身居多高的職位，首先是一個人，人都有老的時候，在家中大都有老小孩兒的一面，開玩笑並不意味著冒犯。
傅明身上就有英達和樑左二人兩位父親的影子，裝太陽能熱水器的橋段就確有其事。宋丹丹在《幸福深處》中回憶：“有一天，他（英若誠）看見報紙上登了一則廣告：‘3800元錢的真空管太陽能使您一年四季24小時享受熱水。’於是他決定安裝。大卡車拉來了設備，能裝幾噸水的大鍋爐往房頂上扛。”為了裝上它，“我們家裡的牆被鑿了無數個大洞”，“洗手間的瓷磚也被碰壞了”。
誰家沒有老小孩兒或是小大人兒呢？再者，老人的孩子脾氣和孩子的成熟多慮也是喜劇創作慣用的手法，由人物性格的錯位產生喜劇的效果。《我愛我家》也是如此，家裡的大人們經常頭腦發昏搞不清狀況，最後還得由賈圓圓一語道破天機。
話說回來，老傅也壓根兒就沒給老同志抹過黑。遇到關鍵問題，誰也改變不了他的原則。就拿“原則問題”那集裡現身的舉止翩翩的老太太文儀來說，她可是與老傅在風華正茂的時候，“上學路上手拉手，放學路上一道走，月上柳梢頭人約黃昏後”的初戀情人，將近半個世紀沒聯繫，一個不知道幾點會再打來的電話，就能讓老傅美滋滋地趴在桌上等一宿。她找老傅是為了要個“批文”，給他們倆在年輕時一不小心犯下的錯誤——一個智商不太高的、老傅此前從未知曉的兒子。但即便是這樣一連串甜蜜的轟炸或說是驚嚇，也沒能撼動老傅的底線，他說：“就算你是我親媽，這批文也不能給你！”
傅明老人的小孩兒脾氣，全都用在了生活瑣事上：他為了保住一面街道發的衛生流動紅旗，死不承認家裡鬧了耗子，堅決不領耗子藥，而是帶著全家用各種既原始又奇葩的手段滅鼠，讓人啼笑皆非；他和海外的遠房表姐吹牛，說自己家裡全是昂貴的硬木傢俱，有三個家庭服務員和一個管家，最要命的是還把自己的老伴兒“吹”活了，等到表姐探親，兒女為了保住他的顏面，只好舔著臉向鄰居的老胡借傢俱借夫人，兩家人聯手上演一出鬧劇；他為了得到兒女足夠的重視去裝病，沒想到弄假成真又忙著安排後事，好在最後發現是誤診。
老人的固執、要面子、缺少關注的落寞，老傅身上都有，他面臨的尷尬自然也是所有老同志的尷尬。和平在“死去活來”裡對他一大段豁出去了的吐槽，談事業：“說您資格老——受累打聽一句，辛亥革命您參加了嗎？五四運動您在哪兒呢？說您貢獻大——我再問一句，沒有您我們勞動人民還不能翻身啦？中國革命還勝利不了啦？說您水平高能力強——您退下來以後您那局裡工作不照常運轉嗎？也沒聽說有誰特別懷念您啊！”
聊家務：“除了唱唱高調兒沒見過您做過一件具體事兒——連個碗都沒洗過。哪怕您真能幫著買買菜、掃掃地、輔導一下圓圓功課，也算您為我們分分憂，間接地也為‘四化’出點兒力——可您連這都沒有。別看您每月拿著國家好幾百塊退休金，可您實際上還沒個家庭婦女貢獻大呢！就這您進進出出還美呢，還覺得自己怪不錯呢，自我感覺那叫一個良好！”要不是和平覺得自己馬上就要死了，決不敢發出這樣的聲討，這段兒不管不顧的情緒發洩，直戳了老爺子的心窩兒。她說得在理嗎？反正實在是讓人聽得心疼，心疼老傅，也捎帶著心疼自己身邊的老同志。
2003年，文興宇去世，老傅客廳的沙發上永遠空了個位置。