泰州文物單位徵集收藏了從新石器時代，歷商、周、漢、六朝、宋、元至明、清的珍貴陶瓷，明代服飾，明、清字畫，故宮檔案等文物1.3萬多件，國家級珍貴文物達千件以上。還有數百件革命文物收藏在各有關紀念館。
泰州是中國歷史文化名城，文物古蹟眾多。龍山文化遺址，古文化遺址，古運鹽河遺址。戰國時期的昭陽墓，《水滸傳》作者施耐庵墓，揚州八怪之一的鄭板橋墓，南京吏部左侍郎儲山雚墓等亦在泰州。
泰州的歷史名人：
書法評論家張懷瓘、教育家胡瑗、《水滸傳》作者施耐庵、“泰州學派”創始人王艮、“一代棋聖”黃龍士、“揚州八怪”代表人物鄭板橋、文藝理論家劉熙載、“布衣詩人”吳嘉紀、京劇藝術大師梅蘭芳、地質學家丁文江、文史學家朱東潤、劇作家丁西林、教育家吳貽芳、實業家劉國鈞、書法藝術家高二適等,均是泰州歷代文化名人中的傑出代表。此外,宋代名相呂夷簡、晏殊、范仲淹、抗金英雄岳飛、農民領袖張士誠、評話宗師柳敬亭、《桃花扇》作者孔尚任、《鏡花緣》作者李汝珍、書畫大師齊白石，均曾在此或主政或興業，在泰州歷史上寫下了璀璨的篇章。
民間流傳著900年前岳飛、張榮在得勝湖上擺“八卦陣”智擒金兵的故事。
據說，岳飛被召回江南後，不久泰州、興化皆相繼失陷。足智多謀、英勇善戰的興化人張榮與孟威、賈虎、鄭握在梁山義軍首領宋江遇害後，組織義軍抗擊金兵。因北方金人勢力日漸強大，張榮想到家鄉興化一帶水網密佈，更勝梁山，即由山東輾轉至家鄉，在興化城東縮頭湖中安營紮寨，號稱“水滸寨”。
時已佔領泰州的金兵聞之，深以為患，領兵攻打。張榮便在湖中打了數以千計的暗樁，布成水中“八卦陣”，隨後設計將金兵引入湖中。由於縮頭湖地區河港湖汊縱橫交錯，地形極為複雜，加上湖面蘆葦叢生，水中暗樁密佈，金兵如同進入迷宮，處處被動挨打。
這一仗，張榮不但擊退金兵主帥撻賴，殺死、溺死駙馬胡蘆巴等數千金兵，而且還活捉了撻賴的胞弟破辣叔等5000多人，沉重地打擊了金兵的囂張氣焰，取得了抗金戰爭的重大勝利，宋朝也藉機得以收復整個淮南。
戰後，興化民眾將縮頭湖改名為“得勝湖”。張榮也因此被朝廷委任為泰州知州。
傳說，後來施耐庵在創作《水滸傳》時，“阮氏三雄”和“浪裡白條”張順等水上英雄就是以張榮等義士為原型的。
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