1987年4月,我國文物考古工作者在對倒塌的陝西法門寺佛塔進行重建勘察時，無意中發現塔基地宮遺址，並進而發現佛祖指骨舍利及一批珍貴文物。1988年11月，法門寺博物館建成開放，佛祖指骨舍利及出土的一批珍貴文物與世人見面。然而，時隔不久，卻發生了一起驚動國務院的佛指舍利被盜疑案……
1991年，陝西省文物部門內部有人不斷投書扶風縣、陝西省有關部門，舉報佛指舍利被法門寺博物館領導和有關人員監守自盜、以假換真，稱現在保存的佛指舍利是複製品，真品已被日本人出巨資買去。後來,舉報人又向國務院各有關部門、全國人大常委會等寄信舉報。
由於事關重大，且言之鑿鑿，此事引起國務院領導的重視，決定由李鐵映副總理親自掛帥，成立由公安部、文化部、國家文物局等部門負責同志參加的領導小組，查清舉報信所反映的問題。公安部是俞雷副部長去參加的會，他是領導小組成員之一。
雖說是由幾個部門共同參加，但根據職能分工，對案件的查證工作基本上全部落到了公安部。俞雷副部長把我（注：本文作者劉文）叫到他的辦公室，對我說，任務領回來了，但得有人幹，還得幹好，刑偵業務你最熟悉，就由你來負責吧。
他指示由刑偵局立案，由我主持此案的查證，任務是查清佛指舍利是否被盜，是否如舉報人所說已被賣到日本。
接手此案時,我深感責任重大，難度也不小：單憑舉報人的檢舉信所陳述內容很難作出判斷，該如何著手，心中沒底。於是，我提出先去西安摸摸情況，看看究竟是怎麼回事，再決定下一步行動。由於此案可能涉及跨國犯罪，在得到俞雷副部長的批准後，我便帶了國際刑警處的年輕同志孟林前往西安。
據陝西省公安廳的同志介紹，他們已接到過同樣內容的多封檢舉信，並與檢舉人見面聽取情況反映，但最終因無法判斷其提供情況的真假而擱置下來；也為此找過省文物部門和法門寺博物館領導人調查，他們均表示保存在地庫的佛指舍利絕對是真的，舉報信所說純屬子虛烏有。聽了這些情況，我感到，問題的關鍵在於如何證明現存佛指舍利的真假。
那麼，真的佛指舍利是什麼樣的？據唐人釋道宣所著《集神州三寶感通錄》記載，“其舍利，開頭如小指初骨，長寸二分，內空方正，外楞亦爾，下平上圓，內外光淨”；法門寺地宮隧道出土的石碑（即“大唐鹹通啟送岐陽真身志文碑”）碑文則記載，“按舊記雲：長一寸二分，上齊下折，高下不等,三面俱平，一面稍高，中有隱跡，色白如玉少青，細密而澤，髓穴方大，上下俱通，二角有紋，紋並不徹”。
考古工作者證實，地宮中出土的佛指舍利與這兩處記載吻合，但古人記載只說了其長度和色澤形狀，缺少更多的量化數據，並不足以作為對指骨舍利真假判斷的依據，只具有參考價值。
我決定先從調查博物館是否複製了佛指舍利入手。經瞭解，省文物局領導和有關人員都說，當時地宮中共發現四枚佛骨舍利，其中一枚為釋迦牟尼的真身遺骨，稱為“靈骨”。另三枚是玉石的複製品，稱為“影骨”。為了有利於珍貴文物的保管，由博物館的工作人員比照靈骨共製作了三枚複製品,在展覽大廳陳列展出的就是複製品之一。
於是，我又找到了複製舍利的人，他20多歲，專門負責文物修復等技術工作。他將複製佛指舍利的全過程和選用的骨料、所用工具（鋸、刀、銼）等仔細解說了一遍，並把複製品和剩餘的骨料（來自於某醫學院）、工具都拿給我看，還進行了演示。
我發現，複製品表面均留有細微的銼刀紋痕和使用砂紙的磨痕，可以清晰辨認，雖然進行了做舊處理，但還是可以看出不是年代很久的複製品。後來，我瞭解到，從地宮取出的每件文物都按照原始面貌拍了照片，清洗整理後又拍過照片，這些照片都已作為第一手檔案保存。我就請博物館將照片調來。這些照片從各個角度拍下了佛指舍利，看上去很清晰。
由於早年研習過痕跡檢驗學的理論和技術，這些檔案照片讓我的心情頓時明朗起來，感到很快查清此案有希望了。
因為我發現,在照片上，出土的指骨舍利表面很光滑，看不到銼磨痕跡，倒是有明顯的三條長短不一的骨裂線。古人雖未明確記載佛指舍利上有幾條裂紋，但有“中有隱跡”“二角有紋，紋並不徹”之說；同時，依我觀察，這種骨裂痕跡基本是不可複製的，即使有辦法複製也不可能做得一模一樣。如果將博物館地庫中保存的佛指舍利拿來與照片進行痕跡比對，得出真佛指舍利是否被盜的結論，應該沒有多大難度。
但事情並非這麼簡單：一是地庫中的佛指舍利保存在保險櫃中，庫外有保安守衛，要從庫內取出進行正式鑑定，須辦理手續經省級文物部門批准；二是我的身份是行政領導，不是在崗專業人員，沒有物證鑑定權，不能出鑑定書。所以，我必須先回京向部領導彙報，並上報國務院有關領導小組,申請批准從地宮中取出佛指骨舍利進行痕跡檢驗，還要請幾位痕跡專家一同去作鑑定。
回京後，我向俞雷副部長彙報了調查情況，他在向領導小組彙報後，指示我組織專家小組儘快進行鑑定。
1991年7月8日，我們專家小組獲得批准從地庫中取出佛指舍利進行檢驗。佛指舍利是佛家信仰的聖物，將其恭敬地請出地庫，必須按照佛門規矩舉行儀式。為了保證鑑定工作順利進行，經過研究，最後根據博物館領導建議，作了這樣的安排：法門寺騰出一個大殿作為鑑定場所，周圍用幔帳擋好，中間擺一張桌子，從地庫到大殿一路鋪上紅地毯，以表示敬重。
當天下午，大殿內十分肅靜，一名身穿袈裟的僧人託舉著裝有佛指舍利的寶函，從地庫一路雙膝跪地緩緩行進，直到大殿方桌前，將寶函恭敬地輕放桌上。由於在檢驗中我們需要直接觸摸佛指舍利，為避免佛教人員感到不敬，在鑑定開始前要求其他人員都離開回避，殿內只有省廳和調查組的人在場,並安排了錄像、照相，記錄整個過程。
按照事先確定的鑑定方案，只可比對確證，不能取樣化驗。我們專家組的同志都戴上白手套，小心翼翼地打開寶函取出舍利查驗。鑑定中，大家都儘量減少對舍利的觸摸。
我手持放大鏡，以照片為樣本進行查看比對，三條明顯的骨裂線都在，整體表面光滑，無銼磨痕跡。我又仔細觀察佛指舍利上每一條骨裂痕跡的位置、長度、色澤以及其他微小特徵，都與照片上的相符合，我還觀察到有若干條照片上無法顯現的細微骨裂痕。在場的每一位專家，都以專業的精準水平，對佛指舍利進行了認真細緻的比對檢驗。
實物檢驗完畢後，專家們拿出事先選好的照片，確定舍利擺放的位置，並找好同一角度和距離進行拍照。這樣做,一是為了減少對實物的鑑定時間，二是便於重複檢驗和存檔。
專家們回到北京後，集中在一起，用這兩套照片再次進行細緻比對，每個痕跡都逐一確認同一後，一致認為：痕跡比對吻合，原佛指舍利尚在，不存在被盜換的問題。
最後，由四位痕跡專家出具正式的鑑定報告，結論是：法門寺地庫內保存的佛指舍利上的骨裂痕跡，與1988年11月出土時拍照的佛指舍利上的骨裂紋完全一致，現有的佛指舍利就是出土時的佛指舍利。
按照這個鑑定結論，可以確認佛指舍利不存在被盜和出賣到日本的問題。國務院有關領導小組指示，可以向當地宣佈調查結果，並責成省公安廳向舉報人說明情況。
當時，領導小組還考慮到，為保證佛指舍利的絕對安全，決定由公安部派一名局級幹部帶武裝警察將佛指舍利祕密運往北京,存於故宮博物院地庫，嚴密保管。最後，決定由負責經文保工作的顧道先局長帶武裝警察包了一節列車車廂運回。
佛指舍利在北京保管一段時間後，陝西省人民政府向國務院打報告，要求將佛指舍利運回陝西省博物館保存，國務院批准後由陝西省公安廳派人帶武裝警察運回西安。
在此案調查結束後,那位舉報人並不認可這一結論，繼續寫舉報信。為此，我又去了陝西省廳，把舉報人找來，和省廳的同志一道做他的工作。他很固執，說這事兒日本的報紙都登了，應繼續查。我們給他講了鑑定過程，勸他應該相信事實、相信科學。經過耐心細緻的工作，他最終同意不再寫舉報信了。
2009年5月9日，陝西省扶風縣隆重舉行了“佛教聖地法門寺佛合十舍利落成暨佛指舍利安奉大典”，海內外2萬多人共同見證了這歷史時刻。通過恭迎、供養、頌唱等活動，世界唯一的佛指舍利被安放在這座148米高的合十舍利塔中，供世人瞻禮。
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