印度小葉紫檀即檀香紫檀，是我國明清時期宮廷傢俱的主要用材之一，這使得紫檀木擁有了歷史文化色彩。清中期以後，小葉紫檀逐漸只被王公貴族所持有，平民百姓鮮有所聞，再加上其產地不在中國，這更為它披上了一層神祕的面紗。最近幾年，中國進入了瘋狂的盛世收藏階段，紫檀的投資與收藏迅速升溫，紫檀通過一些渠道流入國內市場，用其製作手串、把件、擺件和傢俱等商品深受廣大群眾的喜愛。
【檀印】紫檀癭子將軍罐
目前市場中有很多與紫檀掛靠的木材，例如大葉紫檀、小大葉紫檀、非洲小葉紫檀等，但真正的紫檀只有一種,學名檀香紫檀,俗稱“小葉紫檀”，可入藥，以印度所產料質最佳，成色最好。面對現在市場中混亂的名詞與相近的木材，我們該怎樣來分辨紫檀呢。以下根據我近十年的接觸經驗為大家總結紫檀(印度小葉紫檀)的簡單鑑定方法，供大家參考。
一：紫檀比重大於水，即使是一顆珠子，若是檀香紫檀也會沉於水中，這是最簡單的一種方法，但除紫檀之外還有很多木頭都可沉水，所以不能作為絕對的鑑別方法，我們還要繼續下一步。
二：取一木片或將木珠在白紙上劃，若是檀香紫檀則有桔黃色的劃痕。
三：取木屑或木塊放入盛有清水的玻璃杯中，十二小時以上可見水的最上層(視覺效果：水的最上層和玻璃杯壁附近最明顯)有藍色機油般熒光現象，時間久則更明顯，此步主要用於排除盧氏黑黃檀“大葉紫檀”等其他酸枝木和非紫檀屬木材，若有熒光現象繼續下一步。
四：將紫檀木塊放入裝有酒精的容器中,會有紅色紫檀素呈煙霧狀從紫檀木中滲出。
五：橫切面上看生長輪，若是紫檀則生長輪不明顯。
六：觀察表面顏色。若是紫檀則新剖面為桔紅色，久則為紫紅至深紫，隨著氧化時間的不同顏色會有變化。也可以在新制作不久的紫檀上貼不透明膠布一塊，一週後將膠布撕掉，被膠布遮蓋的位置會與周邊顏色明顯不同。
七：看紋理。若是紫檀則紋理交錯，有的局部捲曲(牛毛紋)。
八：橫切面30倍放大。這是識別的最後一步，在木材的橫切面提供了最為豐富的木材信息，要仔細觀察橫切面的特徵，與下圖相比較，若是檀香紫檀則基本相符。
若能通過以上八步的檢驗就可確定這種木材是紫檀，若有其中任何一步明顯不符合則可判定不是紫檀。
注：此方法主要適用於從未接觸過紫檀的人及對紫檀不熟悉的人，若是行家則只需根據宏觀特徵一眼就能分辨出是否是紫檀。紫檀識別的通用方法：有熒光，有劃痕，沉於水。(但要知道紅木中很多木材都是沉於水的);再根據顏色、紋理、棕眼和油質感四點便可方便準確地將檀香紫檀識別出來。
以上用方法久經實踐驗證，適用於任何情況，無論待識別的木材是老料、新料，是老傢俱、新傢俱，還是經過作偽作舊處理的木材或傢俱，都可以做到準確識別，基本可以應對目前所有的作偽作舊手法，如果是採用色素作偽，則須除去被浸泡的表面後鑑別。
對於一些初接觸紫檀的朋友，建議先不要去研究紫檀料質的好壞，先學會分辨是否真正的紫檀就可以了。也就是說基本功一定要先紮實，不然很容易買錯。在我買到真正的紫檀之前我就已經花很多錢去買木頭了，有當紫檀買回來的的“紅檀”、“科檀”、老紅木、大葉紫檀，當黃花梨買回來的草花梨、亞花梨、白酸枝等，這些經驗告訴我，鑑別木材的最佳方法還要以實踐為重，以上方法僅為輔助，若要掌握辨木之法，擁有豐富的實踐經驗才是最重要的。