國寶一百，件件精彩。
今天說一件國寶級傢俱。這件傢俱呢，現藏觀復博物館，是一個紫檀雕螭龍紋的大畫桌。這大畫桌有一特點，就是寬，天下第一寬！它製作於300年前，大約是清朝康熙年間，這麼寬的桌子，故宮也沒有，其它博物館也沒有，私人收藏也沒有發現。
你說：“寬有什麼大不了的呀？我們家桌子就比你這個寬”，但我告訴你，你們家那桌子是新做的，新做的傢俱都沒什麼規制，想怎麼來就怎麼來。
什麼叫規制啊？就是規定的製法。以前中國的桌子有三個簡單的區分：窄的叫條桌、一般寬的叫書桌、特別寬的叫畫桌。那多窄算窄呢？按照過去的說法，尺半以下的叫條桌，一尺半以上到兩尺的都為書桌，超過兩尺的就是畫桌了。古人的尺是小尺，漢唐宋元明清略有不同。換算成今天的尺寸，一尺為30公分。
過去民國時期，古董行特別地講究，這條桌因為是陳設用的，平時靠邊站，就得便宜；書桌有使用功能，讀書、寫字，所以它的價格就會高一點；那麼畫桌呢？畫桌就算奢侈品，奢侈品就理應貴。那它的界限在哪呢？在兩尺。過去買傢俱，上去就量寬度，不量長度，不夠兩尺，價格就上不去。你說我這桌也差不了多少，不就差一寸嗎？我告訴你，差半寸也上不去，這就叫規制。規制我們現在都不大在意，過去講究，宋代以後蓋房有一本書可以依照，叫《營造法式》。什麼叫法式呢？這和我們今天說的法律差不多意思，法律：法是標準，律是規矩，誰都不能胡來。現在的傢俱，你到傢俱市場一看，基本上都沒有法式。
有人會說你這桌子沒什麼了不起，浙江省博物館那張紫檀四面平螭紋畫桌也寬。我告訴你，那張比我們這張窄10公分。所以這張畫桌以寬而論，叫“天下第一桌”。
為什麼我們這件畫桌非常重要？是因為它用紫檀做的。紫檀啊，有一句行話叫 “十檀九空”，這木頭它長得慢，長到一定年間它裡頭就空了，這中間一空，它就不出材，不出材，它就珍貴，所以紫檀到今天還是論斤買賣。我們過去見到紫檀的料，最粗的也就二十公分左右，但這件桌子上面的拼版，每塊取料都在30公分，由此可見當年這材料的珍貴程度。
傢俱做面板的材料必須是二標，即木頭去皮後最好的位置。芯材不好，極易開裂，簡單地說，就是圓材取方後的第一層位置，周三徑一，方五斜七，30公分的板料，木材的直徑就得過45公分。
過去你要看張紫檀桌子，人家就告訴你，說這桌子六拼、八拼，一聽就是紫檀，可這桌子三拼，說明什麼呢？說明它的珍貴程度。紫檀大料難得，行內已是共識，所有的各種硬木中，紫檀質地最為緻密，變形小，非常難得。適合雕刻，它有一大特徵叫“橫向走刀不阻”。什麼叫橫向走刀呢？你們瞭解竹子吧，竹子豎著一劈，叫“勢如破竹”。橫著劈一下你試試，切斷一根竹子，你就廢了大勁了。但這紫檀就不一樣，紫檀你橫向走刀、縱向走刀受力是一模一樣的，所以紫檀就能雕刻出非常圓潤的效果。
那為什麼它叫紫檀呢？你有時候看這傢俱它黑了吧唧的，為什麼叫紫檀呢？是因為這種木料最開始剖開的時候它呈紫紅色，時間久了逐漸加深，色深如漆，非常沉靜討喜。我們這張畫桌叫牛血紫檀，過去紫檀也分很多種，比如說，金星紫檀、牛毛紫檀、雞血紫檀，但我們這是牛血紫檀。牛血紫檀是紫檀中非常少見的品種，比金星紫檀還少見，我們今天弄個金星紫檀的手串都愛不釋手，何況這麼大一張桌子呢。
我們什麼事都想知道個前世今生。但這紫檀畫桌的前世，我是實在不知道。中國近代史非常動盪，中國人又不愛記錄。不像西方人什麼事都記一檔案，所以我們真不知道它的前世，只知道它的今生。
國寶情未了，下集聽分曉。
