檀香（商品名sandalwood），半寄生植物，樹幹的邊材白色，無氣味，心材黃褐色，有強烈香氣，在歷史上一直是貴重的藥材和名貴的香料，也是雕刻工藝的良材。
檀香屬（Santalum L）植物約20種，代表性樹種：Santalum album L（檀香、白檀、檀香木）。
檀香木
而現在在紅木傢俱市場作為替代用材使用的非洲檀香木，並非檀香屬，而是螺穗木屬的樹木，學名：螺穗木，拉丁名：Spirostachys africana，拉丁文意為螺旋狀排列的花穗，故而得名，商品名稱Tomboti或Tambootie。
螺穗木木種資料
螺穗木分佈於東非、非洲西南部及南非，高達9-18m，直徑15-45cm，一般生長在潮溼地帶。喜歡單一生長在落葉林地，通常沿著河道或微鹹地區和沙土。該木材紋理直，結構細且均勻，光澤強，強度好，木材略重，氣幹密度心材約為0.95g/cm3，花紋絢麗，油性足，具香味，香氣持久。
螺穗木切面圖
心邊材區別明顯，光澤強，邊材乳白色，日久成奶黃色；心材巧克力褐色，具深色條紋，條紋略呈黑色。生長輪略明顯。大部分心材管孔具黑褐色樹膠；木材香氣濃郁、持久。
根據木材的紋理、結構及花紋等外觀特性，結合密度、強度都大等特點，螺穗木是作為高檔傢俱、刨切薄木作貼面材料、室內裝飾及雕刻的良材。
在中國江蘇一帶，人們把非洲檀香木稱為“檀香花梨”。
叫“檀香”，是因為非洲檀香木有一種特殊的香味，只要站在附近，就能隱隱聞到一陣一陣沁人心脾的香味。
而被稱為“花梨”則是因為非洲檀香木有些“鬼臉”跟海南黃花梨的很相似。此外，非洲檀香木上的綢緞文、虎皮紋也是隨處可見的。
雖然非洲檀香並非真正的檀香屬木材，也不在紅木國標中的五屬八類二十必種中，但螺穗木確實也是一種較理想的傢俱用材：密度高、強度大，花紋美觀，具備了優質紅木的特徵且帶有香氣，很適合作為高檔傢俱材質或刨切成薄木作為室內裝飾及雕刻用材。
在各種紅木原材價高稀缺的情況下，選擇非洲檀香（螺穗木）傢俱無疑也是明智的。
