葫蘆外皮被打掉後，上面還帶有一層膠質層，為酸性物質，可以通過自來水（含漂白粉）、鹼水等鹼性液體來清洗沖刷乾淨，配以鋼絲球輕揉效果更佳。
膠質層去掉後就剩下木質的皮，木本的皮子的密度從外到裡依次變小，最外層的皮子最堅密，被稱為“盤玩層”。盤玩層的厚薄因葫蘆品種與大小的不同存在差異，一般在0.5毫米-2毫米之間，小美和本捻的盤玩層大致在1毫米以內。盤玩層裡面的皮子相對比較疏鬆，被稱為“疏鬆層”。
據有關資料分析，葫蘆皮含有多種化學成分，它們被統稱為“葫蘆素”。葫蘆能夠變紅上色，就是“葫蘆素”發生化學反應的結果。
人們常用兩種外來物質加快“葫蘆素”的氧化，達到快速上色的目的。這兩種外來物質就是“陽光”與“汗液”：
陽光：陽光照晒葫蘆時，紫外線等不僅可以起到殺菌防腐的作用，並可促使“葫蘆素”加速氧化，使得葫蘆皮質變成紅褐色。
汗液：汗液內含有氯化鈉、尿素、乳酸、脂肪酸等化學物質，盤玩時手上的汗液與“葫蘆素”發生化學反應，從而產生紅色素。
然而除了汗液，葫蘆在盤玩時還會接觸到皮脂。皮脂與汗液混合後形成皮脂膜，隨著盤玩時間的推進，這層皮脂膜會逐漸附著到葫蘆表皮中，從而形成“掛瓷”。
掛瓷後葫蘆表皮“盤玩層”的氣孔變小，由原來的斜孔變成平孔，有些平孔也因為被油脂、包漿層等覆蓋，從而影響汗液的滲入速度和程度。葫蘆如果在盤玩前沒能充分上色，一旦“掛瓷”再想上色就要困難很多。
因此葫蘆下架後，必須經過至少半年的照晒才能盤玩，如果半年後上色不充分，則還需進一步增加照晒時間。
葫蘆上色充分後就可以進行手盤了。手盤前一定要洗手，去除汙物和化妝品。對於1年的葫蘆，最好是盤1天，陽光晒1至2天；2年以上的葫蘆，不建議再晒“太陽”，盤1天，無陽光條件下放置1至2天即可，保證葫蘆有足夠的休息時間，沒必要天天盤、時時盤。
如此經過一段時間，人手分泌的汗液、油脂就會慢慢滲入表皮，讓葫蘆更加潤澤、通透、古色古香。
有些玩家愛用軟棉布或戴棉手套盤玩，這樣儘管可以快速“拋光”葫蘆，但由於棉布比較粗糙，長期摩擦難免破壞葫蘆表皮，對葫蘆造成傷害。