文、徐冏
姚淶是方圓數十里有名的神童，從小勤奮好學，記憶力、理解力超群，詩文書畫樣樣精通。他父親姚鏌更是明朝名臣，著名武將，多年馳騁沙場，戰功赫赫。令人遺憾的是，姚鏌在官場上卻是一個十足的外行，既不擅長吹牛拍馬曲意逢迎，也不善於變通，凡事只認死理。因此，他雖然受到大學士費宏、李時的讚賞，被二人推薦為兵部尚書，但還沒來得及赴任，就因一紙奏章得罪了皇帝，被革職回鄉閒居。
姚鏌倒也想得開，不做官了，就經商唄，這些年多少有點積蓄，正好拿來當本錢。中國曆代有重農輕商的老觀念，商人的社會地位很低。當過高官卸任後改行經商，更是惹人非議。但是，姚鏌武將出身，天生傲骨，就偏偏不信那邪：別人怎麼議論是別人的事，與我何干。只是，他沒有想到，自己的經商才能一樣外行。幾年下來，他不僅賠光了所有老本，還背上了一身沉重的債務。
牆倒眾人推，姚鏌當官那陣兒，不必說是家鄉所有親鄰的驕傲。他被革職還鄉後，地位雖然一落千丈，憑著其以往的身份、名氣，樂意與他來往的人依然不少。而這會兒，他已淪落為一個十足的窮光蛋，一切就徹底變了樣，不時上門的人固然還是很多，可惜都是清一色的討債者。
姚鏌欠了債卻沒錢還，難免唉聲嘆氣，坐立不安。那陣兒，姚淶才八歲，看家裡處境如此艱難，決心為父母分憂解難。他歪著小腦袋反覆思索之後，終於鼓足勇氣，從容地走到父親跟前說：“爹，您那些年帶兵打仗，面對敵人的千軍萬馬都沒有畏懼過，如今不過是欠了別人些銀子，今後有了錢還他們就是啦，您擔心什麼？這樣吧，您給孩兒一兩銀子，讓孩兒買些供品，去永興寺拜拜菩薩，請菩薩保佑我們重興家業，說不定管用呢！”
拜佛禮神，姚鏌夫婦歷來不敢怠慢。對於兒子的才華，他一直十分看重，也真心希望其長大以後為祖先爭光。不過，兒子這會兒居然試圖以如此功利的目標去禮敬神明，又使他看到了這孩子終究是年紀太小，幼稚得過於可笑，如今家裡欠下的銀子達好幾千兩，是求幾次菩薩，就能一夜暴富的嗎？菩薩再怎麼顯靈，也不可能立馬將大堆銀子往他家裡送吧！
可是，兒子才這麼小，他實在不想傷了其稚嫩的自信心。因此，儘管搜遍全家，估計能拿出的銀子最多不過三五兩，再拿出一兩，就意味著無米下鍋的日子將更早幾天降臨，他還是將心一橫，湊足一兩散碎銀子，很乾脆地交給兒子。反正這日子沒法過了，走投無路的結局無非是遲早幾天的事，沒多大區別！大不了，到時候想辦法把這小子送了人，夫妻懸樑上吊就是！
姚淶接過父親手中可憐的碎銀，調皮地朝其扮了個鬼臉，就轉身出門一路飛跑而去。大約兩個時辰後，他才興沖沖地回到家裡，對父親說：“爹，寺裡那老法師告訴我，所有的卦象都是上上吉祥，說我們一家離大富大貴、再振雄風的日子為期不遠啦！”
姚鏌輕輕嘆了一口長氣，懶懶的揮揮手說：“飯菜早涼了，你先去吃飯吧，其他事兒以後再說！”
這天夜裡，姚鏌照例早早地靠在床上，翻來覆去，腦海裡老是重複出現那些債主的臉。突然，兒子房間裡傳過來一陣琅琅的讀書聲。兒子愛讀書，愛學習，可是，他晚上一般只是默默地看書，寫字，或題詩作畫，以免打擾全家人，尤其是隔壁鄰居夜間的正常歇息。可是，這孩子今夜到底搭錯了哪根神經，不僅一改常態，還把聲音弄這麼大！出於好奇，姚鏌聽著聽著，忍不住輕輕起身下床。與此同時，他發現夫人也在進行同樣的動作。於是，兩口子心照不宣，一同躡手躡腳，不去敲兒子的門，而是走出大門，從屋外繞到兒子窗下，同時伸出腦袋，用指尖沾著唾沫把窗紙洇溼一個小洞，一齊往裡看。不想，那一看，二人大吃一驚——房間裡，居然有一個服裝奇異的人站在兒子身後，嘴巴也同兒子一樣一張一合，只是沒有發出聲音。兒子呢，只管專心致志讀書，對身後那個人的存在似乎渾然不覺。
這是怎麼回事？該不是哪位債主因為討不到銀子，心中有氣，存心來謀害、或者說綁架兒子吧？不行，兒子是這個家未來的唯一指望，絕對不能讓他受到哪怕一丁點兒傷害！姚夫人一看那情形，首先沉不住氣了，正待開口呼喝，卻被丈夫斷然用手勢阻擋住了。
姚鏌武將出身，功夫一流，假如真有人想對兒子下狠手，在這麼短短的距離內，還不至於束手無策。他悄然制止了夫人後，又仔細一看，頓時心頭大喜。原來，站在兒子身後的那個人，與往日在戲劇裡見到的文曲星一模一樣。
兒子是文曲星下凡！或者說，天上的文曲星有意成就兒子，特意選擇夜晚前來指點！總之，那文曲星不是神仙本身，便是兒子的靈魂顯現。二者之間，無論屬於哪種，兒子將來的美好前程是確定無疑了，這可真是一件振奮人心的大喜事啊！如此看來，永興寺那老法師對兒子所說的那番話，還真不是當面奉承的信口胡謅！姚鏌夫婦欣喜之餘，為避免一不小心破壞了那美好的一幕，趕忙轉回身，悄悄退回自己房間。夫婦二人興奮得一夜未眠——家裡擁有這麼個有出息的兒子，還愁將來不會重新光大祖先門楣嗎？就衝這一點，眼下的處境哪怕再艱難，也必須咬緊牙關挺過去！
令人意想不到的是，另一件奇怪的事又緊接著發生——第二天上午，姚鏌夫婦因為夜間睡不著，直到天亮才閤眼，起得比較遲。迷迷糊糊間，他倆同時被門外嘈雜的說話聲驚醒。這一瞬間，二人剛剛興奮起來的心情，又被殘酷的現實擊得粉碎：門口吵鬧，除了債主上門逼債，還能是什麼？可是，自古欠債還錢，天經地義！暫時還不起銀子，人可不能不露面！否則，我們都成什麼了？姚鏌想著，只得硬著頭皮走向門口。不想，他剛剛打開家門，就被門外所發生的一切驚呆了——地坪上，隔壁鄰居那位大富翁李家福，正令其管家與另外兩名家人守著一大箱銀子，凡是來姚家討債的，他都親自上前擋住，向對方討要欠據，然後二話不說，令管家按數付款，連本帶息，一併付清，絕不多說半句廢話。
姚鏌頓時給弄糊塗了。往日與李家的關係，他自問還算過得去。至少，他欠著李家一百多兩銀子至今沒有歸還，對方一直衝著相互只隔了一道牆壁，乃至從小就光屁股在一起玩耍的份兒，未同其他債主一般反覆上門追討。但是，他倆的交情卻絕對沒有鐵到這種不分彼此，不問回報，甚至事先連氣也不通，就如此好心到大把銀子慷慨付出的地步！
這到底是怎麼回事呢？姚鏌百思不得其解，傻呆呆地看著對方將最後一名債主打發走以後，才滿臉羞慚地走上前去，彎腰將雙手一拱說：“難得李兄如此仗義解囊，助小弟渡此難關，真不知該如何感謝！”
李家福趕忙拱手還禮說：“姚兄客氣了。人生在世，誰沒有過困難的時候？俗話說千年修得同船渡，你我有幸互為鄰居，便是一種難得的緣分。姚兄有難，小弟自當義不容辭，鼎力相助！”
姚鏌再度施禮說：“小弟家敗業衰，恐再無出頭之日！李兄此德，何時方可相報，實難預料！有恩難報，實感羞慚！”
李家福朗聲一笑說：“錢財乃身外之物，生不帶來，死不帶去！姚兄人中龍鳳，奈何亦心存如此俗念，對此般小事耿耿於懷？不過，倘若您不惜屈尊降貴，真拿小弟當兄弟，不鄙視小弟痴心妄想高攀，小弟倒確有一事相求，還望姚兄大度應允！”
這都成什麼話啦？明明是你雪中送炭，幫助我解除急難，如今反而自稱高攀，天下哪來這種稀奇事？姚鏌莫名其妙之下，不由感慨地回答：“李兄今日之義舉，於小弟滿門不亞再生之德！但有見教，儘管直言，在下即便肝腦塗地，亦當盡力而為！”
李家福斂住笑容說：“姚兄言重了！不過，得姚兄此言，小弟倒是有些心存僥倖啦！小女慕賢，今年七歲，與令郎姚淶年齡相似，若蒙不棄，小弟便斗膽啟齒，求與姚兄結為兒女親家！僅此而已，別無他求！”
真是天上掉下了餡餅！李家那小姑娘，不僅從小聰明伶俐，外表也是有模有樣，難得人家不棄貧賤，主動求親，姚鏌哪有不答應的道理，於是忙不迭表示：“犬子愚魯，承蒙李兄錯愛，實為前生修來之福，小弟敢不領情？然則，在下家境貧寒，難免有誤令愛前程……”
李家福再度大笑說：“姚兄呀，您我都成親家了，還那麼客氣幹嘛？”
就這樣，姚鏌猶如做夢一般，為兒子定了娃娃親。打那以後，在李家的大力幫襯下，他一家逐漸走出困境，恢復了往年衣食無憂的景況。除此以外，李家福還不惜遠近尋訪，花重金請來一位極富學問的先生，專門為姚淶授課。姚淶獲得名師指點，更是不負所望，每天勤奮苦讀，從而一路捷報頻傳，最終於嘉靖二年（1523年）高中狀元，成為朝中名臣，歷任翰林院修撰、經筵講官，左春坊左諭德，侍讀學士等職。
姚淶衣錦還鄉，與李小姐成婚後，所做的頭一件事，就是找鄰村一位三流戲子，當面向其致謝。
原來，他當年在房間裡讀書時，身後站著的那個“文曲星”，是花了藉口拜佛、從父親手中要來的那一兩銀子，請這位戲子假扮的，講定時間是連續十夜。
姚淶當初的設想，是利用反常的讀書時間，引起周邊鄰居的好奇前來觀看這一幕，進而傳播開去，使人們真以為他命定將來有大作為，即使債主們看到希望，也因此有所忌憚，不再上門往死裡逼債，讓父母先渡過眼前的難關再說。戲子因演技不精，偶爾有人請其登場，所扮演的多是些無關緊要的小角色，收入不高，日子一直過得很拮据。那會兒，他不用花費太多精力，就能得到一兩銀子的報酬，當然求之不得。想不到，他倆配合演出的效果，竟遠遠超出了預期，才一夜時間，不僅姚鏌夫婦偷看了，一牆之隔的李家福也偷看了。姚淶的聰明多才早已名聲在外，那“文曲星”一出現，怎麼能不使人一看就信以為真呢？
既然是文曲星下凡，李家家大業大，為了女兒能嫁上這麼一位前途無量的如意郎君，事先投入區區萬把兩銀子，何樂而不為？
正因為李家的這一“善舉”，徹底解救了姚家當初的困境，救了這一家人，也使姚淶從此有了一個安定優雅的學習環境，事半功倍，順利地踏上了狀元之路。這一點，姚淶事先卻是怎麼也沒有想到的。
選自民間文學2018年12期