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漢初的“文景之治”，放到歷史角度上是一直為人津津樂道的。然而所有帝王家都會有自己“家天下”的一套小九九，無論是漢文帝劉恆還是漢景帝劉啟，其實都幹過不少陰暗自私的事情，跟影視作品裡“正人君子”的形象並非一回事。對此，漢初名將周勃一家是最有發言權的了。

周勃為人敦厚，功高但從不居功胡為

周勃是漢高祖劉邦起家時期的功臣，還是劉邦的同鄉兼發小。在功成名就後，劉邦一直都很信任周勃的為人，認為他“可以委以大事”，因而在臨終前，命周勃與陳平警惕呂后的隱患。

其後的事情果然正如劉邦擔心的那樣，呂后都幾乎將劉邦的子孫滅得七七八八了，於是周勃與陳平斷然出手平定了呂后之禍，擁立劉恆為帝，大漢朝這才得以安然度過了建國之初的“滅國”之患。

歷史上的漢文帝，毀約不守信的事情不少見

按理說，這時的周勃已是“三朝元老”(高祖、惠帝、文帝)，足可獲得至高至尊的待遇。這時有文帝的親信告訴已為右丞相的他：“長居高位，恐怕接著就有災禍降臨了！”，謹慎敦厚的周勃非貪戀權貴之人，當即向文帝請辭，漢文帝果然馬上就答應了——這說明他心裡一早就這麼盤算著，只是不好意思開口罷。

一年多後，丞相陳平去世，當時朝中尚無他人有此威望可繼任丞相，文帝只好讓周勃回朝接任；然而不足一年，又藉口封國無人願意前往，免去了周勃丞相之位讓他到封國去了。

三朝元老也要在這樣的獄中受小小獄吏欺凌

那時的封國就相當於現在一個縣而已，周勃所在的封國就是“絳縣”，其實就等於個小小縣長。縣上面還有郡，每當郡守郡尉(郡上面的文武官員)巡視到絳縣時，已成驚弓之鳥的周勃害怕上頭無故降罪，每次都披上了鎧甲才敢去拜見，作為一名三朝元老，周勃心裡不鬱悶才怪呢！有人根據此事告發周勃想要謀反，漢文帝居然腦子都不動動就相信了，馬上就將周勃下獄治罪。

在獄中，連小小獄吏都可以欺負這位三朝元老，周勃只好靠重金賄賂才免於刑罰。接著，他又用全副身家去賄賂文帝的小舅子薄昭，讓薄昭找薄太后去求情。於是薄太后對文帝說：“周勃從前在北境拿著皇帝印綬親率大軍都沒有造反，現在只是區區一小縣治，他有造反的必要嗎？”

文帝無語，只好將周勃放了，但不久就找個藉口殺掉了“始作俑者”薄昭，畢竟他有受賄的把柄被文帝抓著。從以上種種來看，文帝劉恆確實很“小肚雞腸”的。

七國之亂險些顛覆了劉啟的江山

回到絳縣封地的周勃，不久後抑鬱而終了，作為三朝元老，在文帝登基的十一年裡，他就有十年屈居小小的絳縣上，還差點丟了腦袋。

漢景帝劉啟繼位之初就遇上了“七國之亂”，一時間江山岌岌可危。這時劉啟想起文帝臨終前交代他的話：“關鍵時刻可找周家”(有點厚臉皮了不是？平日就撂一邊，關鍵時刻才會想起周勃家)，於是啟用了周勃的二子周亞夫為太尉，命其平定七國之亂。

周亞夫只因一役就位列史上名將榜

周亞夫確實也深得其父之風，用兵從不按常理出牌。就是這樣的“不按常理”，導致他在平叛過程中得罪了樑王，儘管最後大獲全勝，但這也為他後面的人生埋下了禍患。平叛有功的周亞夫，開始時確實為景帝所器重並拜了丞相，但景帝耐不住樑王整天到竇太后那裡吹風說周亞夫的壞話，逐漸也對他心生嫌隙了。

後來只因周亞夫做了兩件丞相“該做的事”，就直接導致了其政治生涯的終結：一是反對景帝廢掉太子劉榮(漢武帝劉徹的兄長)，二是反對裙帶關係封侯。不姓劉的不能封王，沒有功勞的不能封侯，這是高祖劉邦定下的規矩。

漢景帝想給外戚王信封侯、又想給歸順漢朝的五位匈奴將軍封侯，這已違背了祖制，周亞夫僅是“盡職反對”而已，但就因此惹怒了景帝----他是劉恆的兒子，也是遺傳了“小肚雞腸”之傳統的。

漢景帝的所為，其實深受竇太后的影響

後因景帝批其“迂腐”堅持給匈奴人封侯，深感失落的周亞夫託病辭職，從此就不受景帝待見了，在多個場合下都備受景帝之辱。周亞夫的兒子見他年紀漸大，暗中買了五百甲盾，想著等其父百年歸老後發喪使用，卻被人告發“謀反”，周亞夫又隨父親周勃的老路進了監獄。

漢朝的廷尉都頗有“酷吏”之名，在廷尉的審理下，許多人“沒罪”也是百口莫辯的，周亞夫也吃了廷尉的虧：“為何要謀反呀？”“兒子買的喪葬用品而已，怎能說謀反呢！”“這就對了，你就算在生時不謀反，歸於黃土後也要用這些甲盾謀反吧！”周亞夫生平何時受過此等大辱？於是絕食向廷尉表示抗議。景帝自然愛理不理，周亞夫因此就“餓死”獄中了。

功勳越大就越與監獄有緣，周勃父子最有發言權

周勃有立國護國之功，周亞夫有匡扶漢室江山之功，父子之功史上罕有。但周勃遇到了漢文帝劉恆，周亞夫遇到了漢景帝劉啟，最後都因這些“可罪可不罪”的小事情招致了悲劇收場。別說“為帝者需身懷大度”了，就周勃家的這些功勳，安享個一生榮光不為過吧……然而最終還是“富貴不過三代、不得善終”。

周勃周亞夫父子的遭遇，全程都罩上了文帝景帝的“小肚雞腸”心眼，難怪西漢的雄起重任，得落到漢武帝劉徹身上了！

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