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關山仙太夫(1784-1859)被日本圍棋史家公認為是江戶圍棋史上最強的業餘棋士。
仙太夫幼名虎之助，號竹林亭，出生在信州鬆代(現在的長野)的一個世襲武士家庭，父親是藩主真田守的家臣。雖然命運註定將以職業武士為生，仙太夫卻從小迷上了圍棋，寬政9年(1797)十三歲時赴江戶隨本因坊外家水谷家的掌門人水谷琢元六段學棋，一年後又成為十世本因坊烈元(1750-1808)的弟子。享和2年(1801)仙太夫在十七歲時入段。江戶時期日本沒有業餘段位，這裡指的是都是職業段位。
仙太夫在本因坊學弈，荒疏武功，逐漸引起同藩武士的不滿。某武士一次在酒宴上借醉酒當眾嘲諷道：“虎之助棋才有餘，武技不精，生於武士之家，卻空有武士虛名。”此話輾轉傳到了江戶，仙太夫聽了深以為恥。獲得初段證書後，仙太夫旋即返回家鄉，潛心習武，兼以習文；七年之間，說不盡夏練三伏，冬練三九，夙興夜寐，焚膏繼晷；終於練出一身好本領，文武兼備。文則能當藩主的書記，撰寫公文信函；武則弓馬槍劍，樣樣嫻熟，而尤以劍術為最精。自信沒有人再敢亂說閒話了，仙太夫又回到了真正使他醉心的圍棋。
日本江戶時期的武士之間弈風極盛。鬆代的關山仙太夫、鶴岡的長阪豬之助與山形的片山知的是同時代職業武士中的“強豪”，有“武家三強”之稱。長阪豬之助是安井家的棋士，有六段棋力，以槍術聞名。片山知的也是安井家的，有四段棋力。三人之中又以關山仙太夫的棋力稍強。文政6年(1823)6月，仙太夫與豬之助爭霸武林棋壇。這局棋從6月8日到10日下了三天，結果是仙太夫的“銀劍”勝了豬之助的“金槍”。
文政9年(1826)，仙太夫重赴江戶，師從十一世本因坊元丈(1775-1832)，同時也向丈和學棋，棋力大進，達到五段水平。仙太夫曾向本因坊家要求五段證書，鑑於從無對初段不經升段而直接頒發五段證書的先例，丈和為此猶豫不決，只同意授與三段證書。但仙太夫拒不接受，保持終身初段。雖然如此，本因坊家實際上是將仙太夫以五段來對待的；而仙太夫本人則自信有七段棋力。
天保2年(1831)，仙太夫再次返鄉之前，暗思此去關山路遠，相會難期，便要求和已經榮升“名人”的丈和下一局告別記念棋。丈和答應了。消息傳開後，有上野三十六坊的真如院主持方丈，急欲一睹名人下棋的風采，出資五百金給本因坊家，並提供比賽場所。為了下好這盤棋，據說丈和在比賽前的四、五日間，天天吃鰻魚，養精蓄銳。6月23日，真如院書院內擺下紋枰，由丈和授仙太夫二子對局；松濤聲裡，雙方殫思極慮，在棋盤上展開博鬥。直至紅日西墜，勝負始分，仙太夫恰好多出一目。是局棋日後仙太夫曾多次提到，非常得意地認為是自己“畢生的名局”。仙太夫與丈和先後下過五局，受三子一局一勝，受二子四局三勝一打掛。作為業餘棋士，能與日本圍棋史上譽為“後聖”的丈和有這樣的戰績，仙太夫確實不簡單。
天保12年(1841)，仙太夫與十一世林門入林元美的跡目林柏榮下了十七番棋，獲得十一勝六負。業餘棋士居然在番棋中打敗日本圍棋四大家之一未來的掌門人，這大概是日本江戶圍棋史上唯一的一次。
棋聖本因坊秀策授仙太夫定先第一局
對局地點：信州鬆代梅田屋東作宅
共174手 秀策執白中盤勝
轉眼到了嘉永4年(1851)。十年之間棋界發生了很大的變化。丈和與丈策四年前去世了，秀和成了十四世本因坊。井上家換了二個掌門人，原來在林家學藝的松本錦四郎現在是十三世井上因碩。林元美也隱退了，當年被仙太夫打敗的林柏榮成了十二世林門入。如今棋界的希望之星是本因坊家的秀策，17歲時就把井上家的老幻庵打的連耳朵都紅了(指的是“耳赤之局”)；二年前又成了秀和的跡目，娶了丈和的女兒，還升了六段，一年之內三喜臨門。
據說秀策真正的棋力至少有七段，而且是未來“名人”的大器……
雖然遠在信州鬆代，仙太夫也聽到了本因坊(跡目)秀策與日俱增的名聲，不覺技癢，顧不上自己已是67歲的高齡，還是想和秀策較量一番。於是寫信給秀和，真誠地表示希望能邀請秀策來訪，下一次番棋云云。沒想到秀策爽快地答應了，怎不令仙太夫喜出望外！
棋聖本因坊秀策授仙太夫定先第二十局
對局地點：信州鬆代梅田屋東作宅
261手以下無記錄
關山仙太夫執黑1目勝(棋聖本因坊秀策承讓)
秀策對這次出遊的興致也很高，後來在給父親的信中有一段寫到：“5月23日與安太郎、金太郎等前往信州，當地民風樸實，玩的非常愉快。這次旅行是應關山仙太夫邀請，受到盛大的歡迎。魚類鮮美，風景自然，與江戶的生活大不相同……”
秀策一行於6月3日到達信州鬆代仙太夫的住所梅田屋東作宅。仙太夫早已急不可待，當天就和秀策在棋盤上廝殺起來。這次番棋由秀策授仙太夫定先，以平均一天一局的速度，從6月3日到6月23日，連下二十局。這二十番棋在江戶圍棋史上相當有名。以下是二十番棋的具體結果。
1、嘉永四年(1851)6月3日：秀策中盤勝
2、嘉永四年(1851)6月4日：秀策4目勝
3、嘉永四年(1851)6月5日：仙太夫中盤勝
4、嘉永四年(1851)6月6日：秀策6目勝
5、嘉永四年(1851)6月7日：仙太夫中盤勝
6、嘉永四年(1851)6月7~8日：秀策4目勝
7、嘉永四年(1851)6月9日：仙太夫3目勝
8、嘉永四年(1851)6月10日：仙太夫2目勝
9、嘉永四年(1851)6月11日：秀策3目勝
10、嘉永四年(1851)6月12日：秀策中盤勝
11、嘉永四年(1851)6月13日：秀策9目勝
12、嘉永四年(1851)6月14日：秀策3目勝
13、嘉永四年(1851)6月14~15日：秀策中盤勝
14、嘉永四年(1851)6月15~16日：秀策5目勝
15、嘉永四年(1851)6月17日：秀策中盤勝
16、嘉永四年(1851)6月18日：仙太夫中盤勝
17、嘉永四年(1851)6月18~19日：仙太夫中盤勝
18、嘉永四年(1851)6月20日：秀策中盤勝
19、嘉永四年(1851)6月21~22日：秀策中盤勝
20、嘉永四年(1851)6月23日：仙太夫1目勝
秀策最終以十三勝七負獲勝是很自然的。但仙太夫以67歲高齡對付只有22歲、實力強大的秀策能獲七勝，也是了不起的戰績。番棋開始之前，秀策以為仙太夫容易對付，一交手，甫知不能輕敵，於是認真對局。番棋過程中秀策領先四局時並沒有改變交手“棋份”，看來雙方在賽前就講定不是下升降賽。
仙太夫下得很好，秀策說二十番棋中有二局是仙太夫的名局。前十局仙太夫勝四局，但後十局中的前九局只有二勝，也許和仙太夫的年紀體力有關。最後一局秀策輸了一目，據說是送給仙太夫的“禮物”。
二十番棋下完後，仙太夫拿出二十兩銀子送給秀策。這是當時安政3年(1856)，仙太夫已經72歲了，好勝心絲毫不減，又邀請了本因坊家的另一個後起之秀村瀨彌吉五段(即後來任第一任方圓社社長、十八世本因坊的秀甫)訪問鬆代，下了十番棋。與秀策相比，彌吉是個不留情面的對手。十番棋結果仙太夫只得一勝一和八負，畢竟年事已高。
仙太夫曾收集了自一世本因坊算砂以來，到天保年間的六百局棋譜加以自己的評論，取名為《聖賢純華妙棋集》，又將自己下的二百局棋編為《竹林修行用魂集》，二書都是手抄本，在當時頗有好評。直到如今，日本出版的介紹古譜的圍棋書中還常常引用仙太夫對棋局的評論。
仙太夫晚年時長鬚白髯，飄飄然有出世之風；身如雲水，到日本各地漫遊，於安政6年(1859)去世，享年75歲。