《紅樓夢》第五十一回，襲人的娘病重了，主子恩典，准許她回家探望。王熙鳳揣摩著王夫人的意思，是要襲人以準姨娘的身份，風風光光的回去。
於是，王熙鳳就叫周瑞家的傳話，告訴襲人多帶些衣物，被子鋪蓋都拿好的，穿的華麗一些，臨走再過來一趟。為的是親自把把關，看看襲人裝扮的合適不合適。
一時，襲人收拾妥當，過來見鳳姐。鳳姐覺得，別的倒還罷了，只是外面的褂子太素了，也不暖和，應該穿一件大毛的。襲人說，自己沒有別的外套了。如果等太太的賞，得等到年下才有呢。王熙鳳就吩咐平兒，說，你去把我的大毛衣服找出來一件，給襲人吧。平兒進去不一會兒的功夫就出來了，手裡拿了兩件大衣。原文是這樣說的:
平兒走去拿了出來, 一件是半舊大紅猩猩氈的,一件是大紅羽紗的。襲人道:"一件就當不起了。"平兒笑道:"你拿這猩猩氈的。把這件順手拿將出來,叫人給邢大姑娘送去。 昨兒那麼大雪,人人都是有的,不是猩猩氈就是羽緞羽紗的,十來件大紅衣裳,映著大雪好不齊整。就只他穿著那件舊氈斗篷,越發顯的拱肩縮背,好不可憐見的。如今把這件給他罷。 "鳳姐兒笑道:"我的東西,他私自就要給人。我一個還花不夠,再添上你提著, 更好了!'眾人笑道:"這都是奶奶素日孝敬太太,疼愛下人。若是奶奶素日是小氣的, 只以東西為事,不顧下人的,姑娘那裡還敢這樣了。"鳳姐兒笑道:"所以知道我的心的, 也就是他還知三分罷了。"
原來，平兒拿了這兩件王熙鳳的衣服，一件是按照鳳姐的吩咐，拿給襲人的。另一件，卻是她自作主張拿了出來，打算送給邢岫煙的。
邢岫煙是王熙鳳的婆婆邢夫人的孃家侄女。邢岫煙家裡條件非常不好，算是寒素之家。她的父母也是粗俗、沒有見識的人。這次他們舉家進京，原本也是希望，能靠著邢夫人的幫助置下屋舍產業。
邢岫煙這個姑娘倒是和她的父母不一樣，她的人就和她的名字一樣，恬淡嫻靜，溫柔敦厚，雖是荊釵布裙，卻表現得落落大方。賈母可憐她貧窮，又喜歡她的模樣人品，就留她住在大觀園裡，和各位姑娘們在一處作伴兒、玩耍。
邢夫人性格、脾氣異於常人，古怪慳吝，不通情理，鳳姐怕自己婆婆挑禮兒、找事，乾脆就把邢岫煙安排在紫菱洲迎春的屋子住下。迎春是邢夫人的繼女，把邢夫人的侄女安排在她女兒的住處，再有什麼不好也和自己脫了干係。這是鳳姐做事精明、妥當之處。
安排好了住處，鳳姐又按著老太太的吩咐，每月給岫煙和姑娘們一樣的零花錢。日子長了，交往下來，鳳姐發現，岫煙這姑娘人品貴重，行事得體，很是讓人憐惜。所以，王熙鳳倒比疼別的姐妹更偏疼她一些。
只是，話又說回來了，不管鳳姐如何疼邢岫煙，那是人家鳳姐的事。你平兒一個奴才，怎麼就敢私自做主，拿著主子的東西，說送人就送人呢？更奇得是，鳳姐不但不生氣，反而還笑了，這究竟是為什麼呢？
一、鳳姐明白平兒的苦心
婆媳關係一直是比較複雜、難於處理的一種關係，古今亦然。縱然精明、強悍如鳳姐也是在婆媳關係上栽了跟頭。
我們知道，王熙鳳是榮國府大房賈赦、邢夫人夫婦的兒媳婦；同時，她也是二房王夫人的親侄女。賈母讓鳳姐管家，其實也是平衡兩房關係的一種手段。可是，邢夫人一直就對王熙鳳不滿。認為王熙鳳在管家的過程中，打壓了大房，明裡暗裡都在維護二房利益。再加上邢夫人本人一味貪財，慳吝異常，不近人情，所以婆媳二人一直矛盾重重。儘管，鳳姐作為晚輩，一直討好、忍讓，但是邢夫人卻並不領情。甚至當著眾人給自己兒媳婦沒臉，害的霸王似的王熙鳳躲在房裡落淚。
儘管，在邢夫人和王熙鳳這對婆媳之間，所有的問題，大都是因為邢夫人昏庸、不明事理造成的，但是在古代，就算強如王熙鳳也只能向婆婆低頭，根本沒有地方說理。要想改善婆媳關係，還得鳳姐小心在意、殷勤討好才行。
那麼，平兒看見邢岫煙沒有雪褂子，凍得“拱肩縮背,好不可憐見的”，就著給襲人找衣服的機會，順手給邢岫煙找出一件，也是替鳳姐送人情。將來，邢夫人知道了，也會感念兒媳婦王熙鳳的好處。否則，以邢夫人的性格，她要是看到邢岫煙衣著寒酸，必定不會認為，是自己這個當姑母的沒有照顧好侄女。這筆賬，她肯定是要算到鳳姐頭上的。
平兒私自做主，送衣服給邢岫煙是幫著鳳姐討好邢夫人，修復她們已有裂痕的婆媳關係。鳳姐明白平兒的這番苦心，自然不會生氣。
二、體現了鳳姐善良的一面
《紅樓夢》裡面的人物形象很多，據專家統計，書中有姓名稱謂的七百三十二人，沒有姓名稱謂的有二百四十三人。這麼多的人物形象，作者描繪設計他們的時候用盡筆力，做到了千人千面，使每一個人物都有自己的特點。在具體到每一個單獨的人物形象的時候，又力求真實自然，務必使人物貼近生活，讓每一個人物都立體、鮮活。
在作者的筆下，每一個人物都是複雜的，就像生活中一樣，沒有絕對的好人，也沒有絕對的壞人。好人也可能做壞事，比如王夫人一巴掌打得金釧兒跳了井；壞人也可能做好事，比如打黑除惡的對象倪二，他主動借給走投無路的賈芸銀子，還不要利息。（全書當中唯一一個一黑到底的，就是趙姨娘，這是個例，咱們今天不談她。）
王熙鳳也是這樣的。她貪戀錢財，明明不差錢，還每月把全家人的工資放出去吃利息。她貪戀權力，明明病的很重，還不肯放權，寧肯硬撐著也要掌家理事。她殘忍狠毒，設計害死賈瑞、尤二姐，還想弄死張華。另外，她還有善妒強悍，欺上瞞下等等不好的表現。這是她“惡”的一面。
她孝敬長輩，斑衣戲彩，為讓老祖宗開心、舒適，她使盡了渾身解數。她疼愛弟弟妹妹，儘量滿足他們的需要。為了讓他們冬天吃飯的時候，少走些路，少受些風寒，在府裡資金緊張的時候，硬是擠出錢來，在大觀園裡開設了小廚房。賈府的三爺環兒，是個人嫌狗不待見的主兒，鳳姐照樣拿他當小叔子，對他也算是是不錯。
鳳姐管理家務，有時候遇到經濟緊張，入不敷出的時候，她還會拿出自己的嫁妝，當了換錢貼補家用。劉姥姥是府裡面“八竿子都打不著”的親戚，鳳姐在她第一次來的時候就送了二十兩銀子。諸如此類的事情還有很多，這些都是鳳姐“善”的一面。
平兒是瞭解鳳姐的，她知道強人鳳姐柔軟的一面、善良的一面，所以她才敢自作主張，把鳳姐的東西拿來送人。
三、從側面烘托邢岫煙的優秀
鳳姐雖然沒有文化，不像黛玉、寶釵那樣滿腹經綸，出口成章，但是她也是一位優秀的女性，是脂粉隊裡的英雄。
鳳姐作為賈府的管理者，她識人知人的本領是極強的。你看，小紅只幫她傳了一次話，她就知道這個丫頭能力不一般，進而把她調到了自己身邊，使她能發揮更大的潛能。
府裡面姑娘那麼多，鳳姐和黛玉最好，經常請黛玉幫她做事，兩人在生活中有很多互動。雖然，這裡面也有鳳姐知道黛玉是賈母的心尖子，故意討好賈母的意思。但是更主要的，還是黛玉足夠優秀，能夠吸引鳳姐，兩個人能夠談得來，可以做朋友。
迎春是鳳姐的小姑子，但是整部書讀下來，也沒見她們姑嫂有什麼交集。可見，鳳姐雖然對所有的弟弟妹妹都不錯，細心照顧他們的生活，儘量滿足他們的需要，但是，能夠讓鳳姐打心眼裡佩服、喜愛的還得是超級優秀的人：性格、人品、行事這些方面都得突出才行，否則入不了鳳姐的法眼。
邢岫煙和迎春住在一處，每月鳳姐按著賈府姑娘們的份例，給她二兩銀子。邢夫人偏叫邢岫煙拿出一兩給父母貼補家用。這樣算來，邢岫煙每月只剩下了一兩銀子，且不說女孩子用的頭油、脂粉，這點錢夠不夠花。就只迎春房裡那些噁心人的奶媽、婆子、丫頭們就夠讓人煩的。迎春是賈家正經主子，還時常被她們勒掯、聒噪，如今，邢岫煙白住在這裡，平白的增加了她們的工作量，她們豈有不多嫌、憎恨的？為了不使迎春為難，為了不被這些下人輕看，岫煙自然是拿自己那不多的一點銀錢，與她們周旋、打發她們滿意。
邢岫煙手裡的銀錢週轉不開的時候，曾經悄悄的叫人當了自己的冬衣。即使這樣，她也沒有和人抱怨，說迎春、姑母、鳳姐照顧不周，更沒有向夫家求救，要東西要錢的。
最為難得是，岫煙雖然清貧，但是能夠安貧樂道，在賈府奢華的環境中保持著清醒的認識，勇敢的做自己。在與賈府的千金小姐們交往的時候，她落落大方，應對自然、灑脫，從不討好諂媚，更不妄自菲薄。
邢岫煙的人品、脾氣、行事作風，一定深得鳳姐欣賞與喜愛。私下裡，鳳姐必定與平兒提到這些，就像鳳姐欣賞探春，就和平兒在家裡談論起探春的才華、能力一樣。
平兒在沒得到鳳姐命令的前提下，就敢把昂貴的衣物拿來送給邢岫煙，就說明平兒知道鳳姐是喜歡邢岫煙的。而能被鳳姐欣賞、喜愛、高看的女孩子，從書中的描述來看，全都不一般。
那麼，平兒擅作主張，送衣物，而鳳姐不惱反笑，其實也是為了從側面烘托了邢岫煙的美好與優秀。
所以，表面上看起來，好像是平兒自作主張，把主子的東西拿出來送人情，其實並不能算是她擅自做主。如果沒有鳳姐平日裡對弟弟妹妹的關愛，如果不是邢岫煙的為人得到了鳳姐的認可，如果不是為了幫助鳳姐修復婆媳關係，平兒才不會這麼做呢。
正因為鳳姐知道平兒的心，知道平兒是為了自己好，所以她不但不怪平兒，反而笑了起來。