清朝有位人稱“書公子”王拓。他雖讀書萬卷，滿腹經綸，卻不應試，甘願隱身山野，耕讀為生。
王拓不愛四書五經這樣的正統“課本”，只偏愛雜書、異書。如《神仙記》《江淮異人錄》《括異志》等。有人譏笑他：“你讀了這麼多書，卻無用武之地，這書不是白讀了嗎7．”王拓答道：“所謂有用無用，無非是以功名利祿作參照。其實，讀書的樂趣，就在‘讀’中：讀為益智、讀為陶情、讀為明理、讀為修身。舍此，讀書才真正無用。”
為了證明這一點，他專程拜訪新任耿知縣。耿知縣也曾慕名與王拓有交往，算是文友。見面時，王拓直言道：“耿大人可有讓我發一筆大財的買賣?”耿知縣一聽啞然失笑，道：“本縣還真有一樁案子未了結，你要是幫了大忙，會有二百兩銀子賞錢。”
原來，不久前押往渝都知府的一萬兩庫銀，途中被竊，只抓住一個江洋大盜，名叫陶其，起獲部分贓銀，但大部分贓銀不知下落。耿知縣嚴審陶其，打斷他一條腿，仍未審出同夥。上峰懸賞限期破案，收繳盜銀，但陶其始終守口如瓶。王拓聽完，想了想。道：“不妨如此這般。”
第二天，王拓親自給陶其送去好酒好菜，笑道：“陶壯士，請用餐。”陶其聞了聞香噴噴的飯菜，道：“這是何意?”王拓道：“陶壯士，我只是奉命行事，有人保你了。”
陶其不傻，他想：能替我打點的，必是有頭面的人物，難道是他?想到這裡，陶其感到生存的希望就在眼前，吃得便香，睡得也熟。
果然，到了月底結案，耿知縣當堂宣讀判詞：“陶其盜取官銀，實屬十惡不赦，但念其是從犯，可從輕發落。特判充軍兩千裡。”
陶其聽了判詞，終於鬆了口氣。宣判完畢，陶其即被押送充軍。可是，行到一個僻靜山地，一名差官突然高舉木棒，朝陶其腦袋砸去。陶其見狀，大叫道：“慢，你我前世無冤、今世無仇，為什麼要殺死我?”
這時。王拓出現在他面前，道：“陶壯士。你是不是得罪過什麼人?”
“得罪人?我是一個盜賊，得罪的人很多。”“你得罪的可不是一般人物。這個人手眼通天，先打點衙門，給你輕判；又買通我們幾個弟兄，在路上對你暗暗下手。他出手可不是一般的大方呀。”
“我明白了。王念祖，你想殺人滅口呀，我在閻王那裡也不放過你。”
“陶壯士，不能再耽擱了。請你閉上眼睛，一路走好吧。”
“慢。請各位差官大人把我帶回縣衙，我要舉報渝都知府王念祖，戴罪立功。”
這個案子就這樣破了。
耿知縣興致勃勃地設宴款待王拓。席間，耿知縣問：“兄臺的連環計策，為什麼這麼奏效?”
王拓道：“有道是，偏方治病，偏才治國。所謂偏，無非是逆向而謀，一切全在一個‘巧’字。以巧出招，才有四兩撥千斤之力。那陶其乃江洋大盜，亡命之徒，死早已無所謂，所以不怕毒打；但盜亦有道，他也不會輕易供出同夥。對於他，審、打、招、結等正常程序皆不管用，只有出怪招方能破局。”