提起“副本”一詞，想必大部分玩家們都不會陌生。“下副本”或是“刷副本”，在國內遊戲界，尤其是《魔獸世界》及類似遊戲中，早已成了約定俗成的概念。當一個事物有了約定俗成的名詞後，人們普遍就不再探尋名字背後的意義了。

這就好比很多VIP充值系統為了刺激消費，都會使用“貴族”一類字眼來吸引人，不少人也想當然的認為他們VIP等級高，擁有一系列特權就是遊戲裡的“貴族玩家”。然而，若是真想的當個名副其實的貴族的話——那恐怕要給祖上的血統充值了。

不能世襲的封號算啥“貴族”？

真當充錢能買來血統？

所以，話說回來，到底什麼和玩法，才算得上“副本”呢？

如果答案是：

-私密的，或小隊、團隊獨佔的遊戲內容

-戰法牧和高難度BOSS戰鬥

-限制補給和人數的挑戰內容

等等等等

那麼，恭喜，以上全部答錯。

多重存在即副本（暴論）

“副本”在遊戲領域中正確的含義是——可複製、複數運行的遊戲內容。

想必這個抽象的名詞解釋已經讓很多人一頭霧水了，不要著急，如果你認為這個解釋很難理解的話，可以暫時忘掉它。接下來，我們會一起探究一下“副本”這玩意的前世今生。

除了遊戲玩家之外，接觸“副本”這個詞最多的人，恐怕就是美術工作者了。在Photoshop中複製圖層時，新圖層會被命名為“圖層 副本”，而同樣，圖片保存時選擇“作為副本”，新文件也會自動加上“副本”的後綴。

儘管粗看起來，這兩個領域的內容似乎並無交集，然而，遊戲“副本（Instance）”的命名，的確是從此而來的。

在網絡遊戲中，“副本”的設定可以追溯到“無盡的任務（Everquest）”，而和“副本”這一設計模式形成對照的，就是各種搶公共地圖BOSS的玩法。沒錯，“副本”系統誕生的緣由，就是解決野外地圖上刷新BOSS，導致BOSS和掉落被強勢公會壟斷的問題。

“副本”最初的設計初衷，就是讓BOSS在無數個空間裡“多重存在”，每個團隊都可以參與挑戰，以此解決競爭世界BOSS的難題。

而同樣，《無盡的任務》的戰法牧雛形，也是為了“以有限資源來挑戰boss”而誕生的。將遊戲最高難度的挑戰和獎勵搬進“副本”之中，也就是順水推舟的事。

所以說，“副本”這個概念的真正含義，就是“複製”。儘管在許多遊戲中，都有著類似於如今戰法牧副本系統的設計，然而，這些內容卻未必都是副本（Instance）。而事實上，當“副本”的說法被海外遊戲玩家帶進國內時，暴雪卻在儘量淡化這個“齣戲”的抽象稱呼，而以“地下城（dungeon）”這個歐美奇幻名詞來形容“副本”內容。

例如“大祕境”這類副本，就被暴雪稱作“史詩鑰石地下城”。

讀完以上解釋，想必大部分人都能理解“副本”到底是怎麼樣的一類系統了，下面，我就來糾正一些對於“副本”的常見錯誤認識。

副本與迷宮的區別

現在很多單機遊戲，例如《上古卷軸5》的玩家，也習慣說“下副本”了。在早期的單機RPG中，同樣存在著與地圖相連，需要走進入口，並且難度很高的挑戰內容。但這些不是副本，因為每個遊戲中，此類“迷宮”是唯一的內容，你並不能在一個遊戲裡，同時開啟一張迷宮地圖的多個“副本（複製品）”。

副本不等於戰法牧

《地牢圍攻2》之類的單機遊戲，同樣採取了經典的“戰法牧”設計模型，然而，這些遊戲中同樣不存在“副本”這一設計。同樣，《魔獸世界》的許多場景戰役屬於“單人副本”，或是非必需以戰法牧組合通關的遊戲內容。

副本不等於組隊內容

在許多單機遊戲中，同樣存在著為聯機組隊而設置的遊戲內容。從《暗黑破壞神2》，到現在的《怪物獵人：世界》，此類設計可謂層出不窮。然而，開房間並不是“副本”，因為就算是在網上公開了聯機，每個遊戲機主的“房間”也是唯一的，一個遊戲並不存在多個“可複製品”，準確說這類系統都是“多人地圖”或是“聯機內容”。然而，《地下城與勇士》或《洛奇英雄傳》等“開房間網遊”中的“房間”卻是真正意義上的副本。這也是為何“副本”這個概念沒在《暗黑破壞神2》時代就廣為流傳的原因。

副本不等於戰鬥

在當下許多網遊中，都有著“家園”或是“房屋”系統的設計。顯然，這類設計基本全部都是開無數個小區，地圖高度相似卻彼此獨立，也就是“複製品”。這類非戰鬥內容，同樣可以屬於副本的範疇。

“經典”副本玩法的衰落

一如那句經典的“王權沒有永恆”，高難度綁定獎勵的，乃至戰法牧系統的“經典”副本設計，如今也已經走上了下坡路。一旦選擇以副本作為獲取最終獎勵，和最高難度的遊戲模式，必然帶來職業同質化，職業平衡問題，以及一系列負面遊戲體驗。

只要做戰法牧，傷害高的單位必然生存能力不能太高，治療強的角色必然傷害低，以及，同等條件下，更硬，加血更安全，DPS更高（或是更合適）的強勢職業必然會淘汰弱勢職業，導致弱勢職業沒人組，引起一系列負面體驗。尤其是在“經驗豐富”的玩家看來，這幾乎意味著在建號時，就能預見到滿級後的就業情況與強度。顯然，“經典副本”設計帶來的“滿級才是開始”的優質體驗，隨著這個系統的成熟和玩家品味的提升，也不復存在了。

《古劍奇譚網絡版》公測中的種種不適，其實都是“經典”副本玩法弊病的表現，而缺乏前期訓練引導（滿級過快，滿級前副本參與不足），以及很多“沒打過副本”的玩家的進入，讓這類問題擴大化，並且最終引爆成了對整個遊戲的不滿。

當玩家們認為組隊花費很長時間挑戰高難度副本不是有意思，而是無聊“爆肝”的時候，就意味著高難度綁定最終獎勵，以及戰法牧協作為標誌的“經典副本”模式已經衰落。而MMORPG（大型網遊）市場的整體下滑，和“經典副本”越來越不討喜也是相輔相成的。

而若想跳出這個死圈子，則意味著遊戲需要從戰法牧的經典副本設計之外，找到一個更合適，更有樂趣的最終玩法，來取代這個利越來越小，弊卻越來越大的PVE模型。

不過，不走高難度副本的這條路，更並不意味著去走守地圖BOSS的老路，或是砸錢強化買爽的歪路。怎樣在這個“後戰法牧時代”創造出有趣的PVE模式和良性的遊戲環境，是所有MMORPG策劃們需要面對的難題。