戴森球理論早在上世紀五十年代末的時由弗里曼·戴森就已經提出。他認為，隨著工業和社會發展，一個智慧文明對於能源的需求將極大增加，而隨著技術進步，最終將能夠控制整個恆星的能量。
其方式是建造巨型人造結構，將整個恆星囊括起來，從而採集恆星向外輻射的能量。相比之下，地球所接收到的輻射能量大約只佔了太陽對外輻射量的22億分之一。
所以有人推測可以通過觀測恆星周圍是否存在像戴森球的結構，就可以搜尋外星文明。而就在不久前，天文學家發現位於1500光年之外的塔比之星（KIC8462852）的亮度突然發生驟變，有人就覺得這是外星文明建造的“巨型建築”。
但也有人認為如果這是我們首次觀測到戴森球，為什麼還能看到這顆恆星？不該是被整個包起來了嗎？或許是還沒建成，我們看到的是一個戴森球的“建築工地”，整個建築只完成了一小部分。
按照前蘇聯天文物理科學家卡爾達肖夫的劃分，只有當文明發展到II型文明的時候，他們才會有能力去建造戴森球，利用恆星的能量，在不同星系之間自由航行。
相較而言，剛進入太空時代沒不久的我們還壓根沒有發展到I型文明的程度，距離II型文明更是遠遠夠不著。如果塔比之星是真的戴森球，那麼我們就是在仰視一個在技術上遙遙領先於我們的II型文明。
不過，在後來的觀測中已經表明，塔比之星的亮度異常變化大概率是由於該恆星周圍的塵埃環變化，幻想的現實總是會破滅的。
戴森球本質上其實就是一種能量接收轉換裝置，這種結構纏繞在恆星周圍，利用恆星能來幫助文明發展。恆星每分每秒都會產生巨大的能量，比如太陽每秒釋放出的能量就足夠目前人類使用上百萬年。文明的發展是必須依賴於能量的，而戴森球在理論上就可以成為一個文明最有效的能量來源。
可想要建造一個戴森球，單不說難度，“鋪張浪費”是肯定的。因為想要建造環繞甚至是包裹恆星的巨型結構需要消耗大量的物質。在我們太陽系中，太陽的質量就佔比高達百分之99.8，如果要建造太陽的戴森球，就需要超過四個巨行星的物質。也就是說，把太陽系除了太陽以外的所有天體全部拆了，還不一定做得到！
更不用說為了獲取這些物質需要克服巨行星行星的重力結合能，需要巨大的能量。因此，想要建造戴森球，就一定得解決能量來源問題，這已經不是光靠核能就能解決的了。
而文明發展到II型文明那樣的程度，需要的能量已經不是聚變反應堆能提供的，說不定已經有能力使用反物質發電，他們根本用不著花大力氣去利用恆星這個天然的能源。而是使用更安全、簡便、低成本的“終極能源”。有能力造的文明，完全用不著去花大力氣造；而用得上的文明，想造也造不了。
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