人類文明已經有數千年的發展歷史，創造了許多輝煌的同時也使地球的外觀發生深刻的變化。如果有一個外星文明正在尋找智慧生命，他們的天文望遠鏡恰好對準地球，那麼在幾百光年外就能檢測到地球大氣中的“人為”痕跡——溫室氣體含量高的異乎尋常，還有氯氟烴等大氣汙染。如果外星飛船深入太陽系，從外太空邊緣觀察地球，還會發現夜晚的地球表面燈火輝煌，清晰地勾勒出每個大陸的輪廓。
既然地球如此醒目，為什麼到今天還沒有外星訪客大駕光臨呢？
或許人類是宇宙唯一存在的智慧生物，或許外星生命還處在茹毛飲血的階段，甚至只是一些無意識的單細胞生物，但更有可能的解釋是，人類稚嫩的“聲音”太過微弱，根本無法被其他文明聽到。
無線電是人類歷史上最偉大的發明之一，第一次真正意義上的無線電通訊發生於1895年。幾年之後，廣播電臺如雨後春筍般出現——人類的聲聲“吶喊”開始向全宇宙擴散開去。
從地球出發的無線電波猶如一個不斷擴大的“泡沫”，以光速在宇宙中行進，到今天已擴散到100多年遠的地方，那麼這個範圍和銀河系相比有多大呢？
銀河系的直徑約為10萬光年，太陽位於獵戶支臂上，距離銀心的距離為26,000光年。將太陽所在的區域放大，能看到其中有一個微小的藍點，這就是人類無線電波目前覆蓋的範圍！
在這個範圍內，和太陽類似的G型主序星有512個！如果這些恆星附近有孕育生命甚至文明的行星存在，他們能發現人類的蹤跡嗎？
和我們想象的不同，地球發射的絕大多數無線電波受電離層干擾，信號嚴重衰減，傳播上百光年就已經無法分辨，根本不可能被監聽到。換句話說，即使一個智慧種族和我們相距僅有100光年，兩個文明也猶如矇在鼓裡，很難察覺到對方的存在。
但人類已經發出了自己的“最強音”——1974年發射的阿雷西博信息包含了一連串人類文明的重要數據。它的發射功率高達20萬億瓦，目標直指2.5萬光年之外的M13球狀星團，據估計那裡有10萬顆以上的恆星，有很大機率存在外星文明。
無論科學家洩露地球位置的初衷如何，阿雷西博信息到今天才傳播了45光年的距離，即使M13的外星人接收到這條信息，也是2.5萬年之後了。
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