曾地主是曾家灣的大地主，他擁有著曾家灣三分之二的土地，家裡有十多頭牛，30多頭豬。而普通的農民家裡的地，每年的收成都不夠一家人飯吃，很多農民都到了曾地主家裡做起了長年，幫地主種地，地主可以管每天一頓飯。
二郎家裡是貧農，二郎是兩個月的時候被牛鐵柱撿回來的，但是鐵柱對二郎視如己出。二郎從小很懂事，在5歲的時候就幫著家裡做家務，7歲時候就主動去地主家幫忙放牛，減輕家裡負擔。
二郎每天下午會在田野裡，山坡上放著地主家的10多頭牛，背上還揹著一個竹子編制的揹簍，拿著一把彎彎的鐮刀，在放牛的同時還要割一些草帶回地主家餵豬。
這一天天氣晴朗，有點悶熱，二郎和往常一樣，帶著地主家的十多頭牛來到了一大片的長著雜草的地裡，牛兒在地裡吃著草，二郎也揮舞著鐮刀在傍邊割著青草，突然，二郎眼前一亮，前面有個小墳頭，墳頭尾處有好多好多的青草，二郎開心的跳了起來，一會兒二郎就把揹簍裝滿了，墳頭處的青草才割了一半。二郎心裡默默唸叨著明天還可以輕鬆一些。天黑了，二郎開心的把豬草和牛送到地主家吃完晚飯就回了家。
第二天，二郎又來到了這裡，放完牛，割了草，又開心的回到了家裡。
第三天的時候，二郎牽著牛，揹著揹簍，準備走的更遠的地方去放牛，二郎路過那片草地的時候，牛兒們也在那塊地裡吃著草不走，牛兒不走，二郎也只能坐下來休息，心裡愁著今天的豬草怎麼辦。二郎躺在草地上，突然坐了起來：“前面墳頭的草怎麼又長出來了，看起來比前天的還好啊，不會是......”但是二郎也管不了那麼多了，畢竟晚上放完牛回去沒有豬草二郎一樣沒有飯吃，二郎硬著頭皮來到墳頭前割了滿滿的一揹簍豬草。
回到家裡，二郎心裡泛起了嘀咕，今天這麼輕鬆，會不會是自己在做夢呀。就這樣帶著疑問，二郎進入了夢鄉：夢裡一個白鬍子老人模模糊糊的來到了二郎跟前，對二郎說：“二郎，你是神仙轉世，經歷人間疾苦也年滿7年了，是時候回你該去的地方了。”說完白鬍子老人飄飄然而去。
二郎第二天醒來的時候似乎忘記了昨天的事和晚上的夢，一大清早就和爸爸一起下地了。
到了下午放牛的時候，二郎和往常一樣，牽著牛兒走過黑灣，經過昨天的草地的時候，牛兒又不走了，就在哪裡吃著草。二郎用手掐了自己一下，心裡暗暗道：“原來這不是在做夢，墳頭不會又有青草吧？”二郎急忙來到墳頭前，看見青草長得茂盛，一點也沒有被割的痕跡。二郎很是欣喜，但是又想到昨天晚上夢到的白鬍子爺爺，想起小夥伴們平時講的鬼故事，心裡也有些許害怕。二郎趕在在天黑前，背上裝滿豬草的揹簍，拉著牛兒們回去了。
二郎回來後心裡一直忐忑不安，在想著以後放牛還到底要不要經過那片空地。很快他就想到了一個辦法：“乾脆我就去把墳頭的青草挖回來種上啊，可以每天都不揹著揹簍出去了。”
二郎今天也牽著牛兒們來到了這塊空地，揹著一個更大的揹簍，當二郎來到墳頭前時，和前幾天一樣，小草們依舊茂盛。當二郎揮起鋤頭挖了一下時，突然，兩隻白老鼠從草叢裡蹦了出來，嚇得二郎連往後退了好幾步。二郎遲頓了一會兒，還是揮起鋤頭去挖，墳尾處的青草被一把一把的連著根裝進了二郎的揹簍裡；不知不覺天就快要黑了，突然，二郎發現被挖開的一把青草的草根處有一點隱隱發亮的東西，二郎也不敢用手去掏開看，只用鋤頭把周圍的草根弄開。草根撥開後，呈現在二郎眼前的是一顆晶瑩透亮的白色珠子，在昏昏暗暗的夜色裡隱隱的發著白光。二郎蹲下身撿起了白色的珠子，擦拭了珠子上的些許泥土，順手就放進了自己的衣服兜裡。
回到家裡，二郎把帶根的青草種到了門前的地裡，父親和鄉里鄉親們正坐在屋子旁邊的空地壩裡閒聊著，天上的星星像眼睛一樣一眨一眨的。二郎走進屋子，洗完臉腳，躺在床上，摸出了今天在墳頭拾到的珠子，剛一摸出，二郎就嚇得把珠子拋到了一邊，珠子發光照亮了整個屋子，比自家點的油燈還要亮。後來，二郎把珠子和自己的兩顆小彈珠放到一起收了起來。
“二郎，你到哪裡弄來這麼多彈珠，還不趕緊起來把這些泥巴珠子給扔出去。”
“什麼？什麼泥巴珠子？......”二郎睡眼迷離。
二郎起床後看到地上到處是彈珠，二郎驚愕了。
二郎也不敢多想，先把地上的彈珠清理了吧，不然父親會生氣的。牛鐵柱平時不喜歡二郎玩彈珠。
收拾完了地上的泥彈珠，二郎拿出昨晚的白色珠子，白天看起來和普通的珠子也沒有什麼不同，二郎順手一丟，丟到了一個裝著兩節胡蘿蔔的籮筐裡。
白天二郎就和父親一起下地去了，下午出去給曾地主家放牛的時候，也經過了前幾天的那片空地，那個墳頭。但是那墳頭沒有了可以割的青草，牛兒們也不在那空地上逗留了。
第二天，天還沒亮牛鐵柱就把二郎叫了起來：“二郎，我把你養這麼大，早給你說過，不是自己的東西不能拿，你讓我太失望了。東西在哪裡拿的，給別人家還回去，賠不是。”
“我沒有拿別人家的東西......”二郎委屈道。
“那邊滿籮筐的胡蘿蔔哪裡來的，昨天都還好好的，我不信還會憑空出來一筐胡蘿蔔，不說今天你就跪在屋子裡。”
在父親的追問下，二郎把墳頭拾到夜明珠的事一一都告訴了鐵柱，鐵柱思索了一會兒後也沒有再責怪二郎，只是說把珠子放到自家的米缸裡看看會不會使米變多，二郎按照父親說的就把珠子放到了自家沒剩幾顆米的米缸裡。
到第二天的時候，米缸果然有滿滿一缸的大米。這可把鐵柱樂壞了，告訴二郎不要把這件事告訴其他人，二郎看著父親高興，自己心裡也樂開了花，心想以後自己家可以不用為吃飯而發愁了，但是二郎也隱隱的在擔心著什麼......
半年時間過去了，二郎家裡的生活得到了極大的改善，但好景不長。一天正午，一個雄渾刺耳的聲音響起：“牛鐵柱，你滾出來，你家二郎偷我東西了！”鐵柱聞聲急忙出來：“曾老爺來了，二郎趕緊給老爺拿凳子去。”
曾地主沒有理會鐵柱，拉著二郎的領口就講，“把東西都交出來，我聽人說了，你偷了我家的夜明珠。”曾地主話音剛落，他帶的一幫子人就開始搜起了二郎的家，那些人搜到了二郎家的米缸，發現了滿滿的一大缸米，曾地主說他家的米也是二郎偷的，說要把米缸給帶回去。二郎當然知道夜明珠就在米缸裡，二郎掙脫了地主的束縛，順手一推，米缸打翻了，一顆乳白透亮的珠子滾落了出來，曾地主剛要去撿，二郎一把抓住珠子就放到了嘴裡，說時遲那時快，珠子順勢就往二郎的肚子裡鑽。拉住二郎的地主和他的隨從們都開始打起了二郎，二郎沒有反抗，臉色紫白，嘴脣發青，不斷的說著：“水，水......”。曾地主見事不對，趕緊帶著隨從都開溜了。
鐵柱扶起二郎，顫抖的手裡端起一碗水，給二郎喝下了，二郎還是覺得很渴，鐵柱又端來了第二碗、第三碗、第四碗......，還是不夠，二郎起身來到了水缸，喝乾了缸裡的水。來到了井邊，喝乾井裡的水，來到河邊，喝段了河流。
此時，村裡的公雞下蛋，岩石開花，整個天空陰暗了下來，下著傾盆大雨，二郎化身成了一道模模糊糊的水龍模樣，消失在了灰濛濛的大雨中。
後來，鐵柱夢到二郎，在夢裡二郎說在家裡的後山上的巖洞裡有種黑色的石頭，可以燃燒，讓父親不要那麼辛苦的上山砍柴了。第二天鐵柱到了後山，真的找到了可有燃燒的石頭，後來自家用不完，還讓鄉里相親們一起來採，後來人們稱之為煤炭。
而曾地主從那天回家後就換上了重病，只能癱躺在床上，他的兒子愛上了賭博，變賣賤賣了好多土地，很多村裡的農民也因此得到了自己家的一田三分地，從此村民都過上了幸福的田園生活。
一代又一代，民間就流傳著夜明珠和東方神龍的故事。
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