文|小河對岸
周行分封而有八百年天下，秦行郡縣卻二世而亡。故而，在漢朝建立後，鑑於秦帝國孤立無援，以致滅亡過速，而實行郡國並行制。但是，分封同姓雖穩固了漢朝的劉氏江山，卻又因封藩太重，造成了尾大不掉，進而威脅到了朝廷政權的統治。
漢朝徹底解決諸侯問題，是在漢武帝時期，頒行推恩令之後。推恩令，即是讓各諸侯王將自己的封國，分成若干個小國，而由自己的子弟繼承。如此，諸侯國越分越小，再無力對抗中央朝廷。按理說，推恩令並不是隱晦的計策。諸侯們並不傻，身邊更不乏智謀之士，不可能不明白朝廷的意圖。那為何推恩令，卻仍能取得顯著效果呢？
推恩令之所以能取得效果，乃是漢室朝廷與地方諸侯實力對比的變化。漢初分封，諸侯之地佔據天下之半。倘若此時頒行推恩令，諸侯合力對抗，朝廷甚有被顛覆的可能。
正如賈誼在《治安策》中提出的假設：假令悼惠王（劉肥）王齊，元王（劉交）王楚，中子（劉如意）王趙，幽王（劉友）王淮陽，共王（劉恢）王樑，靈王（劉建）王燕，厲王（劉長）王淮南，六、七貴人皆亡恙，當是時陛下（漢文帝）即位，能為治乎？臣又知陛下之不能也。
推恩令之所以能取得成效，乃是因襲文景時期的一系列弱藩、削藩政策。漢文帝時期，賈誼鑑於諸侯對朝廷的威脅，而提出“眾建諸侯而少其力”，這實則上就是推恩令的早期理論。不過由於當時的諸侯非常強勢，而漢文帝也是由藩王承繼大統，皇位還不夠穩固，才沒有在天下推行，只是拿對自己威脅比較大的齊國、淮南國開刀。
至漢景帝時期，朝廷政權已穩定下來，又已得到了休養生息。故採納了晁錯的削藩政策，而激起了吳楚七國之亂。就公義而論，吳楚七國之亂，其咎並不在吳楚七國，而在朝廷恃強，公然背信棄義。這也是當吳楚七國打出“清君側、諸晁錯”的旗幟之後，漢景帝腰斬晁錯以塞吳楚七國之口的原因。但最終的結果，卻是吳楚七國戰敗，諸侯再已無力對抗朝廷，只能任由朝廷宰割。
據《漢書·諸侯王表》：故文帝採賈生之議分齊、趙，景帝用晁錯之計削吳、楚。武帝施主父（主父偃）之冊，下推恩之令，使諸侯王得分戶邑以封子弟，不行黜陡。而藩國自析。自此以來，齊分為七，趙分為六，樑分為五，淮南分為三。皇子始立者，大國不過十餘城。長沙、燕、代雖有舊名，皆亡南北邊矣。景遭七國之難，抑損諸侯，減黜其官。武有衡山、淮南之謀，作左官之律，設附益之法，諸侯惟得衣食稅租，不與政事。
至於哀、平之際，皆繼體苗裔，親屬疏遠，生於帷牆之中，不為士民所尊，勢與富室亡異。而本朝短世，國統三絕，是故王莽知漢中外殫微，本末俱弱，亡所忌憚，生其奸心。
漢朝的（同姓）諸侯問題，是歷經文、景、武三世，才得以徹底解決，絕非推恩令的一策之功。至漢武帝時期，推恩令已是水到渠成之事。但是，作為我國早期王朝的漢朝，用人制度並不完善。君主最能信賴的人，往往只能是自己的血親與姻親。故西漢王朝的兩大政治支柱，便是諸侯（血親）集團與外戚（姻親）集團。當諸侯（血親）問題被解決之後，就使得外戚（姻親）便失去了制衡力量，而這也是王莽能夠篡漢的原因所在。