簡單的來說，北斗短報文其實就是可以看做是現在人們平時用的“短信息”，北斗短報文可以發佈140個字的信息，既能夠定位，又能顯示發佈者的位置。北斗的雙向通信功能雙向通信就是指用戶與用戶、用戶與中心控制系統間可實現雙向簡短數字報文通信，gps是隻有單向的，所以說這是北斗的優勢。另外，在海洋、沙漠和野外這些沒有通信和網絡的地方，安裝了北斗系統終端的用戶，可以定位自己的位置，並能夠向外界發佈文字信息。
(1)短報文發送方首先將包含接收方ID號和通訊內容的通訊申請信號加密後通過衛星轉發入站;
(2)地面中心站接收到通訊申請信號後，經脫密和再加密後加入持續廣播的出站廣播電文中，經衛星廣播給用戶;
(3)接收方用戶機接收出站信號，解調解密出站電文，完成一次通訊。 與定位功能相似，短報文通訊的傳輸時延約0.5秒，通訊的最高頻度也是1秒1次。
1． 短報文通信特點
北斗報文通信相比較其它的衛星通信方式具有以下特點：
（1）北斗通信申請的信道的分析
通信申請的用戶機端通過“北斗”衛星與其他的用戶機建立通信申請的鏈接， 類似互聯網通信的鏈路層，只不過北斗通信是通過衛星無線互連。“衛星TCP/IP 傳輸技術”中定義的鏈路層不僅僅指整個系統的通信鏈接，而是在其的基礎上高了一個層次。“北斗”衛星通信的實際鏈路中並沒有實現鏈路控制功能，類似與互聯網的物理層。可以類比，數據丟失率類似鏈路的差錯率，通信頻度類似於傳播延遲，信息往返同樣也存在信道的不對稱性。
（2）通信頻度和通信量的限制
根據北斗卡的不同級別，北斗卡可以支持的報文通信可分為兩個級別，普通用戶通信頻率為120 漢字/ 次；三級北斗卡發送短報文時間頻率為1 分鐘一次。
（3）數據格式的種類
根據需要，可以選擇北斗通信申請的短報文兩種數據類型，一種是通常漢字通信採用的ASCII 碼的方式，另一種為BCD碼方式。
（4）其它通信過程中干擾因素和制約因素
北斗短報文通信除了易受天氣等環境因素的影響，數據傳輸誤碼率比較大的限制外，其發送短報文的長度和頻率也影響了其民用的靈活性。但其在救援救急上應用還是起到較好的補充和保障。
