神仙超脫人間，他們是凡人的嚮往。跳出三界、長生不老。
清朝玉樞真人《仙術祕庫》一書中，稱“法有三乘，仙分五等”，其五等仙為：天仙、神仙、地仙、人仙、鬼仙。
天仙是第一等，住在天上。道教經典稱：天仙者，功成於三乘之中，跡超乎三乘之外，不為法拘，不為道泥，於天地有大功，於今古有大行。
神仙是第二等，住在各處洞天福地。以地仙厭居塵世，用功不已，關節相連，抽鉛添汞而金精煉頂。玉液還丹，煉形成氣而五氣朝元，三陽聚頂。
地仙是第三等，住在人間的仙人。得天地之半，神仙之才。不悟大道，止於小成之法。不可見功，唯以長生住世，而不死於人間者也，為陸地遊閒之仙。
人仙是第四等，住在人間有一定的法術。修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一術，信心苦志，終世不移。五行之氣，誤交誤會，形質且固，八邪之疫不能為害，多安少病，乃曰人仙。
鬼仙是第五等，鬼魂中修得法術。鬼仙陰中超脫，神象不明，鬼關無姓，三山無名。雖不輪迴，又難返蓬瀛。
八仙活躍在人間，有很多傳說故事。根據考證，唐宋元朝都已經有說法，明朝吳元泰名著《東遊記》中的主角就是八仙，和《西遊記》一樣廣為流傳。
鍾離權，《續文獻通考》等書都有記載。東漢人，隱居終南山。後來又遇到華陽真人，成了一位仙人。
呂洞賓，唐朝蒲州河中府（今山西芮城永樂鎮）人。呂洞賓經歷「十試」的考驗，鍾離權授他道法。
他們兩個有身份地位，屬於第二等神仙。
張果老年紀最大，原名“張果”，唐朝邢州（今河北省廣宗縣）人，受過武則天和玄宗徵召。張果老可以長生，容貌卻變老，屬於地仙。
何仙姑原名何秀姑，《續通考》記載是唐武則天時廣東增城縣人。13歲時入山，遇仙人呂洞賓，呂賜其一桃，吃了以後不飢不餓，並能預知禍福之事，頗為靈驗，後來被度化成仙。
藍采和是玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，南唐沈汾《續仙傳》、宋初《太平廣記》、陸游《南唐書》記載他是唐末至五代時人。
韓湘子是唐朝韓愈的侄子，在終南山修道，得成正果。韓愈被貶官到了潮陽藍關遇難，韓湘子相救，韓愈也修道成仙。
曹國舅，《宋史》有傳，曹佾，字公伯，曹彬之孫，曹皇后的弟弟。他不喜富貴，卻慕戀於仙道。
鐵柺李原名李玄，是戰國時期巴國（現在重慶市）人。
太上老君讓他參加華山仙會，臨走時對弟子說，倘若元神七日不回返，則將屍殼焚化。於是留下屍殼，元神外遊。不料到了第六天，弟子有事回家就燒了屍殼。當弟子回家後，不久李鐵柺的元神迴歸，無處可託。忽見林中有一餓死的人屍，則從他的前額腦門進入，變成一個醜陋的形象，黑臉蓬頭，卷鬚巨眼，右腳還是瘸的形象。正在驚訝，身後忽然有人鼓掌，回頭一看，正是老君，情急之下，心想把元神跳出。就在這時，老君制止說：“道行不在於外表，你這副模樣，只須功夫充滿，便是異象真仙。”於是授他金箍一道收束亂髮，授予鐵柺一根助拄跛足。
論起來李玄師從老子，已經修成了正果，但是沒有軀體，算是鬼仙。他相貌醜陋，卻是八仙中的領軍人物，八仙中好幾個，都是他給點化。
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