在船帆座存在一顆不同尋常的系外行星，它是目前已確認公轉週期最短（不到19個小時）的系外行星，科學家將其名為WASP-19b。這是一顆氣態巨行星，質量與木星相當，但個頭卻比木星大一圈。更要命的是，由於距離母星太近，它難免受到特殊照顧——大氣溫度估計高達2000攝氏度。因此，WASP-19b是一顆比地獄還恐怖的熱木星。
最近，一項新發布的研究指出，在WASP-19b的大氣中存在一種奇特成分——鈦氧化物。歐洲南方天文臺（ESO）的天文學家Elyar Sedaghati領導一支小組利用甚大望遠鏡以前所未有的細節分析了WASP-19b大氣的情況，從而得到這一發現。
在地球上可以較好地觀測到WASP-19b的凌日現象，當它從母星前面掠過時，母星發出的光線在傳播到地球前要穿越其大氣。於是，研究人員通過光譜分析就可以推測這顆行星大氣中所包含的成分。在甚大望遠鏡的幫助下，Elyar Sedaghati及其團隊發現，WASP-19b的大氣中包含少量的鈦氧化物、水和微量的鈉，並且還籠罩著全球性陰霾。
當然，得到這項發現並非易事。Elyar Sedaghati對此花費了兩年的時間進行潛心研究。除了獲取高質量的觀測數據外，還需要設計算法開展一系列複雜的分析。
據介紹，鈦氧化物在地球上相當罕見，通常存在於低溫恆星的大氣中。在WASP-19b這樣的熱木星中，鈦氧化物可能扮演重要作用，如果含量足夠將對這顆行星的大氣產生逆溫效應，類似於臭氧之於地球大氣。本次發現將幫助科學家們進一步完善系外行星大氣模型。
目前，這項發現已經以題為《一顆熱木星大氣中鈦氧化物的偵測》的論文發佈在《自然》雜誌上。
相關推薦
'科學家勾勒出人類消失1億年後的場景，發現人類並非地球唯一文明'
"根據考古學家推測，地球最早的人類是出現在200萬年前，200多萬年前在非洲大陸出現了一種叫做南方古猿的史前人類，它就是人類的祖先，也就是說人類在地球上生活的時間大概在200-300萬年左右，這個時間看上去很長，但是與地球的年齡相比，人類在地球上生存的時間實在太短了，地球至...
'這49位世界著名科學家，你認識多少？'
"1.塔爾塔利亞塔爾塔利亞(1449/1500---1557)，意大利數學家，發現三次方程解法。2.韋達韋達(1540---1603)，法國數學家，世界代數之父，主要著作《分析法入門》《論方程的識別與修正》《分析五章》《應用於三角形的數學定律》。3.笛卡爾笛卡爾(1596-...
推薦中...