近年來，太空向題材的遊戲並不少見，像是傳出各種奇葩動圖的《坎巴拉太空計劃》或是可以讓地球和顯卡同時爆炸的《宇宙沙盤2》都在一定範圍內收穫了成功。而有一款極度硬核的太空模擬遊戲一直在天文愛好者中口耳相傳，網上也有很多宇宙探索視頻由它製作，它就是《太空引擎》，一款基於真實天體數據製作的真硬核宇宙模擬遊戲。

《太空引擎》是一款由俄羅斯天文學家兼程序員Vladimir Romanyuk一個人單獨製作的太空模擬遊戲。Vladimir Romanyuk 在2005年的時候就開始開發《太空引擎》，並在2010年6月正式公佈。在這之後他發佈了非常多的遊戲版本，終於於2019年6月11日在steam上架了0.990的付費版本。而根據SteamDB的數據，該遊戲截止6月20日已經賣出了2萬份，同時Steam用戶好評率高達96%，復旦大學中文系教授嚴鋒也鼎力推薦。這款遊戲到底為何這麼受玩家熱捧呢？

真實天體目錄生成，真正的宇宙模擬

《太空引擎》使用真正的天體目錄和過程生成，創建一個代表整個宇宙的三維天文館。《太空引擎》包含數千個真實的天體，包括來自HIP目錄的恆星，來自NGC和IC目錄的星系，幾個知名的星雲，以及所有已知的系外行星和它們的恆星。它採用星表與程序化生成創造一個邊長為10Gpc的立方體宇宙，同時1:1還原了現實宇宙。

《太空引擎》目前使用的是開普勒軌道，使用到SemiMajorAxis（半長軸），Eccentricity（離心率），Inclination（傾角），AscendingNode （升交點赤經），ArgOfPericenter（近心點幅角），LongOfPericenter（近心點經度），Period（週期），Epoch（曆元）等軌道根數和其他一些軌道參數，支持在軟件裡通過編輯器編輯這些軌道參數和編寫腳本編輯這些軌道參數。光看這些術語，你就能明白這款遊戲到底有多麼硬核。

遊戲內的參數非常多，也非常專業，但看不懂也沒關係，你只要搞清幾個關鍵的單位就行。比如AU是指天文單位，用來計量天體間的距離，1AU=149,597,870.7公里。c則是指我們常說的光速，光速為299792458m/s。ly（light year）是指光年，一光年約為9.461萬億千米。ly/sec指的是每秒一光年的意思，而kly則是1000光年，mly則是100萬光年。遊戲最快能以100mly/s的速度移動，也就是一億光年每秒。

如果你只想自由地探索浩瀚的宇宙，那麼在《太空引擎》裡，你只需要控制WASDQE和鼠標就可以探索整個宇宙。WASD可以向前後左右移動，QE則是轉視角，鼠標左鍵可以控制視角，滾輪則能控制玩家移動的速度，右鍵可以拖動屏幕。

你可以用好幾萬光年每秒的速度在星際間隨意穿梭，感受無數星辰在你身邊劃過的暢快感。也可以看到一個漂亮的天體後，快速靠近它，然後登陸，而遊戲內每個可見的天體都是可以登陸它表面的。如果玩家繞迷路了也沒關係，你可以通過查找或是歷史記錄來定位，可以隨時移動到指定的天體。點選任意一顆天體都可以查看它的信息，包括質量、直徑、光度、溫度以及與你的距離等。

可以修改時間的快慢，也可以自定義時間跨度，默認的速度下幾乎看不到天體的運動，把速度調快之後就可以觀察它自傳以及公轉的運動。

木星

開普勒-220b

你可以去往宇宙中任意角落查看天體，太陽系中的星球自不必說，像開普勒-220b這樣有特點的行星也是可以通過檢索直接傳送過去看。

你也可以登陸衛星的地表，從衛星的表面觀看行星。在《太空引擎》中，你想怎麼看就怎麼看，決定權全在你的手裡，只要是在太空中能看到的光點，你就能直接上去看。

除此之外，你可以任意製作多種天體，並把多種太空船模組匯入到遊戲內。同時還有內置的視頻捕捉工具和天空盒等工具，可以說非常人性化。

飛船的可定製性很強，甚至有玩家做出了死星等經典的模型。

這款遊戲對於玩家來說最重要的是，它可以讓你360度無死角地觀察宇宙中的天體，甚至宇宙本身，而且很多天體都是基於真實的數據，這是以前沒有的。不管是天文愛好者，還是普通玩家都能在探索中收穫樂趣。劉慈欣在布萊恩·格林的科學著作《隱藏的現實》的代序中這麼說到“其實現實科學遠比科幻電影和小說更天馬星空。”

M2-9星雲

我們生存的宇宙就是這樣，就算你在《太空引擎》漫無目的地閒逛，你也能很快在其中發現有意思的地方，比如無意間碰到一個瑰麗、奇怪的星雲（像上圖紡錘一樣的星雲），或是看到星環在恆星照耀下散發的美麗光輝；突然又發現遠處有一個有意思的天體，或是在一個行星上看到好幾個太陽。總之無時無刻都有著驚喜在等著你。

除了探索外，這個遊戲比較適合想要做出以太空為背景的視頻短片的人。遊戲中的遊戲天體運行都是按照現實而來，你可以隨意控制時間和角度， 像是在星際間穿梭，天體的運行，或是一個天體的誕生和隕落，都可以通過這個模擬器記錄下來。只要稍微熟悉一下，大部分人都能創造出屬於自己的星際大片。

持續更新中，未來具有無限潛能

《太空引擎》 0.980以前的版本是穩定的不變的軌道，從0.990版本（Steam上架版本）開始增加JPL星曆錶，開始有變動軌道，進動等，比如新增加的土星的特洛伊衛星和共軌衛星軌道的解析模型。0.990版本還增加了類星體相對論性噴流、超新星爆炸動畫、使用space engine腳本製作場景(瀏覽)等功能。

無DLC

有DLC

可以在steam商店免費下載太陽系8大行星、冥王星和小行星的高清材質DLC，而這些材質包都是需要手動下載的，最大的需要11個G,最小的也要1.3G，下載所有材質包後，遊戲容量將達到46.6G。在使用了材質包後，效果提升非常明顯。

《太空引擎》支持VR，目前沒有中文版，普通版售價80人民幣，同時pro版DLC售價163。Pro版DLC內容：相機路徑編輯器、能夠透明地保存視頻和屏幕截圖、導出天空盒（skyboxes）無限分辨率，包括HDR DDS立方體貼圖格式、導出行星紋理的無限分辨率、魚眼/圓頂和equirectangular投影模式無限制的渲染分辨率。

《太空引擎》目前更像是一款旅行軟件，能夠讓你在宇宙中遨遊，並拍攝出非常不錯的截圖和片段，它在可玩性上還是有所欠缺。但就像它名字《太空引擎》所表達的那樣，它其實就是個模擬引擎，而並不是真正意義上的遊戲。遊戲目前還在搶先體驗的階段，作為一款引擎而言，它具有非常高的發展潛力。如果能夠讓更多的人蔘與進來，很有可能發展成一款更有可玩度的遊戲。至於這款遊戲之後如何發展，讓我們拭目以待把。