我們所在的銀河系，屬於旋渦星系，直徑10萬光年，有多條旋臂。其中太陽系位於銀河系一支旋臂——獵戶座旋臂上，至銀河中心的距離大約是2.6萬光年。那麼人類有可能飛出銀河系嗎？需要什麼樣程度的文明和技術呢？
我們人類現在處於什麼等級的文明？
蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達舍夫（Nikolai Kardashev）設想了外星文明的等級，稱之為卡爾達舍夫等級。卡爾達舍夫等級是一種用來衡量一個文明的技術的先進等級的方法，以一個文明能用來與通訊交流外行星的能量的多少為基礎。也就是說能用大量能量與外界溝通的行星，才可以算入卡爾達舍夫等級。
卡爾達舍夫等級分為三個等級：
I型文明：該文明是行星能源的主人，這意味著他們可以主宰這顆行星以及周圍衛星能源的總和。
II型文明：該文明能夠收集整個恆星系統的能源。
III型文明：該文明可以利用銀河系系統的能源而為其所用。
很顯然，人類連I型文明也沒達到，至多算0.7個I型文明。以現在的人類文明和技術就算走出太陽系也是天方夜譚。就拿離我們最近的恆星比鄰星來說，距離我們4.22光年，一光年約為9.46萬億千米，因此比鄰星距離我們相當於39.9233萬億公里。以現在最先進的科技，去到最近的比鄰星也要上萬年，這個時間是我們無法接受的。
因此想要飛出太陽系乃至銀河系，人類必須邁進到II型文明。利用恆星的能量，提高旅行速度。這個旅行速度必須無限接光速，越接近光速時間就越趨於停滯。這樣我們才有可能飛出太陽系乃至銀河系。
當然還有更科幻的方式——蟲洞。理論上，蟲洞是連結兩個遙遠時空的空間隧道，就像是大海里面的漩渦，是無處不在但轉瞬即逝的。這些時空漩渦是由星體旋轉和引力作用共同造成的。人為創造蟲洞需要非常多的能量，這種能量也許恆星也提供不了，可能需要藉助星系的能量。要實現蟲洞的這種科幻方式，也許人類要發展到III型文明。
總之人類要想飛出銀河系必須藉助恆星的能量，也就是必須到達II型文明。如果要實現星系間的旅行，則需要達到III型文明。這需要千千萬萬代人類的共同努力。